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麻將桌上白天也開著強光燈，洗牌的時候一隻隻鑽戒光芒四射。白桌布四角縛在桌腿上，繃緊了越發一片雪白，白得耀眼。酷烈的光與影更托出佳芝的胸前丘壑，一張臉也禁得起無情的當頭照射。稍嫌尖窄的額，髮腳也參差不齊，不知道怎麼倒給那秀麗的六角臉更添了幾分秀氣。臉上淡妝，只有兩片精工彫琢的薄嘴唇塗得亮汪汪的，嬌紅欲滴。雲鬢蓬鬆往上掃，後髮齊肩，光著手臂，電藍水漬紋緞齊膝旗袍，小圓角衣領只半寸高，像洋服一樣。領口一隻別針，與碎鑽鑲藍寶石的「鈕扣」耳環成套。
左右首兩個太太都穿著黑呢斗篷，翻領下露出一根沉重的金鍊條，雙行橫牽過去扣住領口。戰時上海因為與外界隔絕，興出一些本地的服裝。淪陷區金子畸形的貴，這麼粗的金鎖鍊價值不貲，用來代替大衣鈕扣，不村不俗，又可以穿在外面招搖過市，因此成為汪政府官太太的制服。也許還是受重慶的影響，覺得黑大氅最莊嚴大方。
易太太是在自己家裏，沒穿她那件一口鐘，也仍舊「坐如鐘」，發福了。她跟佳芝是兩年前在香港認識的。那時候夫婦倆跟著汪精衛從重慶出來，在香港耽擱了些時。跟汪精衛的人，曾仲鳴已經在河內被暗殺了，所以在香港都深居簡出。易太太不免要添些東西。抗戰後方與淪陷區都缺貨，到了這購物的天堂，總不能入寶山空手回。經人介紹了這位麥太陪她買東西，本地人內行，香港連大公司都要討價還價的，不會講廣東話也吃虧。他們麥先生是進出口商，生意人喜歡結交官場，把易太太招待得無微不至。易太太十分感激。珍珠港事變後香港陷落，麥先生的生意停頓了，佳芝也跑起單幫來，貼補家用，帶了些手錶西藥香水絲襪到上海來賣。易太太一定要留她住在他們家。
「昨天我們到蜀腴去──麥太太沒去過。」易太太告訴黑斗篷之一。
「哦。」
「馬太太這有好幾天沒來了吧？」另一個黑斗篷說。
牌聲啪中，馬太太只咕噥了一聲：「有個親戚家有點事。」
易太太笑道：「答應請客，賴不掉的。躲起來了。」
佳芝疑心馬太太是吃醋，因為自從她來了，一切以她為中心。
「昨天是廖太太請客，這兩天她一個人獨贏，」易太太又告訴馬太太。「碰見小李跟他太太，叫他們坐過來，小李說他們請的客還沒到。我說廖太太請客難得的，你們好意思不賞光？剛巧碰到小李大請客，來了一大桌子人。坐不下添椅子，還是擠不下，廖太太坐在我背後。我說還是我叫的條子漂亮！她說老都老了，還吃我的豆腐。我說麻婆豆腐是要老豆腐嘛！噯喲，都笑死了！笑得麻婆白麻子都紅了。」
大家都笑。
「是哪個說的？那回易先生過生日，不是就說麻姑獻壽嚜！」馬太太說。
易太太還在向馬太太報導這兩天的新聞，易先生進來了，跟三個女客點頭招呼。
「你們今天上場子早。」
他站在他太太背後看牌。房間那頭整個一面牆上都掛著土黃厚呢窗簾，上面印有特大的磚紅鳳尾草圖案，一根根橫斜著也有一人高。周佛海家裏有，所以他們也有。西方最近興出來的假落地大窗的窗簾，在戰時上海因為舶來品窗簾料子缺貨，這樣整大疋用上去，又還要對花，確是豪舉。人像映在那大人國的鳳尾草上，更顯得他矮小。穿著灰色西裝，生得蒼白清秀，前面頭髮微禿，褪出一隻奇長的花尖；鼻子長長的，有點「鼠相」，據說也是主貴的。
「馬太太你這隻克拉──三克拉？前天那品芬又來過了，有隻五克拉的，光頭還不及你這隻。」易太太說。
馬太太道：「都說品芬的東西比外頭店家好嘛！」
易太太道：「掮客送上門來不過好在方便，又可以留著多看幾天。品芬的東西有時候倒是外頭沒有的。上次那隻火油鑽，不肯買給我。」說著白了易先生一眼。「現在該要多少錢了？火油鑽沒毛病的，漲到十幾兩、幾十兩金子一克拉，品芬還說火油鑽粉紅鑽都是有價無市。」
易先生笑道：「你那隻火油鑽十幾克拉，又不是鴿子蛋，『鑽石』嚜，也是石頭，戴在手上牌都打不動了。」
牌桌上的確是戒指展覽會，佳芝想。只有她沒有鑽戒，戴來戴去這隻翡翠的，早知不戴了，叫人見笑──正都看不得她。
易太太道：「不買還要聽你這些話！」說著打出一張五筒，馬太太對面的黑斗篷啪啦啦攤下牌來，頓時一片笑嘆怨尤聲，方剪斷話鋒。
大家算胡了，易先生乘亂裏向佳芝把下頦朝門口略偏了偏。
她立即瞥了兩個黑斗篷一眼。還好，不像有人注意到。她賠出籌碼，拿起茶杯來喝了一口，忽道：「該死我這記性！約了三點鐘談生意，會忘得乾乾淨淨。怎麼辦，易先生替我打兩圈，馬上回來。」
易太太叫將起來道：「不行！哪有這樣的？早又不說。不作興的。」
「我還正想著手風轉了。」剛胡了一牌的黑斗篷呻吟著說。
「除非找廖太太來。去打個電話給廖太太。」易太太又向佳芝道：「等來了再走。」
「易先生先替我打著。」佳芝看了看手錶。「已經晚了，約了個掮客吃咖啡。」
「我今天有點事，過天陪你們打通宵。」易先生說。
「這王佳芝最壞了！」易太太喜歡連名帶姓叫她王佳芝，像同學的稱呼。「這回非要罰你。請客請客！」
「哪有行客請坐客的？」馬太太說。「麥太太到上海來是客。」
「易太太都說了。要你護著！」另一個黑斗篷說。
她們取笑湊趣也要留神，雖然易太太的年紀做她母親綽綽有餘，她們從來不說認乾女兒的話。在易太太這年紀，正有點搖擺不定，又要像老太太們喜歡有年青漂亮的女性簇擁著，眾星捧月一般，又要吃醋。
「好好，今天晚上請客，」佳芝說。「易先生替我打著，不然晚上請客沒有你。」
「易先生幫幫忙，幫幫忙！三缺一傷陰的。先打著，馬太太這就去打電話找搭子。」
「我是真有點事，」說起正事，他馬上聲音一低，只咕噥了一聲。「待會還有人來。」
「我就知道易先生不會有工夫，」馬太太說。
是馬太太話裏有話，還是她神經過敏？佳芝心裏想。看他笑嘻嘻的神氣，也甚至於馬太太這話還帶點討好的意味，知道他想人知道，恨不得要人家取笑他兩句。也難說，再深沉的人，有時候也會得意忘形起來。
這太危險了。今天再不成功，再拖下去要給易太太知道了。
她還在跟易太太討價還價，他已經走開了。她費盡唇舌才得脫身，回到自己臥室裏，也沒換衣服，匆匆收拾了一下，女傭已經來回說車在門口等著。她乘易家的汽車出去，吩咐司機開到一家咖啡館，下了車便打發他回去。
時間還早，咖啡館沒什麼人，點著一對對杏子紅百摺綢罩壁燈，地方很大，都是小圓桌子、暗花細白麻布桌布，保守性的餐廳模樣。她到櫃台上去打電話，鈴聲響了四次就掛斷了再打，怕櫃台上的人覺得奇怪，喃喃說了聲：「可會撥錯了號碼？」
是約定的暗號。這次有人接聽。
「喂？」
還好，是鄺裕民的聲音。就連這時候她也還有點怕是梁閏生，儘管他很識相，總讓別人上前。
「喂，二哥，」她用廣東話說。「這兩天家裏都好？」
「好，都好。你呢？」
「我今天去買東西，不過時間沒一定。」
「好，沒關係。反正我們等你。你現在在哪裏？」
「在霞飛路。」
「好，那麼就是這樣了。」
片刻的沉默。
「那沒什麼了？」她的手冰冷，對鄉音感到一絲溫暖與依戀。
「沒什麼了。」
「馬上就去也說不定。」
「來得及，沒問題。好，待會見。」
她掛斷了，出來叫三輪車。
