十年前，我首次到巴黎遊學，在中古博物館裡驚豔於百花璀璨的織錦壁毯傑作《仕女與獨角獸》，對於慣常行獵行樂、聖徒事蹟的中古壁毯罕有地表現如感官、欲望這相對較抽象的題材，印象非常深刻，於是寫下了第一篇小小說／散文詩〈仕女與獨角獸〉。

這之間我斷斷續續地寫了些東西，做了不同的嘗試，但直到我完成《離魂香》，才赫然發現我從來沒有真正偏離對感官與欲望的探索。在寫〈仕女〉的時候感到最困難的嗅覺與觸覺──前者因其抽象，後者因其具體而容易被輕浮化──又回來了，好像在補做之前沒做好的功課。但我感激有這個機會。剛開始，我埋首香精指南、香水DIY、甚至香料貿易報告等書卷，冷眼看著我那調香師的女主角在香水王國裡冒險；到後來終於把自己也徹底地賠下去了，在昂貴的原料間戰戰兢兢，從失敗的作品裡幻想著我的主角每一款傳世之作，在虛實交錯的氣息裡，企圖捕捉住一點永恆。

我向來不怎麼相信靈肉分離之說，或許因為我是那種肚子一餓就無法思考的人。隨著感官而來的歡愉與痛楚，能夠深入心靈的最深處；對生命有所欲求，是我認為很美好的一件事。這部作品能打動讀者的心，該是我長年來的執著（或執迷不悟）找到了知音；這感動的片刻，對任何作者都是一種永恆。為此，我感謝在我與讀者之間繫住永恆之線的《皇冠》。

《離魂香》的作者林郁庭，是個出生於一九七○年代初期的都會女子。台大外文系畢業後，林郁庭到柏克萊加州大學攻讀碩士，之後，便申請去巴黎當交換學生，在法國生活了兩年，再繼續回美國攻讀博士，直到去年學成，才回台灣就業。林郁庭將國外長年的生活經驗，與求學中得到的知識，充分落實在創作中，於是激盪出這樣一篇令人驚艷的作品。

●香水和小說，原本一點關係也沒有
林郁庭在文中對香水入木三分的描寫，讓大家紛紛以為，她從事的就是調香師的工作，然而，出乎意料的是在寫《離魂香》之前，林郁庭根本就對芳療、香水毫不熟悉。

『因為我一直從事研究工作，所以即使是一個新的領域，要從其中入門的那些方法論，對我來說，都不是太難。我在寫《離魂香》時，參考了不少資料，比如芳療法方面，有介紹精油、調配香水等基本原理；我還參考了商業香水的資料，原來大公司是不會自己去做香水的，他們是去向大型的香水供應商批發；有些是參考了調香師的採訪記事；我甚至還找到中世紀的中國，與東南亞、南亞國家之間香料貿易的史料，都很有幫助，而且很有意思。一開始雖然都是找資料，可是大概寫到三分之一時，我就忍不住，自己也「和下去」了！』
林郁庭笑著說：『現在我也有試著自己調製香水。如果有機會的話，我還可以幫你們調製呢！』

林郁庭表示，《離魂香》最初的構想，其實跟香水一點關係也沒有，一開始她想寫的，是一個關於死亡的故事，甚至剛開始取的書名，也叫作『預知死亡記事』。

『我在開始撰寫這個故事時，就預期了女主角在六個月後將會離世；只是寫到後來，我開始思考，女主角到底要從事什麼行業，才能塑造出她的個性、背景？剛好那時候，我在閱讀一本關於香水的書，因為這樣的工作，並非尋常可見，於是我靈機一動，就把這個元素加入了小說之中。』

●《離魂香》深受古典小說影響

至於《離魂香》的創作動機，又是什麼呢？林郁庭說：
『其實，就是對生離死別的一種感嘆吧？我不是宿命的人，但是有時候，我覺得所謂的人情冷暖，其實就是這樣子：某些時候，女主角能得到一些朋友的溫馨和關懷；但在現實利害衝突的場合，這些溫暖和關懷，又變得很單薄，更不用說是情人之間了。可能有人覺得，《離魂香》的女主角，感覺上好像遇到什麼好機會就會「上」，但是我覺得，真正的問題，比那個還複雜得許多，基本上，女主角一直在追尋的，也不過就是一點溫暖跟愛情而已。』

雖然《離魂香》中三個女子——何湘琪、鐘麗萍、李慧紜的情慾生活，有點類似美國知名影集『慾望城市』，讓人以為林郁庭的作品，或許也受到這部影集的影響。但是林郁庭卻笑說，她只看過一、兩集的『慾望城市』，裡面的四個女主角，她到現在都還搞不大清楚！她解釋說：

『可能是我本身是女性，又是都會女性，這就是我身邊的女性跟我自己，所生活的時代與環境，所以用我的眼睛觀察到這種型態的感情生活，並不是太意外的事。

『我反而覺得寫作上受影響比較深的，是中國的古典文學作品，像是《紅樓夢》、《金瓶梅》。小時候我看過一次《金瓶梅》，還沒看完，就已經放下了，因為我不懂它在寫什麼，怎麼這些男的女的，都跟在「發情」一樣？直到我寫《離魂香》之前，重新再看一次《金瓶梅》，覺得非常感動，它的情節其實很reiterative，書中的人，就是在吃吃喝喝，做愛啊什麼的，比較細微的描寫，就只是一些服飾、食物，或是貪污，官商勾結，除了這些變化外，基本上就是春夏秋冬的平凡度日，但從頭到尾，覺得就是「好」，尤其是對於情慾的描寫，輕輕撥一下，就是一針見血。我希望能達到的，也是這樣的感覺。不需著墨太多，只要一點點，一幅色彩豐富的圖畫，好像就出現在你眼前了，』林郁庭說。

●參加小說獎前的一段插曲

離魂香從動筆到完成，大概花了林郁庭三個多月的時間。但是這篇作品，其實早在二○○三年，就已經寫好了。『那時候寫完《離魂香》，剛好看到第五屆大眾小說獎徵文的消息，我很高興，結果後來才發現，原來大眾小說獎早就已經頒獎完畢了！』林郁庭笑著說：『我那時就想，如果《離魂香》沒有在二○○五年之前發表掉的話，那就拿去參加下一屆好了。』

得知入圍大眾小說決選名單後，林郁庭的心情，又是如何呢？

『當莊主編打電話給我，提到是《皇冠雜誌》打來的時候，心裡大概就知道發生什麼事了。可是我並沒有：「哇！」這種驚嚇得不得了的感覺，不過，還是很高興啦！』

謝天謝地，林郁庭這次終於記得在截止日期前，參加了第六屆大眾小說獎，不然，我們搞不好又要遺憾的錯過兩年，發掘一顆未來可能成為文壇新勢力的明亮星星，璀璨發光的機會了！