內容試閱
──久美香也想去那個「小心火燭」。
吃早餐時，久美香看到餐桌上放著夜間巡邏用品的盒子，敲著木梆子說道。
──晚上又冷又黑，妳一定會很害怕，想要趕快回家。
菜菜子想像著母女兩人走在漆黑商店街的景象，想像著比起敲梆子的聲音，輪椅的聲音更空虛地在寒冷夜空中迴響的悽楚景象。
──不會，一定會很好玩，然後我要告訴惠理老師，大家一定都覺得我很厲害。
菜菜子端詳著女兒的臉想道，原來在小孩子的耳中，梆子的聲音可以向其他人炫耀。女兒雙眼發亮。她正準備答應，剛起床的修一抓著頭走了出來。
──那爸爸今天也早點回來。五年才一次的愉快輪值，我可不想被妳們排擠。
修一前一天晚上加班到很晚才回家，吃晚餐時，巡邏用品就已經放在桌子上。雖然他昨晚就看到了，卻一副視而不見的態度。
──真的嗎？但是，卡答卡答要給久美香敲喔。
父女兩人隔著桌子，滿臉笑容地勾著手指。修一以前經常因為加班而放她們母女鴿子，自從久美香出車禍之後，就沒有再食言過。
一家三口走在商店街的身影和菜菜子原本想像的感覺完全不同，短褂剛好是修一的尺寸，穿在他身上完全不覺得寒酸。久美香叫著：「小心火燭」的聲音精神飽滿，幾乎穿越了有許多破洞的商店街拱形天花板，直達星空。這是車禍發生之後，菜菜子第一次聽到久美香這麼響亮的聲音。
他們還發現靠近海岸邊、感覺有點冷清的五丁目新開了咖啡店和雜貨舖。
──我想起來了，工廠裡的幾個計時工說來這裡吃了焗烤咖哩飯，店裡還有現在很流行的鬆餅。
修一說道，那個週末，一家三口立刻造訪了這家「花咖啡」。
拜商店街的老規矩所賜，才能夠擁有這些時光。
──我還是覺得自己無法勝任購物節活動的幹事，還是請之前參與過購物節活動、有經驗的人來擔任比較理想。
她再度擦著汗。雖然淡粉紅色的手帕上沾了厚厚的粉底，但現在不是在意這些事的時候。輪不到自己這種年輕人出面擔任什麼幹事，目前大部分聚集在活動中心的人從三波春夫來這裡參加購物節的時候，就已經住在這條商店街上，應該很熟悉購物節的準備工作。
──因為這次的購物節和我們想像中的不太一樣啊。
和菓子店的老闆娘皺著眉頭說。她告訴菜菜子，這次的購物節活動是在五丁目開了新店的人提議之下決定舉辦的，並不是恢復傳統的商店街購物節活動，而是要吸引年輕人來「鼻崎烏托邦商店街」。
──所以，我覺得一丁目也要派年輕人出馬，我們這些老人搞不懂什麼是藝術，那就拜託妳了。
被人雙手合十、鞠躬拜託，菜菜子也就無法拒絕了。
──早知道妳會抽到下下籤，我去參加例會就好了。
菜菜子向修一報告時，他露出一副好像是他接下了重責大任的表情，嘆著氣說。那天晚上，菜菜子拚命編織花朵。即使修一去了，結果也一樣。無論是誰接下了這個任務，幹事的工作都必須由菜菜子去做，就像她必須獨自張羅佛具店的大小事一樣。她編織、編織、拚命編織花朵。雖然不知道自己編織的是玫瑰還是牡丹，但花朵的種類並不重要，菜菜子只會編織這種圖案。之前曾經買過一本主題編織的書，卻完全看不懂織圖的符號，最後塞進了書架。只是她覺得如果把這些編織好的花朵都連結起來，自己就能圍上這條編織的披巾離開這個城鎮，所以她把編織好的花朵都丟進紙袋，塞在壁櫥裡。
定期例會的隔週，菜菜子照顧久美香上床睡覺後，前往集合地點的五丁目「花咖啡」。其他成員已經聚集在店中央那張由一整塊木板製成的大桌周圍，包括菜菜子在內，有三男三女，總計六個人。雖然是商店街的聚會，但她不認識任何人。而且……
有一半以上不是鼻崎町的人。
菜菜子仔細觀察每一個人後不久，就直覺地意識到這件事。在場的並不都是俊男美女，每個人的服裝雖然有各自的個性，但並沒有奇裝異服。相反的，手拿資料夾、扮演主導角色的女人一身自然樸實的打扮，和鄉下海港城鎮的感覺相得益彰，卻反而更顯得格格不入。
那是都市人嚮往的鄉間生活裝扮。
──大家都到齊了，那就開始開會吧。
果然不出所料，這位把一頭長髮盤在頭頂，穿著黃綠色寬鬆法蘭絨上衣的女人開口說話時，完全沒有這個海港城鎮獨特的口音。她自我介紹說，她叫星川澄玲。
──今天只是大家相互認識，可以輕鬆閒聊一下。
她的話音剛落，吧檯內便傳來滋滋的聲音，奶油的香氣撲鼻而來。寫在像切菜板大小的木板上的菜單遞到菜菜子的手上，請她點喜愛的飲料。菜菜子原本想點卡布奇諾，但最後點了熱咖啡。因為她覺得把菜單上圓滾滾的「卡布奇諾」四個字唸出來有點難為情。
菜菜子旁邊的女人點了卡布奇諾。她穿了一件寬鬆的毛衣和牛仔褲，菜菜子覺得她也不是本地人，但是她和澄玲的感覺又不太一樣。她把毛衣的袖子隨興地挽到手肘附近，戴在手腕上設計簡單的K金手鍊閃著亮光。
她是都市人。不，她是嚮往都市，或是仍然留戀以前在都市那段時光的鄉下人。這個人搞不好是在鼻崎町出生、長大的。
──妳是久美香的媽媽，對嗎？
菜菜子正在打量她手上閃亮的手鍊，她突然開了口。
