不可思議

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那是二○一九年五月的某一天。
「言歸正傳——」
坐在對面那個鮑伯短髮的女人把茶杯放回了茶托，緩緩挺直了身體。
來了，來了，該來的躲不過。
我也挺直了腰桿。
這裡是港區赤?的一家法國小餐館。我們享受完高達六千圓一份的套餐，甜點剛送上來。
我點了綜合甜點盤，坐在對面的鮑伯短髮女人和她身旁的莫霍克頭男人也點了同樣的甜點。
只有坐在莫霍克頭男人旁邊的落腮鬍男，點了馬斯卡彭起司什麼阿里不達佐雪酪。
乍看之下，這個落腮鬍男似乎是其他兩個人的上司，但看了名片之後，發現似乎並不是這麼一回事。因為他的名片上完全沒有任何頭銜。
從名片的頭銜來看，莫霍克頭男人才是其他兩個人的上司，因為他是「部長」。
只不過在出版這個行業，「部長」未必是最大的主管，經常會發生同一個部門內有好幾個「部長」的情況。在某些出版社，只要有一定的年資，阿貓阿狗都可以升部長。前幾天去開會的T出版社就是這樣，只是我不知道這家出版社的實際情況如何。
淀橋書店株式會社。
雖然這家出版社的名字和量販店「淀橋相機」很像，但兩者完全沒有關係，名字相同純屬偶然。雖說是偶然，但其實也是必然。淀橋相機這家店是因為位在新宿的「淀橋」，所以才會取這個名字。淀橋書店也和新宿的「淀橋」有淵源，於是就根據地名，取了公司的名字。
淀橋書店創立於大正十五年（一九二六年），關東大地震後，在淀橋開的一家租書店，成為這家出版社的起點。戰爭期間一度歇業，但戰後重新出發，成為一家專門出版推理小說的出版社。在昭和五○年代（一九七五年至一九八四年），每一本淀橋推理文庫都創下百萬銷量，掀起一股熱潮。進入平成年代之後，受到出版不景氣的影響，一度面臨破產危機，但靠著手機小說，這家出版社像不死鳥般浴火重生。這幾年，搭上了尺寸瘦長的「新書規格」熱潮，推出了很多紅極一時的作品。最近一本暢銷書應該是《靈感減肥體操》。將無論何時都備受關注的主題——超自然現象和減肥相結合，再搭配時下熱門的肌力訓練，一看就知道很耍心機。最扯的就是書名簡直蠢到不行，但這種蠢到不行反而打中了讀者，這本書至今仍然穩坐排行榜的前幾名。實不相瞞，我也跟風買了這本書。
但是，我一直認為這家出版社和自己不會有任何交集。
事實上，我踏入文壇二十四年，從來不曾接過來自淀橋書店的邀約。
這輩子恐怕都無緣打交道……那天我看著書架上的這本《靈感減肥體操》時，收到了一封電子郵件。那是從我踏入文壇之後，就一直合作至今的K?出版社寄來的。電子郵件的內容是，他們接到淀橋書店編輯部的聯絡，詢問是否可以將我的電子信箱告訴對方？
照理說，我應該「婉拒」。承蒙厚愛，我目前案子接不完，檔期已經排到兩年後，考慮到每個案子的品質，恕我無法再接新的工作。
而且，一旦和新……more