林郁庭《離魂香》之二十四

十二月二日下午一點四十九分
湘琪躺在手術台上，只是局部麻醉，意識還相當清楚。

醫生說是個簡單的手術，跟剝洋蔥一樣容易：『子宮頸細胞異常不是子宮頸癌，我們已經再三跟你強調；你現在是第二期，表示異常細胞數目持續增加，超過正常細胞的數量，所以我們要用電圈把異常細胞割掉，不讓它們有機會轉為惡性。你放心，這個手術很安全，連全身麻醉都不需要，也不會傷到胎兒。』

沒有痛楚，只是感覺有個機器把她一片片剝落，就像剝洋蔥一層又一層的，到最後什麼都沒有，又像Alan跟她虛虛實實的感情。

閉上眼睛，肉身化為虛無的感覺尤其強烈，好像在她腹中日益成長的胚胎並不屬於她，而它的真實感也不屬於她。等她的身體片片瓦解消融之後，這無限寬廣的空間會包住它沒有形體沒有性別，懸盪在陰陽之間、母親的猶豫之中的渾沌；等那小小的心臟終於長出來了，可以呼應殘留在空氣中母親的香氣、母親所創造出來的香氣，已經揮發的那個母體早已無法給它任何的安慰。

十二月六日晚八點四十分
麗萍看到湘琪的第一眼，簡直不敢相信這是一個多月前，滿懷雄心志得意滿的那個女子；她美麗依舊，卻憔悴得讓人心驚，又或許因為蒼白憔悴，那美麗的顏色染上一種詭異的幽靈色彩，整個人迷濛著在黑暗裡散出螢彩的光，彷彿動手一觸就消失無影，玉如煙然。

『回來了怎麼不住我那兒，還花錢睡旅館？不是早跟你說好了嗎？』麗萍見了面就先埋怨著。

湘琪微微一笑，『不是跟你客氣，臨時決定要回來，那天到舊金山太晚了，不好殺過去把你從好夢裡吵醒，就先找個地方隨便住一住，反正明天要去紐約，也住不了幾天，趕快把你找出來見一面才是真的。』

『我們小菁今天還念著你呢，問我怎麼好久沒看到湘琪阿姨了。』

『她好嗎？』

『長高了好多，除了這個以外，還是老樣子。』

『你好嗎？』

『我也差不多，不好不壞。你呢？』

薩克斯風低迷地在挑高的室內盤旋，湘琪沒有回答，顧自說了，『我們好久沒出來這樣喝一杯了。』

『是啊。』麗萍啜一口手中的雞尾酒，也沉默了。薩克斯風終不可聞，迷失於暗夜之中，在背景的鋼琴則走到台前，繼續它孤獨的旅程。麗萍問了，『你跟Alan，到底是怎麼回事？』

湘琪沒有直接回答問題，『其實靜下心來想一想，如果我是他，一邊是一無所有的何湘琪外加不知道是對人還是對錢的愛情，另一邊是母親加上連鎖企業，要選誰，答案很明顯的。』

『他母親真的這樣難纏，一點挽回的餘地都沒有？』

『我不曉得。但是我已經試了，效果不佳，有什麼辦法？我的感覺是她從心裡排斥我，我做得再多再好也沒有用，除非她對每個人都是這樣。』她思索片刻，『但也不是，看她對Sarah好像不錯，除非那是刻意做給我看的。』

『算了，我看任何人嫁過去都不會快活的，聽你講起來好像是個刻薄的婆婆，就算她當下對那女的還不錯，以後怎麼樣還不曉得呢！』

『我們那時候不是說了嗎，她再怎麼討人嫌，又不住一起，一年也見不上幾次面，忍耐一下就算了，這樣的事我有信心做得到；可是我沒有辦法改變皮膚的顏色，即使叫我去信猶太教，我還是長得這副亞洲人的臉。』她再搖頭，苦笑，『其實想一想，即使是個白人也沒輒，還非得是猶太人才行，也就不那麼覺得受到歧視了。』

『你離開以後Alan的反應呢？』

『他一直打手機，我都不接，有一次還在公共電話打，我一看不是他的號碼，上當就接了，聽到是他趕快掛掉，後來他寫e-mail來，我也沒回。』湘琪嘆氣，『要說什麼？我真的不知道還能說什麼，話講得那麼無情，光是說愛我，有什麼用？』

『你先不要理他一陣子吧！他想你了，急了，也許會改變主意。我覺得你多少有點策略錯誤，讓他對你太有把握，都不會珍惜，就失蹤一下，看他怎麼樣！』

『他也許不會怎麼樣。再怎麼深刻的愛情，遺忘還是容易的，這點我們不是最清楚了嗎？』

『不說你們之間，光是Chamade，沒有你怎麼行？靈魂人物跑了，還做什麼？』

『沒什麼事是過不去的，沒什麼人是不能取代的。』湘琪啜了口她的伏特加，『我幫他們也開發了五、六種香水，夠賣一陣子了，簡單的個性香味產品Amanda現在已經可以處理，真正損失的不過是個人香水的客戶，以及比較專門的香水諮詢。至於服裝那方面，一向不是我在管的，雖然最賣錢的幾樣商品都是我的主意，基本調度Sarah在掌控，不會有太大的問題。』她放下杯子，『我想Alan現在已經開始找新調香師了，雖然他口口聲聲還是說要我回去。』

麗萍搖頭，嘆氣，『聰明人該知道你是無法取代的。我可以想像沒了你，Chamade的櫥窗會變得很無聊，沒有那些很棒的香水新點子跟行銷策略，失去它的獨特性，還會像現在生意這麼好嗎？』

『我不知道。』湘琪聳聳肩，『我現在也管不到了。』

『你真的決定離開Chamade，離開Alan？』

『我不知道。我沒有正式遞上辭呈，只是跟Amanda交代一些事情，從機場打電話給Alan說我走了，就這樣。會不會回去還很難講，可是你知道的，我不只是意氣用事。我曾經想過為什麼人家說不娶我，會讓我這麼不高興，畢竟他沒有說要分手，只是這個關係不能以婚姻收場而已。是懷疑他想玩玩算了，找個冠冕堂皇的藉口哄哄你，還是因為自己得不到Kaufman太太的頭銜，很多實質的利益就泡湯了，想了就不甘心。』湘琪躺回椅背上，『我開始問自己，到底有多愛這個男人，如果他今天不是服飾店小開，只是普通的薪水階級，我還會一心一意想嫁給人家嗎？想來想去都找不到答案。』

『這樣的問題就不用想了，永遠都沒有答案的。因為他今天就是Alan Kaufman，Kaufman家的少爺，不是賣汽車的，像鄭啟仁，所以你做再多的假設也沒有用。』

『你是在安慰我嗎？』

『我只是說得實際一點而已。』麗萍提醒她，『你忘了我說過的，想不通的事就不要想，還不如花那個時間來養顏美容，找新的追求者去？』

湘琪微笑著，『這樣的人生真理，我保證牢牢記住，不敢再忘。』

『小孩的事呢？』麗萍低聲問，『你打算怎麼辦，他不知道吧！』

『我還沒決定。不是第一次拿小孩了，不知怎麼的猶豫很多，是因為年紀大了，比較脆弱？』湘琪開玩笑地，

『說不定我潛意識裡還是想著不甘心，留著這個孩子，以後去搶他們家遺產。』

麗萍皺著眉，『你要考慮清楚，一個人帶大一個孩子不是件容易的事，看我的例子，你就知道有個拖油瓶在婚友市場上行情多低了。Alan的事你可以先放在一邊，說不定還有轉機，生養小孩的事千萬不要當兒戲。』她建議，『不如告訴他，看他怎麼反應，你心裡也有個底，知道怎麼處理了。』

『等我從紐約回來再說吧，反正真要動手術，再等幾個禮拜還不遲，而且這次紐約之行可能會給我帶來突破。』

『怎麼突然要去紐約？想散散心嗎？』

湘琪搖頭，『去面試。其實也不算那麼突然。』

『面試？』

『IEF，就是International Essences and Fragrances，很大的一個香水工作室跟原料提供集團，剛好有一個缺，是他們頂尖的調香師Sonia Gressmann在找助手。IEF也是我們貨源商之一，之前有些來往；前一陣子聽說有這個機會，雖然沒有打算離開洛杉磯，還是去申請了，他們最近打電話來做電話面談，我又過關了，所以約了後天在公司做第二回合的面談。現在只剩下三個人，這個面談會決定最後選上的是誰。』她諷刺地笑笑，『那時候只是好玩試試看而已，沒想到現在也許是條生路。』

『太好了，說不定這是個轉機讓你到紐約發展呢！』

『看看吧！如果我真的得到這個職位，就把Chamade那邊辭掉，』她手中的酒杯折射著，一道扭曲的光打在臉上，從眉心蜿蜒而下，像隻蜥蜴，把她半邊臉留在陰影裡，『然後把小孩也拿掉。』

『你是說沒有就留著嗎？』

湘琪沉思片刻，搖頭，『不。』像是半開玩笑地，『如果沒讓他們選上，就告訴Alan，至少拿他的錢來動這個手術。』

『那邊的工作環境跟Chamade有什麼不同？我想像你這樣習慣了自己作主，去當人家的助手你耐得住嗎？』

『IEF的世界跟Chamade是截然不同的，在Chamade，我們生意再好，也不過做大洛杉磯地區，跟國內郵購的客戶。像Sonia Gressmann這樣的調香師，照顧的客戶是CD、YSL、Armani這樣的超級名牌，調出來的香水得到客人認可下了訂單，是全球的大市場，隨隨便便就是上百億的生意，做她的助手也不會辱沒了。而且這是個學習的好機會，從我們原先的精品香水走入純商業香水的市場，看這些跨國企業捧出一個香水明星的整個過程，不管是以後升為他們的調香師，還是自己再出來創業，都是很好的經驗。』她把酒乾了，又要了一杯，自娛地，

『當然，也不一定這麼一帆風順。假設在裡面調了幾個賣得不好的香水，失寵了，被打入冷宮，以後只能調清潔劑、芳香劑的香味，變成廚房、洗手間的調香師。』

『不會的！我對你有信心。』麗萍眼睛亮了，『我已經看到IEF的未來之星走在第五街上，身邊是某個跨國企業的鉅子。我現在對你的紐約之行愈來愈樂觀了，我們就等著你的好消息，有一天我還可以帶著小菁去紐約找你玩呢！』

湘琪笑了，似乎有些疲倦，『先不要說那麼遠，為我祈禱一切順利吧！』

『等你回來我們該找慧紜聚一聚，她要到Sacramento去了，你知道嗎？』

『我知道她去面試，結果已經出來了嗎？』

『嗯，她拿到那個工作了。』

『太好了，回來以後我們再幫她好好慶祝吧！』

音樂停了，幾個樂師收拾起東西準備要走，看來今晚的現場演奏到此結束，曲終人散的淒清，即使繼而響起的爵士錄音，也無法驅散。

『你知道今天是什麼日子嗎？』湘琪問。

『不是什麼節日，是誰的生日嗎？』看湘琪搖頭，麗萍放棄了，『是什麼？』

『六個月前，我告訴鄭啟仁我只剩六個月好活了，所以按理說今天是我的忌日。』湘琪笑笑，『曾經以為這個死亡的謊言，是要讓還惦記著啟仁的自己死去，好好跟Alan在一起，看來是我想錯了。』

『也許是要這些戀情都死去，讓你重新開始。不是還有商業鉅子在紐約等著與你邂逅嗎？』

代客停車的小弟把鑰匙和車交上來了，麗萍回頭問湘琪：『你真的不要我送？』

湘琪指著對面，『旅館就在這兒，不用了。』

『你住這兒？在大街旁邊不吵嗎？晚上睡得著？』

湘琪聳聳肩，『交通方便嘛，』她輕輕笑著，『反正這幾天本來也睡不好，還不如聽一些車聲人聲，人氣旺盛一點，才不會忘了自己還活著。』

麗萍不知道要說什麼，她伸手抱住湘琪，拍拍她的肩，『好好保重，現在是最辛苦的時刻，可是我有預感你這次去紐約會有好消息傳來的。回來打個電話，不管多晚我一定去機場接你，煮一些好吃的東西好好幫你補一補。』

『你講得我口水都流出來了，』湘琪笑了，迷濛的眼裡終於又出現光采，讓麗萍稍能釋懷，『回頭見。』

麗萍看著她橫過馬路，不由喊了聲，『走路小心！』湘琪從對街轉身對她招手，走進旅館敞開的電動門。

麗萍愣了一下，迴身正想開門進入駕駛座，聽到湘琪在後面呼喚。她又從對面跑回來了，微喘著氣，蒼白的臉透出淡淡的紅暈，『有樣東西忘了交給你，』她打開皮包，拿出一個香水瓶，『這是何湘琪的第一瓶黑色香水。』

那是麗萍所熟悉的Cynatelier四角方瓶，上面貼了個手寫標籤，『In the Mood for Death』；街燈慘淡的白光，閃爍著七色眼睛的霓虹那絢麗空冷、參差對照的光影從瓶底浮上表面，深夜裡偶然穿過街心的車燈在瓶面劃過一道金色的刀痕，傷口瞬息隨著遠去的車聲癒合。

麗萍判斷這香水顏色很深，卻無從分辨。湘琪近在耳邊，她的聲音卻像從遠處傳來的：『你還記得我們那時候說過的黑色香水嗎？這樣的東西，肯定在市場上不會賣錢，卻是我自己覺得最有魅力的作品，而且只花了一個晚上的時間就做出來了。花了幾個月弄出來的克麗奧珮特拉反而是個差勁的作品，但是促銷包裝做得好，應該可以賣得很好。』

『謝謝你，』麗萍接過瓶子，不知怎地就是心跳不止，『一定是很特別的香水，我回去好好試一試。』

『再會了。』湘琪揮著手往後走。

接下來發生的事，讓麗萍之後幾個月都在無數的惡夢裡哭醒。

湘琪倒下來的時候，她還拿在手中的香水瓶滑過僵硬而無力的手指，觸地發出清脆的玻璃響聲，於是她第一次聞到死亡的魅力與氣息。空氣中沒有半絲血腥氣，就是股說不出的甜味，甜而不膩，卻讓人喘不過氣來，不知道是調香師血的香氣，還是香水裡血的味道。麗萍恍惚覺得湘琪給她的是未完成的香水，要加上這一味心血，從她還跳動的心所流出來那充滿生命力的鮮血，才是讓人心生畏懼又無法抗拒的極品香水。

她始終不知道那香水原本的顏色。從街心迅速往路邊溝渠流動的血溪，把路面、香水、玻璃屑都染成暗紅色；從平靜的血鏡裡，映出只剩幾片殘缺將要圓滿的明月，那樣遙不可及的幾點疏星，整個糾結在日光燈與霓虹的紜亂裡。

十二月七日下午三點十五分

──喂，您好，這是Alan Kaufman的辦公室，上班時間已過，請在嗶聲後留言，或在週一至週五早上九點至下午五點之間打來，謝謝。（嗶──）

──你好，這個留言是給Kaufman先生的。我是Cynthia好朋友Lisa的老公，我老婆要我代她通知有關Cynthia的事，請他……

──（匆忙接起電話的聲音）喂，你好，我是Alan。

──啊，你好，我以為你不在。

──Cynthia在哪裡？請你告訴我。

──她……

走進湘琪的公寓，臥房裡一盞低低的夜燈仍開著，顯見是主人臨走忘了，還等著她回來關上。半敞的衣櫥露出一角掛得滿滿爭奇鬥豔的霓裳，Alan送她那件花朵般綻放的春裝在床上，一瓣一瓣的輕紗舒開透著氣，那對長耳環和項鍊躺在它上方，彷彿隨著衣裳戴在幽靈的女體上，看見Alan走近身來，在它們身上殘留著的香氣張開眼，對他微笑著。

湘琪曾說過她也許生來就是要做這一行的。父親祖籍湖南，於是她名字裡有個湘字，他們是楚人之後，生在屈原香草美人馥郁的詩境裡；她是湘琪，也就是香氣。

她開始為別人創造香氣，也逐漸喪失了自己的氣味。Alan記憶裡湘琪的味道永遠是千百種香精融在一起的抽象概念，抽絲剝繭地尋找在重重花叢之下組合烘托一切的體味，比起卸除她一層層的羅衫，在無數愛慾糾纏中達到高潮，更是費力得多；就像她愛用的aldehyde，總是隱身在千百瓣花心之後，覓之不出，無它這香水又失其水靈剔透。

他上次看這件衣服著在她身上不過幾分鐘光景，卻奇蹟似染上對他來說那麼熟悉又陌生的氣息：有點淡淡的沐浴乳香，此外，就是沒有稀釋混合，很純粹的，湘琪的氣息。不是魚玄機，克麗奧珮特拉，任何之前她忠實推銷的香水，而是何湘琪，他的Cynthia，沒有多少修飾的浴後何湘琪的體香。

他的淚終於滴上絲衫，留下無法彌救的水痕。

絲衫在他的懷裡縐垮濡溼，賦予其生命的香氣轉瞬流逝，在他發覺之前又回來了，把他整個人包在它透明的子宮裡，就像在短暫的時刻曾經是他孩子母親的那個女子。他憶起八歲的那年，也是這樣在Rebecca的懷裡，聽著她告誡男孩子不能哭，於是那是他最後一次流淚。

十二月七日下午五點三十分

──《世界晚報》社會新聞版──
【本報訊】華裔女調香師何湘琪（三十一歲）昨日在Bush Avenue上車禍身亡，香消玉殞，因其懷孕在身，更是一屍二命，十分淒慘。何湘琪為世界少數四百多名職業調香師之一員，台灣淡江大學畢業後，即留美留法，學成於舊金山香體小鋪任調香諮詢工作，後又於洛杉磯與Kaufman集團合作，成立Chamade──心跳內衣香水名店，任經理暨首席顧問，頗受好評，實為優秀青年企業家，華人之光。
事發之時，約昨夜十點半，何女橫越街道為汽車所撞，車輪壓碎胸腔，當場死亡，陪在一旁之女友鍾麗萍當場暈厥，據其他現場目擊者口證，當時何女心臟破出胸膛，落在鍾女足畔，仍跳動不止。據鍾女所言，何女香水店店名，即取為愛心動，至死不渝之意，豈料一語成讖。
肇事者雖當場逃逸，隨即為警方尋獲逮捕。巡視Mission區的A. Smith警探表示，他發現當地居民R. Gonzalez午夜洗車，形跡可疑，訊問之下言辭閃爍，後發現其車胎下黏有毛髮血塊，經化驗證實為何女無誤，鍾女亦證實Gonzalez當時設法去除之強烈氣味，為何女最後之香水作品。Gonzalez被捕之時血液內酒精含量超過限定，警方目前以過失殺人起訴。
【本報記者：劉承安】

 

十二月八日早上八點五十分

──《星島日報》社論版讀者投書──
編輯先生您好，
我想針對昨天《世界晚報》上刊載華裔調香師何湘琪死亡的新聞，發表個人一點淺見。
我個人一向反對報章媒體挖掘新聞只為討好讀者，言辭煽情捕風捉影，有失作為新聞從業人員公正立場。舉例來說，有關這個車禍的報導，似不須鉅細靡遺到寫出何女胸部被輾過，心臟如何被擠出跳動等慘不忍睹的細節，或是『一屍二命，十分淒慘』之類的言辭。到底這是報導新聞，還是像通俗劇誇大描寫情色暴力的場面？任何有專業素養的新聞工作者都該引之為戒，讀者也應該自覺，抵制這類報導。
身為何湘琪小姐之親友，我除了對她的驟去感到深切的悲哀，也同時呼籲新聞工作者與所有看熱鬧的人，不要把別人的悲劇當鬧劇。
鄭啟仁（舊金山，三十二歲）

(全文完)