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第一章 什麼是「了結」
如果你跟我一樣在心理健康領域工作，你會發現自己一再重複某些對話。我的每一個諮商當事人都是一個個體，有自己的人生經驗、觀點和目標，可是某些主題就是會一再出現。其中之一就是「了結」。儘管每個諮商當事人都是獨一無二的，有時候他們卻會說出同樣的話。
「假如我能夠得到了結……」
「在這件事情上他實在欠我一個了結。」
「她為什麼要逃避，不願意給我一個了結？」
而我太常聽到的一句話是：「我要求有個了結！」
可是「了結」是什麼呢？為什麼我們總是這麼想得到它？儘管我們經常談到「了結」，要加以定義卻出奇困難。
從字面意義來看，「了結」（closure）意指某件事情告終，例如一段戀愛關係的結束，一段工作關係的結束，或是一個生命的結束（這是最令人心碎的）。可是「了結」比這更複雜。事實上，有時候「了結」根本與結束無關，而是關於設法解決一個似乎經常出現的問題。
你如何知道自己因為欠缺「了結」而苦惱？以下是一些跡象。你可能會發現自己……
要求與某人對話，談談你們之間發生的事。
預先排練你想對某人說的話，好讓對方了解你的感受。（而且當你預想對方將如何回答──或你希望對方如何回答，你心裡會覺得很不自在。）
想像在你們做過這番「重要談話」之後，你和對方的關係將會是如何。
幻想對方會有什麼感覺，當你「報復」了他對你所做的事。
或是你可能發現自己想要……
回到你認為這段關係應有的狀態，彼此以公平的方式付出與接受。
終於得到你應該得到、而對方拒絕給你的東西，不管對方是有意或無意。
卸下內疚的重擔，當對方終於原諒你，不再追究你對他做過的某件事──或是反過來，你可能想要對方請求你原諒（你可能會原諒，也可能不原諒）。
為了你所做的貢獻而得到肯定與尊重。
如果上述清單中有任何一個陳述引起了你的共鳴，那麼你可能就需要得到「了結」。
想要得到「了結」的例子
要定義某件事物，有時候最好的辦法就是舉例，所以我在此舉出我執業時遇到的幾個綜合案例，當事人對我談起他們想要得到「了結」的理由。
艾莉與男友在交往兩年多之後分手。最後那幾個月他們之間的關係愈來愈僵──至今她仍然不確定原因何在。分手發生得很突然，就在一次導致兩人決定分道揚鑣的爭吵中。在那一夜之後，艾莉與這位前男友互傳了幾次簡訊，就只是問候彼此平安。她請求和他碰面，談一談所發生的事，但是他拒絕了。「我必須要有個了結」，她說。「為什麼他不讓我有個了結？」艾莉感覺心痛，渴望原諒，也真心感到憤怒……
湯米最近被裁員，失去他做了五年的工作。他和他的主管不總是意見一致，而他的主管在不滿意湯米的工作表現時，不只一次責怪過他。但是整體而言，湯米認為他們相處得還不錯。然後湯米被叫到人資部門，收到了裁員通知。那天他的主管不在辦公室，於是湯米收拾了個人物品就離開了。他寫了好幾封電子郵件給他的主管，詢問他們能否談談所發生的事，而他的主管沒有回覆。「他至少該給我一些回答，關於我的工作出了什麼問題」，湯米說。「我不能得到一些了結嗎？」湯米感到沮喪，對未來感到恐懼，也覺得很不公平……
亞曼妲患有一種慢性疾病，多年來都由同一位醫師診治。當亞曼妲說她喜歡她的醫生，她說的是真心話。她們曾一起經歷過一些艱難時刻，而亞曼妲尤其感激她能夠坦白地向醫生傾吐心聲。上星期，亞曼妲收到一封信，通知她那位醫師已經離職，她被轉診給某某醫生。亞曼妲深受打擊。「要承認這一點讓我覺得很尷尬」，她告訴我，「可是我以為她會跟我說再見，並且告訴我保持聯絡的方式。假如她這麼做了，她離職的事還是會令我難過，但至少我會覺得有個了結。」亞曼妲感到失望難過，也擔心要適應新醫師可能會遭遇的問題……
關於「了結」，我還有許多故事可說，有些來自諮商當事人的生活，有些來自我自己的生活。有些故事有好的結局，有些則否，但這些故事都彰顯出追求「了結」乃是我們的基本需求。
人生的重大事件──分手、失業、死亡，最可能觸發尋求「了結」的心理需求。但我也想指出，人類對「了結」的天生需求是如此強烈，會在我們生活的各方面出現，哪怕是在相對而言並不重要的情況下。
以下是幾個例子。
你在趕時間時衝進一家藥局領取處方藥。你等著輪到你，付了藥錢，就又衝出門去。忽然間，你意識到自己沒有花時間回應向你微笑道謝的藥劑師。你擔心自己會顯得失禮。你想著下一次再來這間藥局時但願能遇見同一位藥劑師，讓你能夠格外有禮貌地對待他。你甚至考慮要走回去，為了自己匆忙離去而道歉。你所尋求的就是「了結」。
或是你和一組同事正在開會討論一個專案。當你正在描述你試圖解決的一個問題，另一個同事打斷了你的話，提出一個解決辦法，與你正在敘述的解決辦法完全相同。當下你沒說什麼，因為從大局來看，這沒什麼大不了，可是你自覺受了委屈。你應該在會議中質問對方嗎？事後找對方談一談？去找你的主管？你明白你放不下這件事，除非設法把事情做個了斷。所有這些疑問都意味著你想要得到「了結」。
