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Chapter1
1
死去弟弟的前女友，已經遲到了十九分鐘。
四月的第一個週六，將近下午一點。八王子車站北口的咖啡廳很熱鬧。一對年輕男女肩靠肩地坐在後方的沙發上，吃著加了滿滿鮮奶油和莓果的鬆餅。斜對面的幾個中年女人吃著今日特餐的八王子拿坡里義大利麵和漢堡排套餐，不停地發出笑聲。一對氣質高雅的老夫婦正坐在一張雙人小餐桌旁品嚐咖啡。
服務生為薰子安排的後方窗邊座位光線很充足，花草茶的表面閃著光點。只不過陽光太烈，甚至有點太熱了。她脫下萊姆綠襯衫外的深藍色外套，把外套摺好，放在置物籃內的皮包上面，拿起放在桌上的手機，點開了通訊軟體。果然沒有收到「我會稍微晚一點到」之類的訊息。
「妳到哪裡了？如果妳臨時有事，請告訴我一聲。」
平時在傳訊息時，薰子都會在最後加上幸運草或是花卉的符號，讓整體感覺更輕鬆，但是傳訊息給她時，從來不曾用過。因為對方也從來不使用表情符號，所以薰子也都只傳最低限度的文字。
「啊。」
剛傳出去的訊息旁馬上出現了已讀的標記。雖然只在九個月前見過對方一次，但是她的身影清晰地留在記憶中。身材高䠷修長，眼神銳利，站姿氣勢十足。
五秒、十秒、三十秒。液晶螢幕上方的數位時鐘已經過了一分鐘，薰子忍不住皺起了眉頭。
小野寺節奈，妳為什麼不回訊息？
既然可以看訊息，代表她並沒有發生車禍之類的意外。既然這樣，不是應該說明為什麼遲到十九分鐘嗎？不，現在已經二十分鐘了。如果是我，就會這麼做。雖然在至今為止四十年的人生中，從來沒有遲到過，但萬一遲到，我一定會這麼做。
薰子心浮氣躁，高跟鞋的鞋跟重重跺地，立刻聽到了嬰兒的哭泣聲。
她大吃一驚，看向旁邊的餐桌。正在和朋友一起吃午餐的年輕媽媽，從放在餐桌旁的嬰兒車中抱起了小嬰兒。小嬰兒的圓臉胖嘟嘟，分不清是男孩還是女孩，但是看到淚水漸漸溼了小嬰兒那張像白桃剝了皮般的光滑臉頰，就覺得自己是極其討人厭的人。她於是低下了頭。
看起來才二十多歲的年輕媽媽和同行的女人用溫柔的聲音哄著嬰兒。薰子越是告訴自己不要在意，嬰兒的哭聲就越是清楚地傳入耳朵。
薰子偷偷瞄向被母親抱在懷裡的嬰兒，以免被人察覺。
她像往常一樣，忍不住思考拐走那個嬰兒的方法。咖啡廳內的人很多，很難一把搶了嬰兒就逃走，恐怕還來不及走出咖啡廳，就會被抓住。
如果改用這種方法呢？首先露出親切的笑容對那位年輕媽媽說：
「要不要我幫妳抱一下？」
她一定會露出不知所措的表情抬頭看向薰子，但是看到比自己年長很多的女人面帶笑容地伸出雙手，當母親資歷還不深的她，一定會小心翼翼地把嬰兒遞過來。於是，薰子就會用熟練的動作接過嬰兒，溫柔地抱在手上搖晃，用好像在唱歌般的聲音哄一、兩句。哎呀太神奇了，嬰兒竟然不哭了，發出可愛的聲音笑了起來。
