黑屋

傑克看了爐子上的掛鐘一眼，再過四十五分鐘，他就要開車到法陸鎮載亨利‧萊頓回家。這樣很好。他的時間很充足，他過得很好，也就是說一切都很好，我沒事，謝謝關心。

傑克今天起床時，腦中有個小小的聲音宣佈道：我是條子。才怪，他在心裡命令那個聲音滾開，去死吧。他已經放棄當個條子了，他已經離開兇殺組了……

……喪失生命跡象的黑人躺在聖塔莫尼卡的碼頭上，亮晶晶的禿頭反射著七彩燈光……

別這樣。別往那裡走。別……別去，就是別去。

傑克‧索耶心裡依舊困惑，在他的夢中，有人以童稚的語調說出「條子」這個字眼，他很困擾，想用同樣的魔法驅走它，但它拒絕消失，甚至還黏在周圍蒼蠅似地打轉。

總而言之，我們的傑克渾身不對勁。他看看掛鐘，又看看蛋液，這盆東西看起來怪怪的，但他也說不出個所以然。蛋液抗拒一切解讀，他完全看不出究竟出了什麼問題。眼角餘光中，長河前鋒報的頭版標題彷彿脫離了紙張，飄向他身邊。

他覺得反胃。兩個死亡的小孩，佛瑞紐家失蹤的女孩大概也慘遭不測，部分遺體被人吃掉，刻意模仿艾伯特‧費許的瘋子……戴爾堅持丟給他許多訊息，像病菌般滲入他的腦袋。他知道得越多──就一個決心置身事外的人來說，傑克知道的情報多得驚人──在他血管中流竄的毒素就越多，他的知覺就愈發扭曲。傑克搬到諾威谷就是為了逃離那個突然間變得難以信任捉摸的世界，一切彷彿被強大的壓力擠成流動不定的液體。待在洛杉磯的最後一個月裡，那股壓力大到無法忍受，詭怪的可能從幽暗的窗外、房屋的空隙間窺伺，隨時都會固結成型。下班時，肺裡就像積滿油膩的洗碗水，讓他驚恐喘息，所以他一刻不停地工作，解決了更多案件（他認為是過量的工作壓得自己喘不過氣，但上司聽到他要辭職時的震驚可說是情有可原。）

他逃到這隱蔽的鄉間，這個庇護所，這個位於草原邊的避風港，離開那充滿威脅與瘋狂的世界，離法陸鎮將近二十哩遠，甚至跟諾威谷路也隔了段距離。然而這一層又一層的防護措施全都失敗了。他想逃離的混亂再次找上門來，敲響他戒備森嚴的堡壘大門，要是他束手就擒，屈從於那些自我中心的幻想，那就代表他逃離的事物花了三年時光，嗅著他的氣味，找到了他的蹤跡。

在加州，嚴峻的工作環境令他精疲力盡，現在他必須遠離威斯康辛西部小鎮的混亂。在某些夜裡，他會被那小小的、毒害人心的悲嘆聲驚醒。我不要當什麼條子了，我不要，太近了，太近了。傑克‧索耶拒絕思考究竟是離什麼太近；不斷重複的悲嘆聲證明他要避免更深入的接觸。

對戴爾來說這樣很殘酷，他無法加入調查工作，也無法解釋為什麼拒絕他的朋友，傑克其實覺得很抱歉。戴爾已經沒有其他選擇，他是個很不錯的警察局長，法陸鎮有他實在非常幸運，但他誤判情勢，讓州警局擺了他一道。布朗跟布雷克警探表面上說要尊重本地警局的職權，擺出低姿勢，溜到旁邊看戲，而戴爾還以為他們是來幫忙的，真是個致命的錯誤。真是糟糕。戴爾發現自己落在陷阱裡，頭上罩著黑色塑膠袋。要是費許曼再殺掉一個小孩……唔，傑克‧索耶深感遺憾，抱歉，現在他心裡有別的事情要煩，無法施展奇蹟。



但是兩通電話，再加另一個他極力否認的私人因素，合力將傑克‧索耶扯出他結在諾威谷的厚繭，推他往法陸鎮、桑納街和警局的方向跑：稍早有個小孩在馬克斯頓牆外的人行道上遭人擄走，無論傑克束手旁觀卻又從不解釋的理由為何，現在已經不重要了，抱歉。所以說總共有四個小孩子落入費許曼手中，傑克應該不認為伊瑪‧佛瑞紐還能順利返家吧？四個小孩！

灰沉沉的牆面與金屬桌，唯一一道窗戶窄得像中世紀城堡牆上的射箭孔，這房間似乎是想用乏味與絕望逼人招供，偵訊室桌子另一邊坐了三個小鬼，其中兩人抬頭看著傑克走到鮑比‧杜拉克身邊，生怕他會把他們關進牢裡。「副隊」、「偵訊」這兩個詞帶來一陣有如加拿大冷風的寒意。