內容試閱
第一部：帕紐朱不再令人發笑的時候
幽默的發軔
大喉嚨夫人身懷六甲，嗜吃牛羊下水，因為過度飽食，不得不服用一帖收斂劑。這收斂劑的藥效過強，引發胎盤鬆弛，結果胎兒高康大（Gargantua）脫落下來，順著血管上溯，最後從他母親的耳朵裡誕生出來。從一開始這幾個句子裡，我們就清楚了解這本書的路線：這裡所敘述的並不是正經八百的東西。作者並不打算給讀者確定什麼真理（科學的或者神話的）；不打算描述真實世界中發生的事件。
拉伯雷（Rabelais）的幸福時代：小說的彩蝶披著蛹殼的皮翩然起飛。龐大固埃（Pantagruel）的巨人形象仍舊屬於過去那個離奇故事的年代，然而帕紐朱（Panurge）形象嶄新，是小說藝術前所未見的。一種劃時代的新藝術產生了。這個了不起的際會給予拉伯雷的創作不可思議的豐饒。裡面什麼都不缺乏：似真性和荒誕怪異、寓言和諷刺、巨人和常人、軼聞趣事、沉思冥想、真實的和幻想的旅行、博學的辯論，只為展現壯麗的詞藻的東拉西扯。今天的小說家師承十九世紀的風格，心裡一定豔羨最早期的那些同行：因為他們創造炫人眼目的大雜燴世界，並且快樂地悠游在其中。
拉伯雷在小說開頭的幾頁裡面，讓高康大從他母親的耳裡呱呱墜地。同樣出人意表，塞爾曼．魯西迪在他的《魔鬼詩篇》中，兩位主角竟在自己的飛機半空爆炸解體，然後向下墜落的過程中，不是閒扯就是唱歌，而且舉止滑稽，令人直覺不可思議。與此同時，「在上方，在後方，在下方，在空中」浮盪著一張張可調整靠背角度的扶手椅、紙杯、氧氣罩以及其他旅客。其中一主角名叫吉百列（Gibreel Farishta），他「在空中泳動，有時像游蝶式，有時像游蛙式，有時又將身軀蜷縮成個肉球，有時再把手臂腿部伸直出去，而那天空則像黎明曙色，幾乎沒有邊際」。另外一個主角名喚薩拉丁（Saladin Chamcha）則像是「一抹纖巧黑影，頭下腳上墜落，身著灰色西服，釦子一個也沒鬆脫，頭戴著瓜皮帽，兩掌緊貼著左右大腿」。他的小說就像是以這種局面開場的。魯西迪和拉伯雷一樣清楚，小說家和讀者間的契約在作品一開始就要確立。才一起頭便打開天窗說亮話：即便接下來要陳述的事令人驚駭，但是故事本身並非嚴肅莊重。
這既恐怖又輕鬆。就舉《第四冊》（Quart Livre）裡的一個場景為例：龐大固埃的船在外海巧遇一艘載有數名販羊商人的船。其中一位看見帕紐朱穿褲子前面沒開襠，無邊軟帽上面別了一副眼鏡，就瞧不起他，不但一副趾高氣揚的模樣，還譏笑他老婆專偷漢子。帕紐朱立刻採取報復行動：他先向那商人買來一頭綿羊，然後將那牲畜扔進海裡。因為羊性盲從，看見第一頭羊落海，其他的羊也就噗通噗通，一隻一隻跳進水裡。眾商人見狀都慌了手腳，紛紛前來攔阻，有的抓住羊毛，有的扯住羊角，可是不但無效，而且最後全被拖進海裡。而站在船上的帕紐朱則把船槳握在手裡，不是為了救人，而是阻止他們爬回船上。在此同時，他還不忘對這群人誇誇其談，說是今生今世也不過一場苦難，幸福良善只得往那冥府裡頭去尋，並且斷言，死人要比活人愜意。最後他說，如果諸位仁兄覺得與人為伍不致太過討厭，那麼不妨學學《聖經》裡的約拿，住到鯨魚肚裡面去。等到眾商人都淹死以後，那位偕行的好修士尚（Jean）趕忙向他道賀，不過對於他亂花錢買羊難免數落幾句。可是帕紐朱答道：「老天，這場遊戲本來要花五萬法郎才辦得到！」
這個場景是虛幻的，不可能發生的；裡頭是否包藏什麼教訓？拉伯雷是不是要譴責商人的狹隘氣度，只有看他們出糗我們才能稱快？還是作者呈現帕紐朱的殘酷，全為激發我們的憤慨？還是他站在反教會的立場，揶揄帕紐朱口中那些陳腔濫調的愚蠢教義？讀者慢慢猜吧！
歐塔維歐．帕茲（Octavio Paz）說過：「荷馬和魏吉爾 都不懂得幽默；亞里奧斯德 似乎懵懂意識到了，可是一直要等到塞萬提斯（Cervantes）出現，幽默才具體成形〔……〕。」接著，帕茲又補充道：「幽默是現代主義精神最偉大的發明。」這段話的核心重點：幽默並不是人類自年湮代遠以來便具備的。它的出現和小說藝術的濫觴是密不可分的。幽默不是發笑，不是嘲弄，不是諷刺，而是一種特殊形式的詼諧。按照帕茲說法（這是了解幽默的關鍵），「幽默可讓所及之事曖昧起來。」讀者要是無法津津有味品賞帕紐朱眼睜睜放任販羊商人淹死，還要讚嘆來世如何美好的這段插曲，那麼就永遠無法理解小說這門藝術。
