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我默默的將咖啡杯挪到唇邊，面具下的眼睛則注視著由里繪。
由里繪──我所愛的女人，在這棟房子的『塔之屋』度過孤獨青春年華的美麗少女……
一百五十公分身高，有點細瘦的身體，白得像透明一樣的肌膚，長到腰際，黑而亮的頭髮。她確實也變了。經常像發呆一樣，看著遠方的瞳孔裡，似乎藏著什麼微妙的東西。
而且，她還變得每天早上自己煮咖啡，送到這個房間來，也會離開『塔』，到建築物外面，與流水或綠色的植物遊戲。她變得好像比較會積極的表現出自己的情感。
對於這樣的變化，我是否該高興呢？
『今天好漂亮。妳愈來愈美了。』
因為我的話，她雙頰微紅，有些難為情地看著地面。
『今天下午，那些人又要來了──妳害怕嗎？』
過了一下子之後，她把那小小的手掌，放在我的肩膀上。我的鼻子聞到菸草和咖啡混合在一起的氣味，和女性香甜的氣息。
『有一點怕。』她回答道。『但是──我想不會有問題的……』
『沒什麼好怕的。』
我盡量以溫柔的聲音說道：『事情已經結束，今年不會再發生任何事了。』
（──真的嗎？）
真的什麼事也不會發生了嗎？
接著，我用力的對自己下意識裡產生的疑問搖頭。
是的。什麼事也不會發生了。只要一年前消失的那個男人，不要像幽靈一樣的在這棟房子徘徊……
我和由里繪彼此默默的注視著。
（她在我的面具上看到什麼了嗎？）
我一邊這樣想著，一邊從她的表情裡，看到不安的陰影。
『等一下請妳彈鋼琴給我聽。』
由里繪輕輕的點頭，臉頰上出現一個小酒窩。
餐廳 （早上九點三十分）
『下午的事準備好了吧？』
『塔』的一樓是餐廳，高度有一般的兩層樓高，是閭寬闊的圓形大廳。我和由里繪，就坐在大廳中央的大型圓桌旁吃早餐。餐後，我問倉本庄司。
穿著深色的三件式西裝的倉本，為由里繪加完咖啡後，立刻回答『是的』。他的手裡仍然拿著托盤，以非常謹慎的姿勢轉向我。
『「別館」一樓的三個房間，從一號房到三號房，都已準備好給客人使用。預定客人們在下午兩點時到達，三點左右在別館的客廳喝茶，六點半左右，在這邊吃晚飯……這些都和往年一樣。可以嗎？』
『全委託你處理。』
『是。』
倉本是個健壯、個子高大的男人，全部後梳的頭髮，已經可以看到混雜了不少白髮。他的額頭四方，眼睛如米粒般小，厚厚的嘴唇，蒼白的臉孔看不到一絲笑意，從他的口中吐出來的男性中音，也和他的臉孔一樣，冷漠得幾乎沒有表情。
但是，現在已鮮少人用的『管家』這個名稱，卻非常適合這個將近六十歲的男人，他絕對服從主人的意思，默默的管理這棟房子，不論處理什麼事，都不參雜自己的情感──這是一種才能。而倉本讓人覺得，他天生就有這種才能。
『對了，主人。』倉本保持直立的姿勢說。
『昨天晚上您回房後，有一通電話。』
『哦？找我的？』
『是的。但是，因為說沒有必要特別請您聽，所以，我就問對方有什麼事。』
『怎麼樣？』
『那是──』倉本稍微遲疑一下才說：『是警察局的新村先生打來的。』
新村是岡山縣警搜查一課的警部。去年這棟房子發生那個事件時，他曾經來調查。
『他說今天有一個人或許會來這裡。』
倉本對著因為困惑而歪著頭的我，繼續說：『那個人是新村先生在大分縣警裡的熟人的弟弟。新村先生說，他是個奇怪的男人……』
『他來這裡做什麼？』
『好像是對去年發生的事情有興趣。昨天，他去找新村先生，問了很多關於那件事的問題，還問清楚我們這棟房子的位置，又說：「明天要去看看」──新村先生說因為是熟人的弟弟，不能完全不理會，所以才打電話來。』
『唔──』
我點燃煙斗後，問：『那個男人叫什麼？』
『聽說是姓島田。』
這當然是個陌生的姓氏，而且，我也完全沒有歡迎陌生訪客的意願，否則，我就不會遠離人群，帶著這個面具，隱居在這樣的山中。更何況，這個男人竟然還對去年發生的事情感興趣。這……
『主人，該怎麼回答新村先生呢？』
『謝絕來訪。』
『是。』
我和由里繪都不願再想起那件事情。這一年來，我們也都很努力的，想消去那可能威脅平靜生活的記憶。因此……
但是，即使島田沒有來，我們還是必須有某種覺悟：因為今天──九月二十八日，是大石源造、森滋彥、三田村則之等三人，造訪這棟房子的日子……
