內容試閱
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一百五十年前，我的曾曾曾祖父海格力斯‧史密斯，是露天競技場的鬥士。他在二十歲那年，就已經打敗所有最厲害的鬥士，包括『紳士吉姆』、『大錘頭』、『利刃傑克』，甚至是『鐵石湯姆』。之後，他還將維多利亞女王的愛將，綽號『威爾斯小獵8』的戴韋‧瓊斯，以及『倫敦大黃蜂』打得落花流水。他可以連戰九十回合，打到關節撕裂、雙腳無力也不放棄。他就是說什麼也不肯倒下，再厲害的鬥士也阻擋不了他。
他不僅在競技場上所向披靡，現實生活中也是無人能敵。他可以逃過警察的追捕，就像追野兔的獵犬一樣突然轉向，還可以像老鼠一樣爬排水管。大家都說他對城裡的屋頂比對街道還熟。最後，他因為偷馬被判絞刑，不過連這一劫也給他逃過了。
接下來的一個半世紀間，海格力斯的子子孫孫憑著自身的條件，全都成為赤手空拳的鬥士。世代更替，一代比一代更強壯，直到後來，史密斯家族的鬥士個個肌腱硬如鋼、筋骨堅若石，腦袋還可以瞬間轉換成爬蟲類的思考模式。
『如果想成為海格力斯一般的鬥士，就一定要有爬蟲類一般的腦袋。』爸爸以前常常這麼告訴我們。『鱷魚腦中只有一個念頭，那就是生存。你踢牠，牠想也不想就會反咬你一口。牠也不是怨恨你，牠的腦袋會告訴牠：「有人踢我！咬！」』
海格力斯爬蟲類一般的思考模式，正是讓史密斯家族戰無不勝的原因。
玄的事不只這一件，在每一個世代都會有一個男孩，比上一代的力氣更大、跑得更快，反應比閃電還迅速。史密斯家族有幾位鬥士活得很久，一生因為戰鬥而充滿榮耀，雖然是見不得光的非法榮耀，不過通常史密斯鬥士的壽命都不長，下場經常是雙腳揮舞、死在絞繩上。
我現在就是那位頭頂光環的男孩。我叫自由‧海格力斯‧史密斯，唯一一個以老鬥士為名的子孫，我不知道我值不值得這項榮耀，但就目前的情況看起來，這實在不是一件好事。
我解釋給各位聽好了。
像我這樣的男孩似乎沒什麼用處了。隨著年齡增長，我一天比一天高大，越來越愛惹麻煩。我有個徒手戰鬥的『壞胚子叔叔』，因為頭上挨過太多拳頭，耳朵皺得像花椰菜、鼻子塌得有如扁掉的番茄，手腳還會不自主的抖個不停。我的祖父巴特力‧史密斯是個惡棍，據說當地的監獄為了他特地留了一間專屬牢房，因為他進進出出的次數實在太頻繁了。我會像他們一樣嗎？還是會像某些史密斯人一樣，背棄天賦，住在一般的房子，找份工作替別人賣命？
競技場上的鬥士、背棄天賦的叛徒、作惡多端的壞蛋。我會是哪一個？
事實上，我願意為我的家人奮戰到底，我真要動手沒人阻擋得了我──連我爸爸都攔不住我，即使他年輕時也是戰鬥冠軍。上一次我們發生口角，落得我最後得搬去和我姊姊一起住，才不會和我爸爸狹路相逢。
我每次惹禍警察都是怎麼告誡我的？
他們說打架是不對的，我應該去上學。
才不呢！
結束教堂屋頂探險回到家後，我發現光頭黨在我姊姊水晶的家上面，用噴漆噴了『燒光吉普賽人』幾個字。我姊姊以一輛停在空地上的拖車為家，似乎惹得他們不高興。
最糟糕的是，我的小外甥女看到那一行字，問我是什麼意思。我只好裝傻安慰她們：『不用擔心，只是一些壞傢伙亂塗鴉。他們已經走了，不會再回來。』
說這些話其實言不由衷，要是那些壞傢伙真的又回來，我一定會好好處置他們，不過當然是趁我的外甥女不在的時候。
『「豬油」，如果他們回來了，你會幫我們教訓他們嗎？』小惠妮‧潔德認真的看著我問道，『你會變成「姊弟武士」嗎？』
『是「絕地武士」。我當然會，你們一輩子都不用害怕任何人。』我小小聲的說，不讓其他人聽見。
『算了吧，自由，』我那耳朵比野兔還敏銳的姊姊開口說，『警察叫你不要管事，小心惹上麻煩。』她望向遠方，又回頭看著我。『老海格力斯的力量對史密斯家族來說是一項詛咒，而非好事。』
我在心底卻一直想著：我也希望有人可以阻擋我。但問題是，沒人有這個能耐。
我告訴姊姊：『我的心中有憤怒熊熊燃燒，我的拳頭癢得不得了。』水晶有時候很了解我，她同樣也繼承了一點史密斯家族的打鬥精神，但這次她抬起我的下巴，要我看著她。
『不要惹事，如果你去坐牢，媽媽會傷透心。』
『好。』但我知道這次一定會食言。
我也真的違背了諾言，就在那個晚上。
