哈利波特 ─ 火盃的考驗

【預言家日報獨家報導】魔法界的盛事、歐洲三大魔法學校的友誼賽──『三巫鬥法大賽』，一度因死亡人數太多而停辦多年，終於將在今年重新登場！

『三巫鬥法大賽』將由最公正無私的『火盃』為各個學校選出一名鬥士，代表學校參加比賽。競賽的方法是讓這三名鬥士去執行三項特殊的魔法任務，冠軍將可為自己的學校爭光之外，並能獨得一千金加隆的獎金……

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鄧不利多現在掏出他的魔杖，往箱子上輕輕敲了三下。箱蓋唧唧嘎嘎地緩緩掀開。鄧不利多把手探進箱裡，取出一個粗斧劈成的大木杯。若不是杯裡盛滿了活潑舞動、溢出杯緣的藍白色火焰，這個杯子可說是毫不起眼。 鄧不利多關上箱子，將高腳杯擱在箱蓋上，好讓餐廳裡所有的人都能清楚地看見它。
『所有希望能報名參加鬥士選拔的人，必須先將他們的姓名與所屬學校，清楚地寫在一張羊皮紙上，再將這張紙頭投進「火盃」，』鄧不利多說，『有心成為鬥士的人，接下來會有整整二十四小時的時間，讓你們把自己的名字扔進盃裡。到了明天晚上，也就是萬聖節當晚，「火盃」就會選出三名它認為最有資格代表所屬學校參賽的人。今晚我們會把「火盃」放在入口大廳裡，讓所有希望能參加競賽的人，都可以自行前往扔紙條報名。
『為了避免讓年齡不夠的學生們因受不了誘惑而違規報名，』鄧不利多說，『等「火盃」在入口大廳安置妥當之後，我會立刻在它周圍畫上一圈年齡限制線。只要是年齡不到十七歲的人，都絕對無法越過這條線。
『最後，我要在此特別提醒那些有意參賽的同學，不要把這場「三巫鬥法大賽」當做兒戲，它可不能讓你隨便決定參加、然後再任意退出，因此大家在決定參加之前，必須先多做考慮。「火盃」一旦選出鬥士人選，他或是她，就有義務全程參賽到底。只要把你的名字投進「火盃」，就會形成一種具有約束力量的魔法合約。在你成為鬥士之後，你就絕對不能反悔。因此，大家在把名字投進「火盃」之前，請先再三確定，你是否全心全意想要準備參加比賽。好了，我想現在該上床睡覺了。大家晚安。』
『一條年齡限制線！』弗雷．衛斯理在大家一起擠過餐廳，走向通往入口大廳的大門時，兩眼發光地表示，『很好，這樣「老化藥」總該可以騙得過它吧，是不是？只要把名字投進那個「火盃」裡，你就可以開懷大笑囉──它才搞不清你到底有沒有滿十七歲哩！』
『但我不相信有任何年齡不到十七歲的人會有機會入選，』妙麗說，『我們學的東西還不夠……』
『妳是說妳自己吧，』喬治不客氣地說，『你要不要想辦法參加呀，哈利？』 哈利腦海中雖短暫掠過鄧不利多堅持不讓年齡未滿十七歲學生報命的叮嚀，但這個念頭一閃即逝，接著他的腦海中又再度填滿了他自己贏得『三巫鬥法大賽』冠軍的美好畫面……他不禁暗自猜想，要是真有不到十七歲的學生設法越過年齡限制線，鄧不利多不知道會有多生氣……
『他在哪兒呀？』榮恩說，他根本無心傾聽他們的談話，只是一個勁地在人潮中搜尋，想看清喀浪到底人在哪裡，『鄧不利多並沒有說德姆蘭的人今晚要睡在哪裡，是不是？』
但這個問題幾乎在瞬間就得到了解答，他們現在正好走到史萊哲林餐桌邊，卡卡夫也已匆匆趕過來找他的學生。
『那就快回船上去吧，』他正在說，『維克多，你現在覺得怎麼樣？吃飽了嗎？我要不要請廚房替你準備一些加香料的熱葡萄酒？』 哈利看到喀浪搖搖頭，並穿上的他皮草斗篷。
『教授，我哼想要喝一點就。』另一個德姆蘭男孩滿懷希望地說。
『我可沒說要給你，帕理柯，』卡卡夫厲聲喝道，原先那種慈父般的溫暖神情立刻蕩然無存，『你的長袍前襟上又沾滿了食物渣，真是個噁心的孩子──』
卡卡夫轉過身去，領著他的學生們走向大門，正好跟哈利、榮恩和妙麗三人同時抵達門前。哈利停下腳來，讓他先走出去。
『謝謝你。』卡卡夫漫不經心地道謝，並瞄了他一眼。
接著卡卡夫就整個人獃住了。他再次將目光轉向哈利，用一種彷彿不敢相信自己眼睛似的神情，專注地凝視著他。德姆蘭學生們也在他們的校長背後停了下來。卡卡夫的目光緩緩往上移向哈利的面龐，最後定定地停駐在他的疤痕上。那個胸前沾滿食物渣的男孩，用手肘輕頂他身邊的女孩，並毫不掩飾地伸手指著哈利的額頭。
『沒錯，這就是哈利波特。』他們背後響起一個嘶吼的嗓音。
卡卡夫教授急急回過身來。瘋眼穆敵就站在那裡，他把全身重量靠在他的拐杖上，用那隻詭異的魔眼眨也不眨地怒目瞪著德姆蘭的校長。
哈利看到卡卡夫的面孔刷一下變得慘白。他的臉上出現一種既憤怒又害怕的恐怖表情。
『是你！』他說，眼睛直勾勾地望著穆敵，彷彿是不敢確定自己真的看到了他。
『是我，』穆敵冷酷地說，『你如果沒話要跟波特說的話，你就快點兒往前走吧！你擋住門了。』
他說的沒錯，現在餐廳裡有一半學生被擋在他們背後，全都伸長脖子想要看清楚，前面到底為什麼塞住了過不去。
卡卡夫教授並未再多說一個字，就帶著他的學生們快步離去。穆敵目送他離去，魔眼緊盯著他的背影，殘缺不全的面孔上流露出強烈的憎惡。

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第二天是週六，大多數學生通常都會比平常晚一點來吃早餐。不過呢，哈利、榮恩和妙麗卻反常地沒在週末睡懶覺，一大早就爬下床，這麼做的自然並不是只有他們三個。他們下樓走到入口大廳時，看到裡面已經擠了大約二十來個人，其中有些人正在啃吐司，但所有人的目光全都緊盯著那個『火盃』。它就放置在大廳正中央，擱在那把原來是分類帽專用的凳子上。地板上有一條細細的金線，在距離凳子十呎處畫出一個大圈。
『已經有人把名字扔進去了嗎？』榮恩急切地詢問一名三年級女生。
『德姆蘭的人全都把名字扔進去了，』她答道，『但我還沒看到有霍格華茲的人過來報名。』
『我敢說他們一定是趁昨晚我們全都在睡覺的時候，就偷偷把名字扔進去了，』哈利說，『要是我想報名的話，我就會這麼做……我可不想在所有人眼前扔紙條。要是『火盃』立刻就把紙條吐出來怎麼辦？』
哈利背後響起一陣笑聲。他轉過頭來，看到弗雷、喬治和李．喬丹正急匆匆地從樓梯上衝下來，他們三人看起來全都興奮得要命。
『成了，』弗雷得意洋洋地悄聲告訴哈利、榮恩和妙麗，『剛剛吞下去了。』
『什麼？』榮恩問道。
『老化藥呀！豬腦。』弗雷說。
『每人一滴，』喬治興高采烈地搓著雙手說，『我們只需要再老幾個月就行了。』
『我們中間只要有一個人能贏得比賽，我們就三人一起平分那筆一千金加隆獎金。』李說，他笑得合不攏嘴。
『我想這根本就沒有用，』妙麗警告他們，『我相信鄧不利多一定事先就想到要防範這類花招。』
弗雷、喬治和李．喬丹理都不理她。 
『準備好了嗎？』弗雷對其他兩人說，他興奮地微微顫抖，『那就來吧──我先──』
哈利入迷似地望著弗雷把手探進口袋，掏出一片上面寫著：『弗雷．衛斯理──霍格華茲』的羊皮紙。弗雷直接走到金線邊緣，腳趾前後連踮了好幾下，看起來活像是一名正準備自五十呎高空躍下的跳水選手。然後，等到入口大廳中所有人的目光都移到他身上之後，他才深深吸了一口氣，抬腿跨過金線。
在那一瞬間，哈利還以為詭計奏效了──喬治必然也是這麼想，因為他立刻發出一聲勝利的歡呼，緊跟在弗雷後面一起跳了進去──但在下一刻，大家就聽到一陣響亮的嘶嘶聲，雙胞胎兄弟隨即從金線圈中飛了出來，就好像是被一名隱形鉛球選手扔出來似的。他們重重摔落到十呎外的冰冷石板上，接著又雪上加霜地響起另一陣響亮的砰砰聲，他們兩人臉上立刻各冒出一大把一模一樣的長長白鬍子。
入口大廳中響起一陣驚天動地的大笑，當弗雷和喬治站起身來，好好欣賞過對方的鬍子之後，甚至連他們兩人也忍不住放聲大笑。
『我早就警告過你們了，』一個低沈帶有笑意的聲音說，大家全都轉頭張望，看到鄧不利多教授從餐廳走出來。他仔細打量弗雷和喬治，雙眼閃閃發光地說：『我建議你們兩位趕緊上樓去找龐芮夫人，她現在已經在忙著照料雷文克勞的法賽特小姐和赫夫帕夫的桑謨先生，他們兩位也跟你們一樣，決定替自己多增加一點兒歲數。但我可以告訴你們，他們的鬍子可沒有你們兩位的這麼好看。』
弗雷和喬治出發前往醫院廂房，李陪著他們一起去，一路上仍在捧著肚子笑個不停，同樣也在咯咯輕笑的哈利、榮恩和妙麗，則轉身走進餐廳去吃早餐。
今天早上餐廳已經佈置得跟平常很不一樣了。今天是萬聖節，一大群活生生的蝙蝠，正拍著翅膀在魔法天花板下盤旋飛舞，而每個角落裡都擺著數百盞瞇眼咧嘴的南瓜燈。哈利一馬當先地走到丁和西莫身邊，他們兩人正在熱烈地討論，有哪些十七歲以上的霍格華茲學生可能會報名參加比賽。
『我聽到一個謠言，說瓦林頓今天一大早就爬下床，把他的名字扔進去了，』丁告訴哈利，『就是史萊哲林那個長得活像是樹懶的大塊頭！』
『而赫夫帕夫的所有人，全都在談論那個迪哥里，』西莫不屑地說，『但照我看來，他是不會願意拿他那張漂亮面孔去冒險的。』
『你們聽！』妙麗突然開口說。
入口大廳中的人正在熱烈喝采。他們全都回過身來，正好看到莉娜走進餐廳，她咧開嘴，露出有點兒不好意思的笑容。莉娜是一個身材高挑的黑人女孩，而她同時也是葛來分多魁地奇球隊的追蹤手，她現在朝他們走過來，找位子坐下，然後說：『好了，我報名了！剛剛把我的名字扔進去了！』
『妳在開玩笑吧！』榮恩說，顯然受到相當大的震撼。
『所以妳已經滿十七歲了，是嗎？』哈利問道。
『這還用問。你看到她臉上長鬍子了嗎？』榮恩說。
『我上禮拜剛滿十七歲，』莉娜說。
『嗯，我很高興葛來分多有人報名參加，』妙麗說，『我真的很希望妳能入選，莉娜！』
『謝啦！妙麗。』莉娜答道，並對她露出微笑。
　『沒錯，妳可比那個叫迪哥里的帥哥好多了。』西莫說，這句話讓幾名正好走過他們餐桌的赫夫帕夫學生，氣得惡狠狠地瞪了他好幾眼。
『那我們今天要幹嘛呀？』榮恩在他們吃完早餐，起身離開餐廳時詢問哈利和妙麗。
『我們到現在還沒去看過海格呢。』哈利說。
『好吧，』榮恩說，『只要他別叫我們貢獻出幾根手指頭，去餵他那些寶貝爆尾釘蝦就行了。』
妙麗臉上突然出現一種如夢初醒的狂喜表情。
『我這才想到──我還沒請海格參加「S.P.E.W」欸！』她開心地說，『請你們等我一下，讓我先趕上樓去拿徽章好不好？』
『她幹嘛呀？』榮恩說，惱怒地望著快步跑上大理石階梯地妙麗。
『嘿，榮恩，』哈利突然喊道，『你的朋友來囉……』
波巴洞的學生們正紛紛自校園越過大門走進來，而那個長得像迷拉的女孩自然也在其中。原先聚集在『火盃』周圍的人隨即退到一旁，讓他們通過，並帶著熱切的神情在旁邊觀望。
美心夫人跟在她的學生後面踏進入大廳，吩咐學生們排隊站好。波巴洞學生們一個接一個地踏過年齡限制線，將他們的羊皮紙投進藍白色的火焰。每當有羊皮紙落進火中時，火焰就會暫時變成紅色並冒出火花。
『你覺得那些報了名，卻沒入選的人會怎樣？』榮恩在那個像迷拉的女孩將羊皮紙扔進火焰中時，低聲詢問哈利，『你覺得他們會先返回學校，還是會留下來看「三巫鬥法大賽」？』
『不曉得，』哈利說，『我想大概會留下來看比賽吧……美心夫人不是要待在這兒當評審嗎？』
等到所有波巴洞學生全都報名完畢之後，美心夫人就領著他們走出入口大廳，重新踏入校園。
『他們晚上到底睡在哪兒呀？』榮恩問道，並快步走向大門，凝視他們的背影。