內容試閱
冥王
每隔七年，冥王就會划著他那艘獨木舟溯溪而上，直到納埃村外的河灣處停下來，然後到村子裡接死人。傳說是如此，這一帶的黑人都深信不疑，但也不怎麼在意。大家既不好奇也不擔心，就像我們對城裡天濛濛亮就來收垃圾的清道夫一樣並不關心。所以，根本沒人在想七年這件事，也沒人去算冥王哪一天會出現。
冥王個子很高，皮膚猶如黑夜一般黑，年紀雖不輕也不老。沒人看過他的臉，有人說他眼睛長在後面，有人說他一看到有人出現，就用白布遮住自己的臉。他悄悄地來，將船靠在河右岸，便消失在森林中尋找死人。天還沒全黑之前，他開始往回走，死人兩兩一排坐在他的獨木舟上搖槳，冥王站在船頭，偶爾會用長桿插入水中，調整船行的方向。他們朝南漸漸離去，一起消失在河的下游，被夜色吞沒。
現在我從村裡一位老人口中得知今年正好七年屆滿，只是詳細的時間他也沒說。我懷著些許希望，不管同伴的勸阻，一個人在傍晚六點左右爬上一座遍地紅石、長滿荊棘的小山丘，就在河灣上方。放眼望去，只有被烈日灼燒的灌木，黃土地上蜿蜒的河流看起來近似綠色，河岸邊碩大的老樹枝葉茂密。我看到其中一棵樹下有條船在河面晃漾，沒有人。
我到納埃村來可是有要事在身的，相隔幾個月後，終於又湊齊人數可以玩橋牌了。牌搭子是副村長、醫生，還有一個奇怪的傢伙，聲稱自己是開礦專家，只是我到今天還搞不懂他到那個鳥不拉屎的地方去幹什麼。他們叫我別耽擱太久，等不及要開打，而且還有可能玩到深夜。我的心跳卻開始加速，就像魔術師終於看到魔鬼從細頸瓶瓶口冒出來的那種心情。雖然烏鴉、禿鷹七零八落聒聒地叫，卻無擾周遭的寂靜。
一艘沒有人的小船在河面上，好一幅和平寧靜畫面，可是我心裡卻猛地一緊，彷彿看到了什麼不該看的東西。我安慰自己說，那未必就是冥王的船啊，附近的漁民不都開這類的小船嗎？於是我走下山丘，鼓起勇氣在離船大概兩百公尺處，以樹叢為掩護躲在河邊。黃濁的河流繼續它那千年未曾停歇的旅程，深入人煙罕至的非洲內陸。
我自問自答：『你怕了嗎？那麼緊張幹什麼？比小孩還不如。』『才不是呢，』其實心裡明明有鬼：『還有人在等我，他們都在牌桌上坐好了，就等我一個。反正這裡也不會有人來。』『騙人！說了半天都在騙人！事實是你害怕，你不是這塊料，你根本就不應該蹚這個渾水。』夜幕漸漸低垂。
獨木舟彷彿不經意突然靠向岸邊，幾個人影上了船。礙於距離我看得不太清楚，但這幾個人柔軟、輕飄的動作似乎跟我們一般人不太一樣，我也說不上來。他們匆匆上了船，兩個兩個排排坐，整艘船都坐滿了。大家一旦坐定，就動也不動。我情緒太過激動，胸口一時覺得氣悶。原來傳說是真的！
他來了。我沒看到他什麼時候走下河岸的，發現他的時候，他已經站在船頭了，個子極高，一種無法言喻的美。可是我看不清他的臉，好像某些地方反光，跟赤裸、如夜般黝黑的身體正好相反。我完全沒想過他會不會是一般人，只見他們準備開船離去。是他，冥王，來自世界最幽深的地方，現在他要帶著納埃村最近七年死去的人離開。去哪裡呢？
八隻槳輕輕划過水面，獨木舟緩緩前進，兩岸水草間響起冥王的聲音，是那麼低沉，沒有快樂也沒有憂傷，彷彿一點一點遠離塵世。『我的名字是冥王，』他說（我自然不識他的語言，可是他說的每一句話我都聽得懂）。『我的名字是冥王，我們現在往大河的土地出發，那裡無論經過多少年，人們的快樂不曾稍減。』
那些死人也跟著吟唱起來，只是聲音裡萬般淒涼，不捨的是人世間的一切：美麗的絲袍、佳餚、入夜後的夢、牛奶、肥敦敦的駱駝、褐髮女孩、出征前的舞蹈、烤乳羊的滋味，噢，我們在一起的時間多麼短暫！
『大河的土地，』冥王的聲音再度揚起，更顯宏偉（獨木舟離我越來越近）。『疾病不准進入，呼吸清新空氣，人們的慾望消失於無形。』他在吟唱，死人卻為自己失去的淚眼汪汪，還有多少東西沒來得及看，大海、白人住的城市、肩膀像小鳥般柔軟的外國公主，永別了，永別了。鐵石心腸的冥王卻裝聽不見，繼續歌頌冥界停滯的歡樂。沒多久死人不再唉聲嘆氣，開始默默複誦冥王的話。
我距離他越來越近，他筆直地站在船頭，一隻腳微微向前表示他的權威，手執長棍彷彿君王的權仗。可是我還是看不見他的臉，因為有銀色面具遮蔽，讓人聯想到巫師，閃爍的光芒則訴說著苦澀的凱旋。我們相距僅有數尺，獨木舟經過我面前時放慢了速度，似乎在邀請我上船，冥王的眼神穿過面具與我的眼神對望。
『勇敢一點，』我告訴自己。『上船！反正還來得及跳下來，你會變成世界上第一人！』我全身發抖，跟我自己說：『才怪！說不定那只是地方上的傳統儀式。說不定面具後面是痲瘋病人。還有啊，那三個人在副村長家等我也等得夠久了。』『你害怕，膽小鬼，我就說你是膽小鬼嘛！機會稍縱即逝，不過就是跳上船嘛，沒什麼大不了的，夠你得意一輩子的了……唉！來不及了，船已經走遠了！』
只有冥王看了我一眼，至少我感覺如此，那些乖乖搖槳的死人身影，在夜色中漸漸模糊。我看著獨木舟漸行漸遠，越來越小，終至消失在森林後面，划向屬於黑靈魂的陌生天堂。河面再度恢復平靜，冥王的聲音也遠離，我覺得自己好幸福：我還在河岸邊，在地理上可知的地點，我親愛的身體和我熟悉的影子，等會兒就要去打橋牌，跟我那些朋友鬥嘴開玩笑。
等我到達副村長家，坐到牌桌上，我說我什麼都沒看到，其實整個腦袋都因為羞愧而發熱。發了牌，副村長第一個說怕死，接著另一個人也這麼說。我手上有紅心A、紅心老K、紅心五，還有紅磚A、紅磚K，不少A，五點耶。冥王應該已經走遠了，走遠的還有他在黑暗中搖槳的幽靈奴隸，站得筆直的他，還有他對人世間的輕蔑。我有五點耶，運氣好得不像話。坐在我旁邊的醫生搖了搖頭，把牌蓋在桌上。三個人都望著我，等我開口。我說：『怕死。』
