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在遠道
王家廳堂上，崔夫人聲淚俱下，請王老爺作主，說是王家兒郎不依禮法，欺凌孤兒寡母，搶去了芙蓉，匿在他處。
她哭得那樣悲切哀戚，王家上下信以為真，王老爺又是火爆脾氣，無論兒郎如何申辯，狠狠下手，鞭笞得皮開肉綻，昏厥過去才罷休。
便是離了王家，崔夫人仍哭得肝腸寸斷。芙蓉已遵母命，與柳生完婚，遠遠避居在金城里。儘管仍在長安城，卻相思不能相見。為防王家追討，又想出諉過的計謀，她知道這是不義，但，母親要保護兒女，任何事都做得出來。只是，她清楚地知道，今生想再見芙蓉，怕是不能夠了。
王家漸覺蹊蹺，日夜派人在崔府蹓躂，以為總能尋得蛛絲馬跡。崔夫人與金城里於是絕斷了消息。
柳生有時派小廝往永崇里，只在府外張望，不敢久留，更不敢探問。
那一日，小廝張皇來報，說是崔府掛起白幡。
素車孝服，芙蓉夫婦連夜趕回永崇里，匍匐靈前。
靈堂布置得莊嚴端肅，兩邊燈火，照如白晝，所有的一切都無法遁形，執禮如孝婿的是王郎，而芙蓉哭暈在私奔情人懷裡。
跪在地上焚燒金箔的王郎，慢慢站起身子，火焰在他瞳中跳動。
王家告官裁決，柳生堅稱崔夫人收受聘禮，將芙蓉許配。芙蓉、輕紅的供詞也是如此。關鍵人物已然亡故，死無對證。官府不能定罪，柳生開釋；但芙蓉許配王家在先，判歸王家。王家門第高華，想來不會迎娶這樣一位媳婦，王郎卻說：
「我要娶她。她是我的妻子，沒有人能改變。」
望舊鄉
洞房之夜，燭火高燒，輕紅始終沒有離開。
王郎只是靜靜地褪下衣衫，裸露肌膚上縱橫錯綜的鞭痕。
「為妳受鞭笞，我不怨。」他看著妻子，低啞地說：
「可是，芙蓉，妳不要鞭笞我。」
當他離去，芙蓉心慌地拉住輕紅：「我該如何是好？」
三天後，輕紅遷居別室。
王郎待芙蓉極力溫存，絕口不提往事，只是謹密嚴防，不准芙蓉主僕擅自出府。他被一種恐懼啃噬著，日夜難安。
尤其是蓮荷綻放的夏季，王郎將院中花圃，全挖成水池，栽遍芙蓉。那喚芙蓉的女子，向他道謝。她總是客氣得幾近生疎，而他是她的丈夫呵，他要的不是相敬如賓；是一些親暱，一些溫熱。他真的不知道她心裡在想什麼，她有什麼樣的感覺？
可是，她的態度一逕和順溫馴，除了偶爾怔忡出神，沒有任何異樣。王郎冷眼觀察，三年過去了，她彷彿就打算這樣過一輩子了。他的心逐漸安定。
那一日，崔夫人祭辰，輕紅代芙蓉上墳，返家後直奔芙蓉房，闔上門，猶微喘不止。
芙蓉正刺繡百鳥朝鳳，已完成了九十隻鳥雀，她必須找到一些事，可以打發漫長的一輩子。
「我遇見他了。」
繡針油滑，芙蓉的手汗潮，抽不出，她抬起惶苦傷痛的眼睛，睜睜地望著輕紅。
「他一直住在金城里。清明時悄悄看這位陪妳上墳，他說，看起來，這位待妳也是一往情深……」
「他另有婚配了？」芙蓉的聲音緊縮。
「沒有。」
「他為什麼，不離開京城？」她的聲音鬆弛，涵納柔情。
「他說，妳在這裡，他無處可去。」
天下之大，失去她，他竟是無處可去；生命多采，失去他，她也是了無生趣呵。
輕紅看見，三年來不曾哭泣的芙蓉，淚水淌落面頰。
漫浩浩
初雪的早晨，王郎暴怒的吼聲，震懾了王家府邸。一向儒雅溫文的男主人，像被風魔附身，消息飛快傳遞，夫人逃逸，不知去向。
王郎搗毀繡架，砸碎妝台，百鳥朝鳳圖已繡成鳥雀百隻，獨缺彩鳳，鳳鳥掙脫樊籠，凌雲遠逸。而他為她添置的珠翠寶飾，她一點也不肯帶走，全然不留戀稀罕。
家人尋得柴房梯子倚牆而立，但踰牆以後，如此高度，兩個女子如何落地？牆外雪地上，猶見車轍與零亂馬蹄，他們走得並不遠。王郎揣想柳生騎在馬上，接抱踰牆的芙蓉，他的胸腔有著欲裂的尖銳疼痛。
「找她們回來。」他簡短下令。
並且知道，這將是他今生最重要的事。
柳生與芙蓉並沒有離開，因為每道出城的門，都有王家人看守，金城里更不能待，他們找了個靠近城門的小客棧，棲息了一個冬天。
開春時分，輕紅偕同柳家小廝，上街市去看看風頭，這才發現，近城的市集，都張貼著芙蓉繪像。王郎寫下尋妻告示，稱愛妻遭賊竊去，重金懸賞。
畫像雖少了風韻，卻極近似，一筆不苟。輕紅仔細端詳，這樣少見的美麗容顏，竟是芙蓉得不著幸福的原因嗎？
她還要像罪犯一樣，瑟縮躲藏多久呢？
城門就在不遠處，卻可望而不可及。輕紅突然伸出手，猛地揭下告示，圍觀群衆譁然。
「我知道王夫人下落。」她卸下風帽，露出面孔，鎮定地，看著守在城畔的王家人一擁而上。
小廝臉色靑白，奔回客棧，說輕紅出賣主人，已隨王家人回去，請公子與夫人速速離城，城畔王家人已撤離，正是好時機……說著說著，忽而了悟，不再言語。
「她是我的親人，我捨不下。」芙蓉歛衽整妝，對柳生說：
「你快出城去，愈遠愈好。」
柳生將她扳轉身，從她顫抖的手中取下簪子，輕輕簪妥，執起她的手：
「妳是我的親人，我也捨不下。」
他的眸中有流動的波光，語音凝噎：
「我們去懇求他，請他成全。」
他不肯成全。
輕紅求他，他憤怒地質問：
「我待她不好嗎？我待她不寬厚嗎？她便是不知情，也不感恩嗎？」
他真正想問的是，愛我，有那麼難嗎？
柳生才進王家，就遭拘捕，他並沒有掙動，意態安詳，心中知道，只要有機會，芙蓉仍會來奔。
芙蓉當著衆人的面，陳明柳生絕非竊玉賊，而是自己甘願情奔。
並請求王郎休妻，因為，她已懷有身孕。
長久的靜默，欲窒的緊張，便是王郎當年遭詬陷，百口莫辯，身受箠刑苦楚時，也不曾有這樣慘傷的神色。
一個男人到底能容忍幾次背叛？
但，王郎走向芙蓉，他明確地讓所有人聽見：
「我說過，妳是我的妻子，沒有人能改變。」
