六月七日下午七點三十分
何湘琪、鍾麗萍、李慧紜隨著侍者穿過門廊吧台擁擠的等待人群，走進別有洞天的用餐室。也怪不得外面人潮洶湧，這斗室頂多只擺得下十數桌，四面牆中有一面是擦得一塵不染的碩大玻璃窗，正對著花木扶疏的中庭花園：盛放的天堂鳥和它恣意的芭蕉葉，捲著絨毛齒葉的筆筒樹與磚牆上懸吊的蘭花，熱帶風情無限。向晚時分的餘暑，野茉莉在日暮前未散盡的芬芳，乘著那西班牙噴泉晶瑩四散的透明翅膀，隱隱飄進屋裡來。

『多好的感覺，』湘琪陶醉地，『這不值錢的野茉莉並不比一磅一萬二的法國茉莉精粹差到哪裡去。』

『你這話真不像香水大師會講的。』慧紜糗她。

『只講給你們聽嘛！』湘琪笑著，『在我客戶面前，那當然又是另一套說詞。』

『怪不得大家都說女人的錢好賺，』麗萍接口，說得大家都笑了，『不過說實話，我聞到的只有食物的味道。這麼大片密不通風的玻璃牆，你怎麼還知道外面的茉莉花香呢？』

『人家做這一行的，當然是靠鼻子吃飯了，大師，你說是不是？』

『倒不完全是靠鼻子，其實像寫小說，有很大的想像空間。』

『我倒是聽麗萍講了，』慧紜看著湘琪，『你那個癌症末期的故事是怎麼回事？想像力挺豐富的嘛！』

湘琪正要開口，靠窗那幾桌起了一陣騷動，原來有浣熊到花園裡來了，一大一小兩隻，在噴泉畔的水盆食槽裡用餐，孩子們興奮地嚷著，要媽媽一起來看浣熊母子滑稽的黑眼圈和毛茸茸的大尾巴。

『你們小菁呢？』湘琪隨口問，『我還以為她會一起來的。』

『她爸爸會去幼稚園接她，我已經交代過了。』麗萍說了，『你忘了嗎？我不再是單親媽媽了。』

『對不起，我又忘了。』湘琪搖搖頭，『真是沒辦法，我們三個相依為命太久了，我都很習慣她跟在旁邊嘛！』

『就是嘛，』麗萍也笑了，『沒有小孩子吵你反而不習慣。我們今天還講到Martin，說你帶他出來可以幫我看小孩，我們就可以盡興聊天了。』

『現在你可不是找到個人幫你帶小孩？』

『是沒錯，可是也不能自由自在地出來約會戀愛了。』麗萍嘆了口氣，對著湘琪、慧紜眨眨眼，『所以我說你們單身的，趁沒有結婚趕快玩一玩，以後就沒有機會了！』

『鄭啟仁是怎麼回事？你們不是分了嗎？』慧紜再問。

『嗯，給我一杯Cosmopolitan！』湘琪對來點開胃酒的侍者示意。

『小姐，不要空腹就拚命喝酒行嗎？』慧紜責備著，『剛才我們去接你的時候，還一副快要中暑的樣子。』

『我沒事的，慧紜，』湘琪嘟著嘴，『小孩都還沒生過，講話不要像老媽子一樣好不好？』

『你看這小姐！』慧紜對麗萍使個眼色，『你的反抗期不是十年前就該結束了嗎？說吧，跟你那狂飆的浪子先生是不是還藕斷絲連？』

『我們的確分了，也不可能復合的。』

『我看你言不由衷。你和Martin呢？讓我猜猜，是不行了吧，你才會想起鄭啟仁，是不是？』

『湘琪，』麗萍也說話了，『你跟鄭啟仁玩玩沒有關係，反正男未婚女未嫁，大家寂寞作作伴嘛！只是你心裡也曉得，他那個性是不會改的，所以你也不要傻呼呼地對人家一往情深。』

『我知道。』湘琪的雞尾酒來了，她低頭啜著，一時無語。

『說說Martin吧，』慧紜問，『怎麼回事，你們不是滿合得來嗎？我還以為你們至少會在一起一陣子的。』

湘琪聳聳肩，『我原先也是這麼覺得。還很得意小姐我終於想開了，男人的價值畢竟不在長相。或許內在美真是比外在重要的，只是這畢竟不是我這種膚淺的女人能看破的。你想知道怎麼回事嗎？Martin他已經開始問我想生幾個小孩。』

麗萍瞪大眼睛。『你們不是交往沒幾個月嗎？』

『廢話，』慧紜笑了，『他能釣到你，股票已經漲到最高點了。就看他每次看到你那驚為天人的樣子，他當然要把你趕快娶到手，儲存了相當時日的精子也有個美滿的歸宿。』

『慧紜，』麗萍抗議，『不要講那麼難聽。』

『我只不過講得比較直接罷了！』慧紜看著湘琪，『不是嗎？你想想看，這也不是你遇到第一個急著找老婆的適婚年齡男子，過去那幾個都怎麼樣了？你跟他們把話講清楚，好，不理他們了，每個人不是沒多久就結婚，老婆沒多久就懷孕了？這些女人對他們來說不是精子銀行是什麼？』

『真的耶，』麗萍附議，『你們還記不記得我說過那個Chris？你知道他現在怎麼樣了嗎？說巧也真巧，我上禮拜在超市買東西，背後忽然有人把我叫住，回頭一看，竟是當年邀請我去參加耶誕舞會的Annie，她還氣我看見她一臉迷惘，好像不認得的樣子。她說，唉，你還記得Chris嗎？他結婚了，老婆都快生了。光是這樣我也不會多想，但是這死Annie竟然看了我一眼，加上一句──他也是在舞會上看到你之前沒多久才認識她的，後來還是娶了她。唉，我說嘛，這些男人都在想什麼，坐二望三嗎？他那天在舞會上對我大肆放電，連別人都看得一清二楚，若是我有反應，你看他是不是就靠過來了？把原先那個甩了，還是腳踏兩條船？』

『都有可能，』慧紜說了，『反正這種人志在結婚，至少也要撈到一個。』

『你知道我是怎麼清醒的嗎？』湘琪玩著吸管，『當Martin說他閉上眼睛就可以看到我們十年後在院子裡烤肉，小孩子在旁邊跑來跑去，我馬上就想到，十年後？我十年後還會跟你在一起？若是我們的小孩像你，哦，天啊，我真的要哭了。』慧紜和麗萍忍不住笑了，『別笑我嘛，我不是告訴過你們，第一次跟他上床，我都是閉著眼睛的嗎？他事後還問我，Cynthia，你很害羞是不是？我趕快藉機說是啊是啊。等到我習慣了他那個大啤酒肚，才慢慢把眼睛張開，他還很高興我終於不害羞了。』

麗萍與慧紜笑得花枝亂顫，湘琪一口喝完她的Cosmopolitan。『我知道Martin真心對我好，跟他在一起也很開心，只是他一提到未來的事，馬上就讓我覺得不可能。』湘琪嘆了一口氣，『我想讓我心動的，就是他對我一心一意的，不像那鄭啟仁……』她鬼鬼祟祟環視四周，『這裡有沒有人聽得懂中文的？沒有啦，講到我們Martin先生，大肚皮之外，還有就是……他那個……也真是跟本人一樣肥肥短短的，塞進去都不太過癮。』

三個女人心照不宣地對望一眼。麗萍開口了，『那也是你自己的錯，誰教你讓洋香腸撐大了。』

『咦，Martin也是洋香腸啊，』湘琪忙著辯解，『可是也撐不大，鄭啟仁是土香腸，可是……』她微笑不語。

慧紜看著她，『湘琪，你跟啟仁戀情的告別式已經辦過了，這個頭七、週年忌還會拖多久？』

湘琪低頭不語。

『你們學香水的，有什麼氣息是一直纏繞不去的？』

『最純正、薰製得法的麝香，據說千年都不會消失。當年打開某個埃及豔后陵寢的考古學家，發誓說陽光照在棺蓋上的時候，他真的聞到很詭異的麝香味。但是麝香鹿現在瀕臨絕種，早就有法令禁止屠殺取香囊，我從來沒有聞過天然的麝香是什麼味道。也許這個千年不會消失的氣息，只是我們對已經消逝的一種奇香、一個失落年代的憧憬。』

『你跟鄭啟仁呢？也許存在的東西不多。大多是你對愛情的憧憬？』慧紜問她。

『我不曉得。但有一件事是我捉摸得到的，是個實體，不是幻覺或憧憬，那就是憤怒和絕望。我知道它的味道。一聞到那個氣息我還是會瘋狂的。』

一直沉默的麗萍突然問了，『其實我有時候想，為什麼你們這行的總是賣一些歡愉、永恆、甜蜜人生等等的香水，怎麼從來沒有人敢把香水叫做復仇、背叛之類的。真正辛辣有個性的香水，也該有個大膽的名字來配吧！』

湘琪笑笑，『其實有的，CD出了毒藥，是有那麼點味道，但真是後繼無人。Valentino的Vendetta正是義大利文的復仇，賣得不是特別好。有誰願意買這觸楣頭的香水？』

『怎麼會沒有市場？』麗萍的眼睛亮了起來，『有哪個女人沒有走過這段路？』

『做大眾香水可能真的沒有市場，』慧紜也這麼說，『可是你調的訂做香水，倒可以考慮這個黑色香水的路線。想想看，要你那獨一無二的個人香水配方的人，不是富婆就是有個性的人，不跟人家用一樣的。就會有那種敢愛敢恨的女子，一定愛死你的香水了。』

『如果我只有六個月可活，我一定調出幾品傳世的黑色香水，讓所有的人都忘不了我。』湘琪笑得嘴都合不攏了。

『你可以和鄭啟仁玩這個遊戲，只要你開心，但是不要縱容自己無止盡地想他，找藉口可以再見到他。刀柄要拿在手裡，重要的是不要把自己也切了下去。』

『而且啊，』麗萍也說了，『這種狼來了的遊戲，你最多只能玩一次，多了還是不管用的。』

『我知道。』湘琪低聲說。

甜點上來的時候，夜色已經灑在這個小庭園裡。大大小小的蠟燭沿著一條曲折的碎石小徑點上，饒有情致地映在窗上、那噴泉流離的珠簾玉影間；暗處有幾點異樣的火光閃爍，卻是那幾隻浣熊野性未脫的眼。

『你們覺不覺得愛情也只不過是個憧憬？』湘琪問道，『像我們做香水的，有些是嗅得到，又有大半在想像之中。』

『麗萍你說呢？』慧紜問了，『這裡只有你結了兩次婚，最有資格說話。』

『你們知道我的例子沒有多大代表性。』麗萍笑的時候眼角擠出些小細紋，『我不只是找個老公，也是幫我們小菁找爸爸。對我來說大部份的東西都是嗅得到摸得到的──還好也塞得滿。』湘琪從桌下踢了她一腳，『我們那小鬼意見也很多，我要這個，我不要這個，我喜歡這個叔叔，我不喜歡那個叔叔，她也很認真在幫自己找新爸爸。哦，湘琪，她還幫你出主意呢！』

『真的，她說什麼？』湘琪倒是很好奇。

麗萍想到小鬼對Martin和啟仁的評語，躊躇著說不出口：『她說，她以後要像湘琪阿姨一樣有好多叔叔。』

『真是，你們怎麼教小孩子的！』慧紜笑著搖頭，『差不多該走了，你們說小費要給多少？』

『二十塊左右吧！』麗萍看著帳單盤算了一下。

『頂多十五塊就夠了吧！』慧紜質疑。

『這種地方，二十塊是要的。』麗萍說了，『沒關係，多的我來給。』

湘琪掏出鈔票，『我來給吧，我有零錢。』

六月八日下午三點十七分

難得的悠閒假日，小菁在她房裡午睡，鍾麗萍和老公在後院喝下午茶，懶洋洋地癱在晴風麗日裡。

『你嚐嚐這小餅乾味道如何？』麗萍遞了一塊過去，『這個禮拜的促銷品。』

『你知道我不愛吃甜食的，』張立人試了一口，『不過的確好吃。』

『這禮拜主打的是甜酒，所以跟甜點搭配。你想想看，這小餅乾盛在精緻的瓷盤上，旁邊擺幾朵紫羅蘭裝飾，客人一看，還沒有試酒就覺得舒服，掏荷包也爽快一點。』

立人頻頻點頭，『這年頭還真是Marketing（行銷）和Packaging（包裝）掛帥。那時候你說去給酒商設計試酒配菜食譜，我還覺得很懷疑。果然給客人一點小甜頭，真能鼓勵他們消費。』

『本來就是嘛！要光喝酒，很快就不行了，給他們些點心小菜下酒，比較不容易醉，多試就多買，天下本來就沒有白吃的午餐。而且你知道嗎，有時候不怎麼樣的酒靠我的菜一配一遮掩，愈喝愈順口，單喝時可能沒人要買的，突然變成搶手貨。我們網站上的食譜小點子隨時都在更新，客人上網去看、訂閱電子報，多多少少都會買些周邊商品。』

『你們利潤不錯囉？』

『最好賺的是法國酒，有一半是賣名氣。真正的好酒利潤其實不多，因為成本本來就高，我們賺最多的是進口中級品，把它當高級品賣。你看像我說的甜酒，他們這次進了一個很不怎樣的小酒廠，但是掛上波爾多的名字，聽起來就像是名酒了。配上我的小餅乾，客人都很願意多花四、五倍價錢。』

『我看你們這樣的行銷跟江湖郎中騙錢簡直沒有兩樣。』

麗萍笑了，『你自己剛才不是說了嗎？這個就叫包裝啊！』

正所謂好友最私密事總瞞不過自己的枕邊人。麗萍忍不住把湘琪『六月大限』的故事告訴立人。

『你覺得怎麼樣？』

『無聊。』立人只淡淡回了一句。

『怎麼這麼說嘛！』

『要我怎麼說？』

『發表一下意見啊！』

『我已經告訴你我的看法了。』

『那為什麼無聊？』

『你不是說他們已經分手了嗎？』

『是啊！』

『那還有什麼好扯的？已經結束的事，所以說無聊。如果其實還沒有結束，要斷不斷的，還是無聊。你們女人比較多愁善感，像我們這種就事論事的頭腦，沒什麼好說的，所以無聊。』

『她是太意氣用事了點，但是你不覺得至少她想像力還滿豐富的嗎？』

『不會。我會說她妄想太多。』

『你怎麼可以這樣說，她好歹也是我好朋友。』

『你就知道我講不出什麼好話還要問。』

『早知道不問你，問了還不是白問？』

『是啊，別人的事想那麼多？自己的事都煩不完了。』

麗萍從盤中取了個杏仁牛奶酥餅，就著錫蘭紅茶，餘韻隨香霧迷濛升起，『說得也是。』

六月十日早上十點十五分

Date:06/09/0x 7:25PM
To:Mlle.Cynthia Ho<cho@hotmail.com>
From:Philippe Mourin<phMn@biosource.fr>
Subject:Re:Prices

何小姐：
來信收到，很抱歉沒能立即回信。原料市場瞬息萬變，我想蒐集到各貨源地最新消息才給您答覆。

壞消息是摩洛哥玫瑰漲價勢必難免。今年春天比往常冷，霜降又多，玫瑰產量大約只有去年的百分之七十；我們已經聯絡了突尼西亞的貨源商，看他們能不能多提供平價的rosa damascena，還沒有回音，不過基本上沒有問題。突尼西亞條件和摩洛哥差不多，我們這個貨源商提供的原料品質一向值得信任，相信您會喜歡的。一有報價和樣品我馬上給您寄上。土耳其方面，最近政府又派兵鎮壓庫德族，情勢不是很穩定，我建議您可以再等等，過一陣子土耳其玫瑰的價錢應該會下滑。

法國rose de mai的價錢已經出來了，每磅三千七百美金，真真正正的玫瑰之后。今年大豐收，上個月他們採收煉精粹的時候，我辦公室後面每天都是那個銷魂的玫瑰香，您是行家，我也不用跟您多吹噓了，只要一點點，包您客戶每個都夢見普羅旺斯星空下的花田（誰知道花田裡會有什麼風流韻事發生……）。

今年的玫瑰精粹真的值得收藏，不是每年都有這樣細緻又幽遠的香味，正是法國玫瑰跟摩洛哥玫瑰最大分別。我可以跟您打包票法國今年的五月玫瑰──套一句品酒的術語──是不可多得的好年份，錯過可惜。樣品和價目表我已經寄上，近期應該可以收到，我相信您也會一嗅鍾情。

馬達加斯加香草、象牙海岸橘油、西班牙橙花、義大利鴛尾根和印度檀香的進一步消息，陸續再給您報上。親愛的小姐，在此致上我最誠摯的敬意，

Philippe Mourin
產品經理
BioSource
Grasse, France
Tel: 33 4 93 09 30 00
Fax: 33 4 93 70 82 39

何湘琪再清查一次她精油精粹的存貨，比對Philippe的e-mail，咬了咬嘴唇。她倒不一定偏好摩洛哥玫瑰，只是這季想調些比較冶豔的香水，少了這一味多少可惜，客人中又有不少喜歡它華麗的味道，不再進些貨好像也不行。看看Philippe告訴她漲幅多少再說吧！其實也可以買些比較便宜的突尼西亞精油，調進她僅存的摩洛哥玫瑰油；忘了問Philippe保加利亞玫瑰今年行情如何，若還不錯的話，可以多進一點備用。

Philippe這個老狐狸，總不忘跟她推銷高檔貨，等他樣品寄到再說吧！普羅旺斯的rose de mai每年多少會買一點，尤其這幾年普羅旺斯風靡全球，玫瑰跟薰衣草更是她必備原料，只是數量多少的問題。去年Philippe已經在抱怨她訂這麼一點，運費都不夠，今年大概要說這樣動人的玫瑰，她不多買會終身遺憾。

玫瑰一向不是她最喜歡的原料，不過做一個專業調香師，沒有太多個人喜好的權利。不管調的是商業化還是小眾的精品香水甚或單一的個人香水，基本上調香師的個性都擺在最後──市場和客戶的特色需求必須是她的優先考慮。儘管她對玫瑰代表愛情的不以為然（特別是鄭啟仁送了她千千萬萬嬌豔的玫瑰，仍挽不住他們破碎的羅曼史之後），玫瑰在香水核心味（heart note）各花族裡還是獨秀一枝，不由得她不對它低頭。

『好了，得開始工作了。』她喃喃自語。

香水世界的神奇，就在登堂入室之前，她也不過是個有喜有怒的凡夫俗子，對氣息有特定的偏執與記憶；一旦進入工作室，埋首於她珍藏的瓶瓶罐罐、試紙滴管之間，她就是孕育萬物的女神，有絕對的權威，卻也慈悲，普濟眾生。外人看來最醜陋不堪，甚或散著惡臭的原料，只要找到些微足以動全局的神奇劑量以及無懈可擊的完美組合，就是造物美不勝收的奇蹟，成了調香師以後才知道原來奇蹟是基本知識、大膽突破、辛勤工作、運氣、想像力調和起來的成果。『化腐朽為神奇』用來形容他們這一行，再貼切不過了；沒有超凡的想像力，真是很難把動物排泄物、苔蘚、樹脂、樹根視為珍寶，大費工夫提煉。到今天她對於當初人類怎麼想到這些東西可以拿來當香料，還是歎為觀止。如果煉金術始終沒有找到把賤物煉成黃金的祕訣，製香水的確定已經創造出比黃金更嬌貴神祕的液體珠寶。

湘琪取出日前配好的三組基礎、核心、冠頂（head note）的香油，趁著靈感還沒有消失之前趕快付諸實行，把它組合起來。

首先是底，秋天的香水，她想像的是深沉而不濃豔，透出檀香和乳香的基味；在香水的核心，有薰衣草和咖啡，她覺得很性感，問題是要讓它突顯多少呢？她先加了兩滴，聞起來還不錯，可以加強一點，再兩滴下去，嗯，大概差不多了。最後先聲奪人卻也揮發最快，在整個作品頂點的那一組，有她得意的橘皮、綠胡椒與茴香，光這樣聞的話，像是牛排醬汁的味道，可是她知道配上基調主調裡檀香和那幾味甜濃的花草，中和後應該既沉穩又隱隱透出挑逗的氣息，適合這個豐收的季節與成熟的女人。

她聞了一下成果，皺起了眉頭：太青澀了。把核心那組多放了兩滴，讓它充分混合，再聞一次，還是不對，現在聞起來真的很像吃的東西，食品為主的那幾味主導性太強。於是她又補充基礎的部份，但是現在又有點木頭氣，太呆板。她拿出萬靈丹的玫瑰精粹加了少許，讓它甜潤一點，再聞一次，不能說不好，但跟她期望的還是有段距離。

看來今天還是沒有那個運氣，她有些喪氣，肚子又適時地叫了，乾脆放棄吃飯去。

冷凍庫裡還有麗萍給她的一大捆粽子，她解開一個，丟進微波爐。真是多虧了麗萍，簡直像她媽一樣，過節還包粽子給她，不是這樣，她都不知道端午節過了。

鹹蛋黃與菜脯豬肉的味道很快讓她把那失敗香水的記憶拋在腦後，再咬一口，有她最喜歡的栗子，覺得精神又來了。