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那天晚上，差不多在我熄燈上床睡覺二十分鐘後，電話響了，我立刻就想可能是娜汀得到答案了。但當我接起話筒時，另一個我熟悉得多的女性聲音說道：「妳別想不去希肯家的烤肉會唷。」
「迪娜，我還以為妳今晚有約會耶。不然我就會打電話跟妳說我打算要買房子，今天出價了呢。」
「妳終於找到一間房子符合妳的嚴格標準啦？棒呆了，我們去看房子！」
「現在不行啦。」我很快接話。「我們會因為在附近鬼鬼祟祟而被逮捕。」這時候，我已經坐在餐桌邊了（我的電話放在廚房），身上穿著我的無袖睡袍。六月學校停課後，我大部分的時候都睡在客廳裡。我注意到牆上的掛鐘，現在還沒十點半，這代表我真的沒辦法責怪迪娜太晚打電話來。她平時就已經在嘲笑我太早上床了，我常用的藉口──「因為我得早起去學校」也阻止不了她，因為現在是夏天。「它在麥金利街上。」我說。「也許我們可以明天過去，不過屋主還沒有回應前，我怕會招來楣運。」
迪娜誇張地嘆了口氣。「妳真是一點兒也不好玩耶。說到好玩，我在老鷹市和凱薩琳‧希肯巧遇了，她說妳告訴她，妳這個週末要回家。愛麗絲，妳不能讓我自己和那些人打交道啦，蘿絲‧川姆勒痛恨我耶。」
「別呆了啦。」
「那些女人都很肥，而且她們的先生都很無聊。」
「第一，這並不是真的。但如果妳真這麼覺得，那為什麼還堅決要去呢？」
「我非去不可呀。」迪娜說。「查理‧布雷威也會去，而我打算要去引誘他。」
我笑了。「我敢說就算沒有我，妳一樣會很好的啦。」
「是查理‧布雷威耶。」她說。「那個布雷威家族的布雷威唷。」
「哦，迪娜，妳真的想和那家人打交道嗎？」在威斯康辛州的每個人都知道，布雷威家族靠著販售肉製品成了大富翁。（他們家在密爾瓦基附近有好幾間工廠。據說你可以在美國任何一家雜貨店裡，買到包裝好的布雷威香腸，不過我不認為你一定會想買啦。我就是吃這個長大的，但現在口味變得大人的我覺得它還滿油膩的。）哈洛‧布雷威是他們家族這一輩的大家長，他在五九年到六七年間，擔任了威斯康辛州的州長，接著又在六八年嘗試參選總統，但沒有成功。在威斯康辛大學的一場反越戰抗議大會上，一個叫作多娜‧安‧凱斯克的年輕女子（她是來自拉辛縣的大二生），在警方用武力強行驅散示威人潮時受傷，胸部以下都癱瘓了。一星期後，布雷威州長出現在《面對全國》新聞節目上，說那些越戰抗議者「粗俗又沒受教育」，藉此讓大家知道他遣詞用字有多不適切。在一般情況下說這話會倒大楣，不過在這種紛亂的時期當中，大家聽了完全沒感覺。雖然老布雷威是個共和黨員，又來自威斯康辛州，但他要不是在新罕布夏州的初選後退出角逐總統大位的行列，連我爸爸都不會支持他。他有種自大的氣質，好像不相信一般人會聰明到肯投票給他。現在他離開政治圈了，但他其中一個兒子（他總共有四個），去年在密爾瓦基當選了眾議員。「妳知道嗎，」我說，「如果查理是我想的那個布雷威家的男孩，那麼珍妮和法蘭克在幾年前就試過要介紹我和他認識了。不過也許他們找的是另一個兄弟。」
「他們試著介紹妳和他認識，然後妳說不要？」迪娜簡直不敢置信。
「我那時在和賽門約會啦。」但事實上，無論當時有沒有約會對象，我大概都會拒絕，我並不覺得錢，加上共和黨員，加上香腸，是個特別有吸引力的組合。
「艾德才是眾議員啦，不過查理也即將參選了。」迪娜說。「會在這裡的北邊參選，我想大概是在霍頓鎮附近的選區。這還是個秘密啦，不過凱薩琳告訴我他會在春天時宣布他要參選。妳不覺得我值得嫁給一個大權在握的男人嗎？」
「當然囉。」
當迪娜再度開口時，她聽起來沒那麼有自信了。「愛麗絲，希肯家的人還有所有人，都很愛亂評斷別人。我是你的朋友──這是凱薩琳之所以會邀請我去的唯一原因。我需要妳和我一起去，當我的精神支柱。」
迪娜結過婚，她的前夫年紀比她大很多，是個廣告業主管。當迪娜在環球航當空服員和他相遇時，他已經離過兩次婚了。六○年代末期到七○年代初，他們都住在堪薩斯市。到了一九七五年，在沒有小孩的情況下，他們也離婚了。從那時起，迪娜就搬到了麥迪遜，並用她婚姻財產協議拿到的錢，在國家街開了一家店，賣衣服和配件給男女合校中時髦的女學生：包括大喇叭褲、長褲套裝、迷你裙、薄紗領巾、天鵝絨手提袋、鉤針披巾和看不出屬於哪個民族的民族小飾品。每次走進那家店（它叫作D店）我總會覺得自己老了，雖然裡頭的商品並不是我真正喜歡的類型，我通常還是都會買一些。
撇開上面這些不管，和迪娜一起住在鎮上大致說來是件樂事，尤其因為幾乎所有和我親近的大學時代好友都已經結婚了。我並不是說不能和已婚女人當朋友，但她們結婚後和妳當朋友的方式就會和從前不同了。在她的行程表裡，她並沒有從前那樣的自由，尤其是在生了小孩之後。即使在有小孩之前，她也不需要你。你需要友誼，但友誼對她來說是後補的，是多餘的。
