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綾乃向前奔跑，甩開再次繞回來的雜念。
她轉過小巷，攀上斜坡，朝櫻之丘住宅區前進。這片丘陵住宅區也以吉卜力工作室的動畫電影《心之谷》的舞臺背景而聞名。深夜的路上幾乎沒有人煙。
巷子另一頭已經可以看見和泉公園。
附近停了好幾輛偵防車。公園四周的圍籬拉起了藍色防水布遮掩，像個臨時大帳篷，但因為沒有屋頂，白光從裡頭朝黑暗的天空放射。那應該不是公園的路燈，而是警方為了偵查所架設的探照燈。
綾乃拿毛巾擦了擦汗，戴上口罩步向公園入口。
兩年前的二○二○年，爆發了至今仍未平息的新冠病毒疫情，令警察內部規定搜查員偵查時必須戴口罩。
綾乃眼前冒出一隻小小的生物。
當然，不是傘蜥蜴，是貓，一隻黑白賓士貓。黑白貓輕巧地從公園入口出來，暫時停下腳步。或許是反射了哪裡的光線，眼睛看起來閃著黃色的光芒，不久，又再次踩著優雅的步伐離開，消失在黑暗中。
是流浪貓嗎？無論如何，現在都不是分心的時候。
綾乃向入口處的制服警官表明身分，拿到三件一組的矽膠帽套、手套、鞋套，穿戴好後步向公園內。
和泉公園是這一帶最古老的兒童公園，似乎從這片櫻之丘住宅區建立時便已存在，已有五十年以上的歷史。公園面積大約二十平方公尺，設有沙坑、溜滑梯、半埋在地裡的輪胎遊樂器材和一座小涼亭。公園內設置了好幾臺探照燈，宛如夜間比賽的棒球場般亮得很不自然。
率先抵達的搜查員和消防隊員在一旁忙碌穿梭。公園深處的涼亭附近，以剛才打電話過來的梅田為首，幾名綾乃熟悉的刑事課人員在倒地的人身旁圍成一圈。
不對，應該不能說是人了。一眼看去，是屍體。如同電話裡聽到的那樣，地上是具焚燒後的屍體
