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第二章 自由原子
我生命中的前十三年充滿了狂喜、不安與無言的好奇，緊接著是六個月的不幸與失望，這讓我深切相信，我所認識的每個新朋友，只要他心裡藏著一個大秘密，不論如何，總有一天會向我揭露，我只要保持緘默、低調、景仰與恐懼就行了。
所以我一看到亞瑟‧雷康，就立刻安心等著他的告白。我心裡有上百個關於同性戀的問題，卻一個也沒問；我想知道他是如何決定自己是同性戀，他可曾覺得這個決定是錯的。我很想知道這些問題的答案，卻只是一逕喝著啤酒，還連喝好幾杯，耐心地開始徹底守候。
我突然發現我們已經不在酒吧裡面對面坐著，中間隔著歪七扭八的菸灰缸和空的啤酒壼，而是站在喧囂的街角，大概過了五秒鐘後，一個阿拉伯人開著一輛奧迪（Audi）敞蓬車停在路邊，對著我們猛按喇叭。
「嗨，穆罕莫德！」亞瑟大聲喊著，跑到乘客座那邊，一股腦兒栽進像血色噴泉般鮮紅的汽車裝潢裡。
「嗨，穆罕莫德！」我說。我還站在人行道上，酒喝得太多、太急，一時跟不上影片播放的速度，所有事物好像都快得不得了、亮得不得了、吵得不得了。
「上車吧！」金髮和黑髮男一起喊道。我記得我們要去個派對。
車子加入週六夜晚富比士大道上的繁忙車流，或許因為稍早前目睹了那件意外，因此在我身旁滾滾翻騰的車尾燈──靠得這麼近又這麼紅！──讓我想起了警車的警笛聲。
燈號轉換時，穆罕莫德迅即左轉，而且轉到半途才打方向燈。
「你在做什麼，莫莫？」亞瑟說。
「啊，該死！我們要去蕊蕊家！」穆罕莫德說。好像這時他才想起我們確實有個目的地。
「莫莫，你應該沿富比士大道繼續往下走，」亞瑟笑著對我說：「蕊蕊家就在富比士大道上。」
「好啦，好啦，我知道，你閉嘴！」穆罕莫德吼著。他驀地一個大迴轉，然後車子又回到富比士大道的車流中。儘管有高達時速六十哩的強風，他一頭濃密閃亮的黑髮依然在頭上文風不動，像是用紙漿和釉漆做的人造髮。又有一朵快樂的雲蒙上我的知覺，我開始變得遲鈍。我丟掉香菸，再次坐定，緊抓著身後的鍍鉻行李架，像噴射引擎一樣，大口大口吸著強風。
蕊蕊家是座都鐸式巨宅，就在查坦學院校園邊；我們沿著前門車道上去時，亞瑟跟我說，她父親在學院裡教波斯語，經常有研究進修假期，像現在就是。屋內流瀉出的燈光照亮巨大的草坪，音樂巨響也讓鄰近區域為之震動。
「你現在應該覺得很開心，因為你來了。」穆罕莫德這麼對我說，然後沒來由地握了我的手，說完就一頭闖進喧囂震天的大廳。
一名棕色皮膚、穿著沙龍的美麗女子走過來，臉上帶著令人愉悅的神情，張開雙臂，準備要大大擁抱一番。
「莫莫！亞瑟！」她大叫。她有對棕色的大眼，眼皮上有金色亮片和三種不同顏色的眼影，頭髮裡插著五顏六色的東西：塗漆的筷子、幾片羽毛和紗綢。我站在敞開的大門旁，看著他們交換擁抱，臉上一直很有耐心地保持著誇張的假笑。我想，前來迎接我們的就是蕊蕊了。她跟許多波斯女性一樣，都有種鋒利之美，像鷹喙一樣陰沉帶鉤，眼神也和鷹眼一樣銳利。
她轉身走進宴客廳，那是個寬敞的房間，掛滿紅色窗簾，倒是挺符合宴客廳這麼古色古香的稱謂；廳裡擺了各式花瓶、擠滿喝酒的人，還放了架平台式大鋼琴。
亞瑟帶著我擠過一群外國人，而且人手一杯酒，也都抽著某種菸；有些原本大聲交談的人看到亞瑟時會停下來跟他打招呼，他似乎備受喜愛，至少很受尊重，許多一小撮、一小撮的人，都試圖在他經過時將他圍起來，邀他加入他們的談話。
「你要帶我到哪兒去？」我盡量讓自己的聲音聽起來很害怕的樣子。
「去看珍。」
「哦，好。她是什麼人？」
「克里夫蘭的女朋友。」亞瑟說。
原來她全名叫珍‧貝維瑟，也開始拼湊出模糊的面貌。我們走進廚房時，裡面所有人都盯著我們看。
「你們有人認識珍‧貝維瑟嗎？」亞瑟說。
這群粗鄙無文、沉悶無趣的鄉巴佬，個個酒足飯飽，一致都說沒有。
「到院子裡找找吧，」終於有個塞了一嘴白蝦，看起來像某種阿拉伯人的傢伙開口說：「很多人都在外頭打球。」
我們走進後院的黃色光芒中，那人說得一點也不對：並沒有很多人在昏暗的草坪上打球，只有一個年輕女子在打球，其他人都在旁邊觀望。
「那就是珍。」亞瑟說。
她一個人站在偌大昏暗的庭院正中央，把看不到的球往周圍四面八方打去；我們踩著木頭台階，走到安靜的草坪上，腳下的青草有種清脆的感覺。我看著她揮桿，是理想中的完美動作；她的上桿動作有種無聲的威脅，擊球後持續前揮的跟進動作精準，帶有一種勝利的狂喜，又有點貴族優雅而高傲的姿態。她體態瘦高，身上一襲白色的高爾夫球衫與裙裝，在昏暗的燈光下看起來呈現灰色；臉上的神情則因為專注而顯得一片空白。
「珍！」亞瑟大喊。她轉身放下球桿，伸出一手放在額前擋光，試圖在後院這群人影中找出叫她的人。
「哦，亞瑟，嗨！」她面帶微笑踩過草坪，朝他這邊走來。
「亞瑟，她是誰的女朋友？」
有六個人同時答覆我的問題。
「克里夫蘭！」他們異口同聲地說。
