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媽開車送我去凱特阿姨家，他們在門口的台階短短聊了幾句，但是媽很趕時間，所以長話短說。她說她得快點，不然他們就要遲到了。凱特阿姨信以為真，但我已經識破了他們的底細。我不知道媽他們一夥人今天晚上要去幹嘛，但他們絕對不是去看一群穿著緊身衣的人，像傀儡一樣在台上跳來跳去。
『在阿姨家要乖一點。』媽說，扯了扯我額頭上的頭髮。
『好好看表演。』我笑著回答，皮笑肉不笑。
媽抱住我，然後親我。我都不記得她上次親我是什麼時候了，她的吻裡有著絕望。
『葛瑞畢許，我愛你！』媽沙啞的說，幾乎在啜泣。
就算我不是早就知道有事情非常非常不對勁，媽聲音裡的恐懼也洩露了她的秘密的。不過我心裡早有準備，我嘴張大大的露出牙齒笑，學硬漢韓福瑞‧鮑嘉的風格突然轉身，說：『我也愛妳，寶貝。』
媽開車走了，我想她一定在哭。
『自己在客廳找個舒服的位子，』凱特阿姨假笑著說，『我來沏壺好茶，現在差不多該看新聞了。』
看完新聞，我編了個理由提早退場：胃痛，我得休息。凱特阿姨讓我吞下兩大匙的魚肝油，然後送我上樓睡覺。
我等了五分鐘，直到聽見法蘭克‧辛納屈溫柔的哼唱聲──『沒人愛凱特』，阿姨最愛聽『藍眼睛回來了』這張專輯，她總是有辦法找到在播放法蘭克‧辛納屈的電台。當我聽到凱特阿姨唱起那些過時的抒情歌，我就走下樓，溜到門外。
我不知道這到底是怎麼一回事，但既然我知道有這回事，我才不會乖乖舉手投降、束腳就擒，我要跟他們一起度過難關，不管他們是陷入什麼麻煩，我不會讓爸、媽、還有葛蕾特把我排除在外，不論情況有多糟，我們是一家人，我們應該一起面對所有的事情，爸和媽一直都是這樣教我的。
我走過許多街道，開使用最快的速度，走上回家將近六公里多的路程。他們也可能在別的地方，但我要從家裡開始找起。如果他們不在家，我就在家裡找找線索，看看他們究竟會去哪兒。
我想起了爸說他很害怕，想到媽親我的時候全身發抖，想到葛蕾特在樓梯上說話的聲音，我的胃因為恐懼整個糾在一起，但我不理會它，開始用穩定的速度慢慢跑著，並試著吐掉嘴巴裡魚肝油的味道。
到家了。爸媽臥房裡窗簾沒有密合，縫隙中露出一絲光亮。但這不代表他們就在家──媽通常都會留盞燈，嚇嚇小偷。我溜到後頭，從車庫窗往內偷看。車子還停在車庫內，所以他們在家。這裡就是『問題』的關鍵，不管那究竟是什麼『問題』。
我匍匐前進，到了後門，趴在地上，推開小狗門，聽聽裡頭的動靜。一片寂靜。我八歲的時侯，我家養的最後一隻狗死了，媽說她絕對不會答應在這間房子裡再養一隻，狗老是被車撞到，媽已經很厭倦，不想再埋狗屍體了。每過幾個月，爸就會說他得把小狗門封起來，或是換一扇新門，但他從來都沒有去做。我想爸大概還在偷偷的希望媽會回心轉意，爸最愛狗了。
我還是小嬰兒的時候，我可以爬過小狗門，所以媽得把我綁在餐桌旁邊，以免我趁她不注意，從小狗門溜出房子。現在我已經大到爬不過去了，所以我在後門左邊金字塔頂石下撈呀撈，摸到了備用鑰匙。
廚房好冷。不該這麼冷的，今天一整天都陽光普照，而且今天晚上也很溫暖舒適，但現在就像站在超級市場冷凍櫃旁邊的走道一樣冷。
我躡手躡腳爬到廳門邊，停住，再聽聽動靜，還是好安靜。
離開廚房，我檢查了娛樂間、媽精心裝潢的豪華客廳（除非是特別日子，不然這是我和葛蕾特的禁區），還有爸的書房，全都空空如也，全都像廚房一樣冰冰涼涼。
走出書房時，我覺得有點不對勁，所以再複查了一次。書房的一角擺著一副棋盤。這是爸的西洋棋棋組戰利品，裡面的棋子是依照亞瑟王傳奇的人物，由十九世紀的著名藝匠手工雕刻的。這可花了一大筆錢。爸從來都沒跟媽說清楚確切的價格──從來不敢說。
我走向棋盤，棋盤是用大理石雕刻的，有四英吋厚，幾個星期前，我才剛跟爸在它光滑的表面上下了場棋。但現在棋盤上卻刻著深深的、難看的凹槽，簡直就像是指甲的刮痕──只不過沒有人能夠在堅硬的大理石表面用指甲刮出這種痕跡，而且全部雕刻精細的棋子都不見了，棋盤上什麼都沒有。
