哈利波特 ─ 火盃的考驗

【預言家日報獨家報導】魔法界的盛事、歐洲三大魔法學校的友誼賽──『三巫鬥法大賽』，一度因死亡人數太多而停辦多年，終於將在今年重新登場！

『三巫鬥法大賽』將由最公正無私的『火盃』為各個學校選出一名鬥士，代表學校參加比賽。競賽的方法是讓這三名鬥士去執行三項特殊的魔法任務，冠軍將可為自己的學校爭光之外，並能獨得一千金加隆的獎金……

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『我真不敢相信！』榮恩在霍格華茲學生們排成一列縱隊，跟在德姆蘭代表團後面爬上石階時，用一種被嚇呆了的語氣說，『是喀浪，哈利！維克多．喀浪！』
『幹嘛呀，榮恩，他只不過是一個魁地奇球員嘛，』妙麗說。
『只不過是一個魁地奇球員？』榮恩瞪著她說，似乎是完全不敢相信自己的耳朵，『妙麗──他可是全世界最傑出的搜捕手之一欸！我沒想到他竟然還是個學生！』
在他們隨著其他霍格華茲學生重新穿越入口大廳，朝餐廳走去時，哈利看到李．喬丹的雙腳在不停地踮上踮下，想要看清喀浪的後腦勺。幾名六年級女生在他們經過時慌亂地忙著搜尋口袋──『喔，我真不敢相信，我竟然連一枝羽毛筆也沒帶──』『你覺得他肯不肯用口紅在我帽子上簽名？』
『真是的。』妙麗自命清高地嘆了一聲，而在他們經過時，那群女生又開始為了是否該用口紅而吵個不休。
『要是可以的話，我現在就要去找他簽名，』榮恩說，『你身上有沒有帶羽毛筆，哈利？』
『沒，全都收進包包裡拿到樓上去了。』哈利說。
他們走到葛來分多餐桌邊坐下來。榮恩特意選了一個面對大門口的座位，因為喀浪和他的同伴們仍聚集在門口，顯然還沒打定主意要坐在哪裡。波巴洞的學生們已經在雷文克勞餐桌邊安坐下來。他們正帶著陰鬱的表情打量餐廳。有三個人依然用圍巾和披肩緊裹住頭。
『根本就沒那麼冷嘛，』一直在盯著他們瞧的妙麗暴躁地說，『他們為什麼不穿斗篷呢？』
『過來呀！過來這邊坐呀！』榮恩噓聲說，『過來呀！妙麗，挪一下，讓個空位出來──』
『什麼？』
『來不及了，』榮恩忿忿地說。
維克多．喀浪和其他的德姆蘭學生們，已經走到史萊哲林餐桌邊坐下來。哈利可以看到，這讓馬份、克拉和高爾露出一付沾沾自喜的得意嘴臉。而就在他望著他們的時候，馬份就立刻俯身向前去跟喀浪說話。
『沒錯，就是這樣，盡量去纏著他討好賣乖呀，馬份，』榮恩尖刻地說，『我敢說喀浪一眼就可以看穿他的為人……我敢說喀浪一定成天都有人圍在他身邊搶著拍他馬屁……你覺得他們今晚會在睡在哪裡？我們可以讓他睡我們的寢室呀，哈利……我願意把床讓給他，反正我可以睡行軍床嘛。』
妙麗哼了一聲。
『他們看起來比波巴洞的人快樂多了。』哈利說。
德姆蘭學生們紛紛脫下他們厚重的毛皮斗篷，興趣濃厚地仰望繁星密佈的漆黑天花板；其中有一、兩個人甚至來抓起金盤金杯細細觀看，露出明顯的讚嘆表情。
管理員飛七正在替教職員餐桌添座椅。他特意為了這個場合而穿上他那套發霉的舊燕尾服。哈利驚訝地發現，他在鄧不利多兩旁分別添了兩張椅子，所以總共是多加了四個座位。
『不是只多了兩個人嗎？』哈利說，『飛七幹嘛要加四張椅子？還有誰會來？』
『嗯？』榮恩心不在焉地應了一聲。他仍在滿懷熱情地凝視喀浪。

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所有學生都進入餐廳，在他們的學院餐桌邊安坐下來之後，師長們就接著走了進來，排成一列縱隊走到首席餐桌邊坐下。鄧不利多教授、卡卡夫教授與美心夫人三人走在最後面。波巴洞學生們一看到他們的女校長，就立刻像觸電似地跳起來。有幾名霍格華茲學生忍不住笑出了聲。但這些波巴洞的學生顯然一點也不覺得難為情，他們一直等到美心夫人在鄧不利多左手邊坐下來之後，才重新坐回座位上。鄧不利多依然站著沒坐，餐廳迅速安靜下來。
『晚安，各位先生、各位女士、各位幽靈，以及──我們所特別歡迎的──各位貴賓，』鄧不利多說，笑吟吟地環顧那些外國學生，『我十分榮幸能在此歡迎大家來霍格華茲作客。但願你們在這兒能感到賓至如歸，而我也深深相信，大家在這兒一定能住得非常舒適愉快。』
一名仍用圍巾緊包住頭的波巴洞女生，此時發出一聲帶有明顯嘲笑意味的冷笑。
『又沒人請妳留下來！』妙麗勃然大怒地瞪著她輕聲罵道。
『「三巫鬥法大賽」將於這場宴會結束時正式展開，』鄧不利多說，『現在我請大家盡量大吃大喝，把這當作自己的家，千萬不要客氣！』
他坐下來，哈利看到卡卡夫立刻俯身向前，跟鄧不利多聊了起來。
就像以往一般，他們面前的餐盤中突然裝滿了食物，廚房中的家庭小精靈們這次似乎是施出了全身解數；哈利過去從沒見過像現在這麼豐富多樣的菜色，其中甚至還包括了幾道帶有明顯異國風味的菜餚。
『那是什麼？』榮恩指著放在一大盤黑香腸旁邊的菜餚問道，那看起來好像是一種貝類燉湯。
『Bouillabaisse（譯註︰普羅旺斯魚湯）。』妙麗說。
『真是謝謝妳呀！』榮恩說。
『那是法國菜，』妙麗說，『我前年到法國度假的時候嚐過，味道很棒呢。』
『我相信妳的話，』榮恩說，但卻伸手取了一些黑布丁。
雖然餐廳裡只不過多了二十名學生，但不知怎的，室內好像變得比平常擁擠多了；也許是因為他們那不同顏色的制服，在霍格華茲一片黑鴉鴉的黑色長袍中顯得格外醒目。德姆蘭學生們已脫下厚重的皮裘，露出下面那如血紅色的長袍。
宴會開始二十分鐘後，海格才悄悄從教職員餐桌後面的一扇門側身走進來。他走到餐桌尾端坐下，朝哈利、榮恩和妙麗揮揮手，他們看到他手上纏滿了繃帶。
『那些爆尾釘蝦現在怎麼啦，海格？』哈利喊道。
『正在活蹦亂跳呢！』海格開心地回喊道。
『沒錯，我想牠們一定是好得很，』榮恩小聲說，『看來牠們總算找到一種愛吃的食物了，是不是？海格的手指嘛。』
就在那一刻，他們耳邊突然響起一個嗓音：『對不起，者些bouillabaisse你們還要嗎？』
那是剛才在鄧不利多發言時出聲嘲笑的波巴洞女生。她現在終於脫下了包在頭上的圍巾。一襲銀金色的長髮垂到腰際，再配上一對深藍色的大眼睛和極端整齊潔白的漂亮牙齒。
榮恩的臉漲成了紫色。他瞪大眼睛凝視著她，張開嘴巴想要答話，但卻只能發出一種微弱的咯咯聲。
『不要了，拿去吃吧，』哈利說，並把那盤菜推到女孩面前。
『者些你們嚐過了嗎？』
『嚐過了，』榮恩喘著氣說，『嚐過了，真是太好吃了。』
女孩拿起盤子，小心翼翼地把菜端回雷文克勞餐桌。榮恩仍瞪大眼睛緊盯著那個女孩，就好像他這輩子從沒見過女人似的，哈利忍不住放聲大笑。笑聲似乎終於讓榮恩如夢初醒地回過神來。
『她是一個迷拉！』他用嘶啞的嗓音對哈利說。
『她是才有鬼哩！』妙麗尖酸刻薄地說，『除了你以外，我可沒看到還有哪個人，會像白癡似地張大嘴巴望著她發楞！』
但她這話並不盡然。當那個女孩穿越餐廳時，有許多男孩紛紛轉過頭來，其中有些人也跟榮恩一模一樣，彷彿是突然間暫時喪失了說話的能力。
『我告訴你，那可不是個普通的女孩！』他把身子側向一旁，好看清那個女孩，『霍格華茲哪裡找得到像這樣的超級大美女！』
『霍格華茲的女孩已經很不錯了，』哈利想都沒想就衝口而出。張秋恰好跟那個銀髮女孩只隔了幾個座位。
『等你們兩個把眼睛轉回來以後，』妙麗輕快地說，『就可以看到是誰來了。』
她指向教職員餐桌。原先剩下的兩個空座位現在都已經有人坐了。魯多．貝漫現在就坐在卡卡夫教授的另一邊，而派西的上司柯羅奇先生則是坐在美心夫人隔壁。
『他們到這兒來做什麼？』哈利驚訝地問道。
『「三巫鬥法大賽」是他們負責籌劃的呀，對不對？』妙麗說，『我看他們是想要到這兒來參加開幕儀式。』
在第二批菜出現時，他們注意到裡面也有一些他們從來沒見過的甜點。榮恩仔細研究一種顏色慘白、看起來有點兒奇怪的牛奶凍，然後再刻意把它挪到他右手邊幾吋遠的醒目位置，好讓坐在雷文克勞餐桌邊的人可以一眼就看到它。不過那個長得像迷拉的女孩顯然已經吃飽了，她並沒有再走過來向他們要菜。
當金盤中的食物再次消失時，鄧不利多又站了起來。此刻餐廳中開始瀰漫著一種愉快的緊張氣氛。哈利暗暗猜想接下來會發生什麼樣的事，心中微微感到一陣興奮的戰慄。跟他隔了幾個座位的喬治和弗雷把身體往前傾，全神貫注地凝視著鄧不利多。
『這一刻終於來臨了，』鄧不利多說，笑吟吟地看著那一大群抬頭仰望著他的面孔，『「三巫鬥法大賽」即將展開，在把箱子拿進來以前，我想先跟各位解釋一下──』
『把什麼拿進來？』哈利低聲問道。
榮恩聳聳肩。
『──把我們在接下來一年中所必須進行的程序，先跟各位解釋清楚。但首先呢，在座有些人大概還不認識這兩位貴賓，所以我先在這兒跟大家介紹一下，這位是國際魔法交流合作部的主管，巴堤．柯羅奇先生，』──室內響起一陣零零落落的禮貌性掌聲──『以及魔法遊戲與運動部的主管，魯多．貝漫先生。』
貝漫所獲得的掌聲比柯羅奇熱烈多了，這或許是因為他過去身為傑出打擊手的名氣，但也可能純粹只是因為他看起來比柯羅奇討人喜歡得多。他愉快地對群眾揮手答禮。但巴堤．柯羅奇在鄧不利多向大家介紹他的時候，仍是繃著一張臉，既沒有微笑也不曾揮手。哈利想起他在魁地奇世界盃時穿著一身優雅西裝的模樣，心裡總覺得他穿上巫師長袍看起來怪怪的。而他那牙刷狀的鬍子和一絲不苟的髮線，跟鄧不利多長長的銀髮銀髯一比，更是顯得格外突兀礙眼。
『貝漫先生和柯羅奇先生在過去幾個月中，不辭勞苦地辛勤工作，為我們籌辦這場「三巫鬥法大賽」，』鄧不利多繼續說下去，『而他們兩位將與我個人、卡卡夫教授以及美心夫人，共同組成評審團，負責為鬥士們的表現評分。』
他一提到『鬥士』這個字眼，原本已在仔細傾聽的學生們，此時的注意力似乎又再提高了幾分。
鄧不利多或許是注意到，他的聽眾們已在瞬間變得鴉雀無聲，隨即笑吟吟地開口吩咐：『那就請你把箱子拿過來吧，飛七先生。』
大家全都沒注意到，飛七一直躲在遠方的角落，他此刻開始走向鄧不利多，手裡抬著一個上面鑲滿珠寶的大木箱，這個箱子看起來非常古老。看得兩眼發直的學生們，立刻爆發出一陣興趣濃厚的興奮耳語；丹尼．克利維索性爬到椅子上，但他實在太過矮小，旁邊的人就算是坐著，頭還是比他高上一些。
『我們已將今年鬥士們所必須執行的任務，列出詳文說明呈交給柯羅奇先生與貝漫先生審核，』鄧不利多等飛七小心翼翼地將木箱安置在他前方的餐桌上之後，就立刻開口表示，『而他們已分別就每一項挑戰做出必要的安排。這場比賽總共有三項任務，每隔一段日期分別舉行，時間將貫穿整個學年，而這些任務將會就許多不同的層面，來測試參賽鬥士們的各種才能……他們的魔法技藝──他們的膽識──他們的推理判斷力──當然也包括他們面對危險的能力。』
聽到最後一句話，餐廳中立刻變得一片死寂，大家似乎連大氣也不敢喘一下。
『你們該知道，三名參加鬥法大賽的鬥士，』鄧不利多平靜地繼續說下去，『是由三所學校各派一名代表參加。評審團將會根據他們在每場鬥法大賽任務中的表現，來分別給予評分，而三項任務總積分最高的那一位，就可以獲得「三巫鬥法大賽」冠軍盃。三名參賽鬥士將會由一個公正無私的裁判來進行挑選……而這個裁判就是「火盃」。』

 

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