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1‧蒼穹之眼
它在看我們。
大夥兒全都驚慌失措，目瞪口呆，喘不過氣來。
一隻碩大無朋的眼睛，大到把雲朵擠到了一邊，大到遮住了太陽。
我身邊的同伴個個都僵住了。
我心跳得好厲害。
難道會是……
巨眼在空中飄浮了一陣子，好像在觀察我們，接著突然不見。一旦睥睨一切的巨眼消逝後，環繞四周的廣袤紅色罌粟花高原，彷彿倏忽成了孤兒。
大家連說句話、互看一眼都不敢。
萬一……是祂呢？
世世代代以來，成千上萬的凡夫俗子無不想找出祂的影子，祂的影子的影子，祂的影子的影子的倒影。而祂……竟然會讓我們看到祂的眼睛？
我記得沒錯的話，那深不可測，宛若深邃黑暗隧道的瞳孔，甚至還稍微收縮了幾下，彷彿在打量我們這些渺小的人。
跟人類瞅著螞蟻瞧時的眼睛一模一樣。
瑪麗蓮‧夢露跪了下去。瑪塔‧哈莉一陣咳嗽。佛萊迪‧梅耶的雙腿好像再也支撐不住，整個人滑倒在草地上。哈兀連嘴唇都咬出了血來。古斯塔夫‧艾菲爾一動也不動，呆望天際。喬治‧梅里耶斯的眼皮神經質地跳動著。我們當中還有人流下淚來。萬籟俱寂。
「虹……虹膜的直徑應該有一公里長……」古斯塔夫‧艾菲爾喃喃說。
「光是瞳孔的直徑少說也有一百公尺。」深受震撼的瑪麗蓮‧夢露補充。
「這隻眼睛應該屬於某個巨型生物所有。」瑪塔‧哈莉接著說。
「宙斯？……」古斯塔夫‧艾菲爾提出看法。
「宙斯、上帝，要不就是諸神之王。」佛萊迪‧梅耶說。
「造物主……」喬治‧梅里耶斯則迸出了這句。
我用力掐了自己幾下。其他人也掐了掐自己。
「我們全都在作夢。因為我們老是想著高高在山上的上帝，所以集體成了幻覺的俘虜。」我的朋友哈兀‧拉澤拜直截了當地說。
「他說得沒錯，什麼都沒發生。」古斯塔夫‧艾菲爾邊揉著太陽穴，邊接口道。
我閉上眼睛，讓景象能暫停個幾秒鐘。就當作是中場休息。
從抵達遠在天邊的埃登(1)星球起，就發生一連串令人意想不到的事。只不過才剛登陸就碰上了：我遇到一個垂死的男人，我認出來是作家朱勒‧凡爾納。他用怕得要命的聲音對我提出警告：「無論發生任何事，千萬別到那上頭去。」還焦躁不安地指了指島中央的那座高山，只見山頂雲霧彌漫，飽受驚嚇的他隨即從高聳的崖邊往下一跳。
接下來，一切都發生得非常快。半人馬挾持了我，把我帶到一座令人聯想起古希臘的城市；我這才知道，自己已從以數字６做為象徵的天使階段，進階到了下一個更高知識層級的階段──天神實習生階段，以數字７做為象徵。我還會在諸神學院中接受特訓。
負責授課的是希臘萬神廟的十二位神祇，眾神分別將各自的專長傳授給我們。
還給了我們一個星球做為訓練，這個星球處處與我們出生的地球十分類似，並將其命名為「十八號地球」。
希費斯托斯教我們在此製造礦質，波賽頓傳授創造花草樹木之法，阿瑞斯則教我們賦予鳥獸蟲魚生命。還有荷米斯交付每個實習生一群人類，我們的任務就是進化他們，並在「十八號地球」上繁衍。荷米斯說：「各位就像引領牲口的牧羊人。」……唯一不同的是，倘若羊群死亡，牧羊人就會遭到淘汰。
這就是埃登的律法：「凡我神類，均與負責的子民為命運共同體。」正義女神雅典娜說得很清楚：「你們起初有一百四十四名實習生，最後僅會剩下一位。」
為了區分大家的子民，每名實習生均配有一種圖騰動物。我的朋友艾德蒙‧威爾斯選了螞蟻族，瑪麗蓮‧夢露選了蜂族，哈兀選的是鷹族，我則挑了海豚族。
在詭異神學研習與精怪競爭的緊張壓力之下，還又多出了兩大隱憂。有一名實習生等不及要奪取勝利，一個個謀殺掉競爭對手。我們叫他「弒神者」，但暫時還沒能找出究竟是誰。
接著就是哈兀蠢得不能再蠢的突發奇想。他做了件嚴厲禁止的事情：晚上十點後從奧林帕斯跑出來，爬上那座山，想一探偶爾會在山頂閃閃發亮的微光。所以我們才會搖身一變，成了登山隊員，直到天上出現眼睛……
「我們完了。」我嘟囔著。
「沒，什麼都沒發生。天上根本就沒巨眼，我們全都在作夢。」瑪麗蓮‧夢露重複道。
一陣蹄聲將我們拉回現實，我們也立即陷入危險。沒時間浪費了。大夥兒全都蹲在高高的紅色罌粟花下。
