周幽王烽火戲弄諸侯
周宣王是西周中興的名主，有一天，他走在街上聽到幾個小孩子在唱一首歌謠：
叮叮噹，噹噹叮，
月將升，日將沒；
桑木製作的弓，
箕木製作的箭，
將把周朝戳個大洞。
周宣王聽了心裏非常不痛快，馬上下命令：「以後誰敢再賣桑木製作的弓、箕木製作的箭，一律處死！」宣王氣呼呼地回到宮中，又聽到一件怪事：有個老宮女懷孕四十多年，昨夜產下一女嬰。他立刻召老宮女來問原因。
老宮女跪答道：「婢子聽說夏桀王末年，褒城有神人化為二龍，降於王庭，口流涎沫，能說人語。忽然風雨大作，二龍飛去，桀忙搜取龍口水放置在赤盒中。到先王時，赤盒突然出現亮光，先王正要打開，失手落地，我踩到龍涎，從此肚子漸大，彷彿懷孕。」王后一聽，便把新生女嬰用草席裹起扔到河邊。
這一天，一對鄉下夫婦，帶桑木弓和箕木箭進城兜
售。剛走到城門，守門的官兵要來抓他們，夫妻倆嚇得扔了東西就往城外跑。跑到河邊，聽到嬰兒的哭聲，發現了一個棄嬰。哇！是個漂亮的女嬰。他們連忙抱女嬰繼續逃亡，最後逃到褒城。
這個小女嬰被取名為褒姒，到十四歲時已出落得很成熟，而且非常美麗，人見人誇。此時周宣王已死，兒子幽王即位。幽王殘暴，貪愛女色，下令到處搜尋美女。大臣褒勸諫，幽王一氣把褒關起來。褒的兒子洪德偶然到鄉間收租，看到正在打水的褒姒驚為天人。洪德心想：「天子要看到她，一定會把我父親釋放了。」於是用三百匹布買了褒姒帶回家，教她禮儀，幫她打扮，然後帶到鎬京去見幽王，幽王大喜，立刻釋放了褒。
幽王自從得到褒姒，就和她一起住在瓊台，整整三個月沒進王后正宮，公開宣稱褒姒是最迷人的新妃子，完全不把王后放在眼裏，王后氣得大哭大鬧。太子宜臼，想出了一個報仇的方法：他率領十幾名宮女跑到瓊台宮旁，亂摘花朵，瓊台宮中人出來攔阻。褒姒聽到爭吵聲出來一看，太子宜臼趕上一步，扯褒姒的頭髮，就是一頓毒打。
幽王退朝後，看到美人兒被打得遍體鱗傷，心疼不已。褒姒一邊掉眼淚，一邊抽抽搭搭說：「太子為母報仇，我死不足惜，可是我肚子裏已懷有兩個月的身孕，求大王放我出去。」幽王氣得立刻傳旨：「太子無禮，暫時送到申國去。」原來王后是申國的公主，申國的侯爺便是太子的外公。
王后聽說太子被逐，終日流淚。有個宮女建議道：「娘娘何不假裝生病，召入宮看脈，然後托她帶信到申國，請太子上表說自己已悔悟自新，這樣也許天子會召太子回國。」不幸，事情被褒姒的手下知道，一出宮，馬上被手下攔截。因為信中有許多地方責幽王，幽王看了很不開心，再加上褒姒剛生了個兒子伯服，幽王便立刻決定：王后打入冷宮，太子廢為庶人；立褒姒為后，伯服為太子，誰敢說情，一律處死。許多大臣氣得紛紛辭職告老回鄉。幽王乾脆不上朝了，天天和褒姒飲酒作樂。
褒姒雖當上了王后，還是一天到晚愁眉苦臉，幽王想盡方法都難博一笑。於是下令：「誰能使褒姒一笑，賞千金！」有個奸臣獻計：「以前西戎強大，怕他們入侵，曾在驪山下放了二十個烽火台，幾十面大鼓，作為召集諸侯來援救的警報，也許王后會對假警報有興趣。」
當天晚上，幽王就命烽火台點燃煙火，黑煙直沖雲霄，同時又敲起大鼓，聲動天地。諸侯們以為出了亂子，一個個率領兵馬，連夜趕到驪山下，卻只聽見管樂之聲。諸侯們始知上當，彼此苦笑，一個個捲起旗子回去了，當然心中怨怒不已。褒姒看到他們狼狽和受騙的樣子，忍不住拍手大笑，幽王大為高興。
前面所說太子被逐到申國，王后的父親就是申侯。申侯看到女兒、外孫被欺負很是憤怒，派人去向犬戎借……
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