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離別時候要微笑
因為香港一所大學的邀約，因為我強烈的好奇心與冒險性格，即使是九七以後，仍決定應邀前往。在母校的教職無法保留，辭職已成必然趨勢了。起初，不願驚動學生，只是在課堂上，忽然怔忡起來，十年了，這樣的教室，這樣的校園，專注聆聽的年輕的容顏，我成為這裡的老師，已經十年了。而在十七年前，我還是坐在堂下受教的學生，偶爾偷偷傳個紙條，戰戰兢兢從老師手中接過考卷，略微遺憾的抱怨校園太小。那時滿頭華髮的老校長，曾經義正辭嚴訓誡我們：
「大學在學，不在大！」
這話給我極大的鼓舞，直到現在，我常對著剛入學的新生說：
「大學在學不在大，你們學了沒有？」
現在說這話時，我真的全然領悟了，可是老校長已經過世十載。
我開始喜歡在小小的校園裡散步，不再在意自己的出現引起一些指點，不再有年輕時的易於驚惶，我的心裡承載著一個秘密的離別，不為人知。我現在不肯只站在講台上講課了，當學生上台報告的時候，我不住的走動著，從不同角落觀看走廊，操場，教堂，我側著頭記憶。
這裡有我華璨似明星的青春，我最浪漫的夢想，一些最好的人與際會，在此發生，我走著走著，聆聽內在情緒的起伏。
在黑夜的校園角落，一個曾上過我的課的女生忽然叫住我，她說今天是她的生日，可是她不快樂，也不知道為什麼不快樂，所以決定在這裡等我。我們談了一會兒，她忽然要求：「我可以跟老師握手嗎？」我握住她的時候，她的淚就洶洶而流了。第二天，她拿了一罐冷飲在教室外等我，告訴我她好懷念以前上課的時光，畢業以後再上不到了。把冷飲遞給我的時候，她說，其實昨天晚上想要的不只是握手，而是一個擁抱。
「也許，下次吧。畢業以後，想念老師還是可以回來看您的。」她說。
我忽然語塞，不知該說甚麼，那秘密憋在胸口，令我好疼。
「為什麼？為什麼妳又要離開？妳不陪我們畢業？好不容易才回來，不准走啦！不准！不准！」消息還是傳了出去，於是，比較熟識的學生表示了強烈不滿。是啊，我自己的印象也是這樣的，學生一屆一屆畢業了，而老師忍受一次次別離滋味，永遠固守在同樣的位置，讓高飛的孩子覺得安心，有所倚靠。
我彷彿是有些虧欠了他們。
這兩年有種情況是原先閱讀我的文字的讀者，後來決定成為我的學生，轉化身分的同時，我對他們更有責任了，怕他們不快活，怕他們適應不良，最難的是，明明知道他們千辛萬苦跋涉尋來，卻要告訴他們，很抱歉，我要離開了。
一切溝通談判技巧都不適合，我還是用最笨拙而質樸的方式說了。其中一個孩子聽的時候還笑盈盈的，回到學校卻在黑暗的階梯上獨自哭泣。我們約了一起去天母找一片隱藏在城市裡的荷花田，城市裡怎麼會有荷花田？是啊，幾乎是不可能的，但是如果真的有，我們就該相信，人與人的心靈不會因為空間距離而疏遠，反而可能更純粹堅固。
午后欲雨的微風裡，我們沉默的站立，面對城市最後一片荷花田，覺得安心，如同受到撫慰。
另一個孩子聽見我委婉說明，不言不語的走掉了，我想，她是不是把這看做一種背棄呢？雖然我們從沒訂過什麼盟約。過幾天，她寫了封短箋給我，雖然捨不得，但如果我們喜歡一個人，就該考慮怎樣的選擇和生活是他要的，並且希望他一切如意平安。
「如果妳是小王子，流浪和經歷是妳必須的道路。我會像狐狸一樣的哭，也會望著滿天星星，對妳祝福。」
愈來愈多學生知道我將離開的消息，班上旁聽的人愈來愈多，要求簽名，要求合影留念，以往，大夥兒都不露聲色，好像怕會驚擾了我，現在迫不及待告訴我，他們是我的忠實讀者，喜歡我的哪一本書，好像遲了就會來不及。照片一張接一張的照著，我攬著他們，對著鏡頭微笑，可是，我的情緒不可避免的，黯黯沉落下去了。
我在研究室整理東西，把學生們寫的卡片收成一疊，還有學生送的糖果餅乾，磁娃娃，小飛機，他們借我的錄影帶、書籍，孩子們的習作，永遠交不齊的作文，各式各樣的請假單……我不能停留在這裡，否則情緒將會氾濫成災。原來，最覺難捨憂傷的，其實是我自己啊。
我走出去，在黃昏的金光裡，樓下兩個孩子騎機車經過，坐後座的女生戴安全帽和口罩，她扯下口罩向我呼喊招手：「曼娟老師！」學校的學生都這麼喚，更像是呼喚一個姐姐。我看不見她的臉，認不出她是否上過我的課，然而，在離別的時候，這有甚麼重要呢？女孩向前一段距離了，忽然又轉頭向我大喊：
「要微笑啊。」
離別的時候，更應該微笑的，因為我看見自己豐盛的擁有。我於是向她微笑了，因為隔著愈來愈遠的距離，所以，只要我不抬起手來擦拭，她便不會看見我的眼淚。
