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佛地魔並沒有笑，他的目光轉向上方，望著頭頂上那個緩緩旋轉的人影，似乎陷入了沉思。
『我的主人，』牙克厲繼續說下去，『鈍力認為，他們會出動所有的正氣師去護送那個男孩──』
佛地魔舉起一隻又大又白的手，牙克厲立刻閉上嘴，忿恨的看著佛地魔將目光轉向石內卜。
『他們接下來，打算把那個男孩藏在什麼地方？』
『在「鳳凰會」的一名成員家中，』石內卜說，『根據內線情報，「鳳凰會」和魔法部已在那裡佈下滴水不漏的嚴密防護設施。在我看來，等他安全抵達那個地方之後，我們就沒機會逮住他了。我的主人，除非魔法部能在下週六之前垮台，那我們就可能有機會找到並解除一些必要魔法，好一舉破解所有的防護措施。』
『怎樣，牙克厲？』佛地魔朝著餐桌另一端喊道，紅色的雙眼映照出爐火的詭異光芒，『魔法部會在下週六之前垮台嗎？』
所有人又再次轉過頭來，牙克厲挺起胸膛。
『我的主人，這方面我有好消息稟報。我已經排除萬難、費盡工夫，成功的對派厄思‧希克泥施了蠻橫咒。』
坐在牙克厲附近的許多人都露出大為動容的神情，坐在他隔壁的杜魯哈──一名長了張歪扭長馬臉的男人──伸手往他背上拍了一下。
『這算是個起步，』佛地魔說，『但單靠希克泥一人難成大事。必須在我展開行動之前，讓昆爵身邊的人全都歸於我們旗下。刺殺魔法部長的行動必須一舉得手，只要失敗一次，就勢必會大幅阻礙我的雄圖霸業。』
『是的──我的主人，您說得沒錯──但話說回來，希克泥可是魔法執行部門的主管啊！他不僅能常常接近魔法部長，同時也跟魔法部其他部門主管關係密切。在我看來，既然我們現在已經掌控住魔法部的一名高層，應該很容易說動其他主管來投靠我們的陣營，這樣他們就可以同心協力一起把昆爵拉下台。』
『這得看我們的好朋友希克泥在成功策反其他人之前，會不會先露出馬腳。』佛地魔說，『無論如何，看來我們是不太可能在下週六前讓魔法部歸於我的旗下。等那個男孩到達目的地之後，我們就不可能逮到他了，所以我們必須在他的旅途中下手。』
『這方面我們可是佔了一個優勢，我的主人。』牙克厲說，他似乎下定決心要獲得他主人的一絲認可，『我們現在已在魔法運輸部門安插了幾名內線。波特若是施展現影術或是使用呼嚕網，他們就會立刻向我們通報。』
『他絕不會使用這兩種方法的，』石內卜說，『「鳳凰會」目前已經徹底排除任何受到魔法部控管的交通方式。只要跟魔法部有關的一切，他們全都不信任。』
『這樣也好，』佛地魔說，『他勢必得在戶外行動，那我們顯然能更加容易得手。』
佛地魔再次抬頭望著那個緩緩旋轉的人體，繼續說道：『我會親自出馬去對付那個男孩。關於哈利波特，過去我們已經犯過太多錯誤，我自己也難辭其咎。波特至今依然能活在世上，主要是因為我的疏失，而不是他自己的功勞。』
所有坐在桌邊的成員全都憂慮不安的望著佛地魔，從他們臉上的表情看來，每個人都擔心佛地魔會把哈利波特仍然活著的過錯怪罪到他們頭上。但佛地魔似乎不是在對他們說話，依然自顧自的對著上方那個失去知覺的人體繼續說下去。
『我太大意了，而且太常受到機運的阻撓，這些因素破壞了我精心籌備的計畫。但我現在已經認清情勢，我了解到那些過去並不明瞭的事情。我必須親手殺了哈利波特，不達目的絕不善罷干休。』
他一說完這些話，就有如回應般突然響起了一聲哭號，一陣淒厲痛苦、餘音不絕的恐怖慘叫。許多坐在桌邊的人全都嚇得低頭往下看，因為那聲音似乎來自於他們腳下。
『蟲尾，』佛地魔說，照舊維持他那平靜、若有所思的語氣，目光依然定定注視著上方那個旋轉的人體，『我不是吩咐過你，要讓我們的囚犯保持安靜嗎？』
『是的，我──我的主人。』一名坐在桌子中央位置的小男人喘著氣答道，他剛才一直低俯著身子縮在座位上，因此乍看之下，那兒好像根本沒人似的。此時他趕緊連滾帶爬的從椅子上跳起來，慌慌張張的竄出房間，轉眼間就失去蹤影，只留下一道詭異的閃爍銀光。
『我剛才說到，』佛地魔繼續說下去，再次望著手下們提心吊膽的面孔，『我現在已認清事實。比方說，在我動手殺死哈利波特之前，我必須向你們其中一位借根魔杖來用用。』
他四周的人全都一臉驚恐，他剛才的說法，幾乎等於是在向他們借條手臂來用用。
『沒人自告奮勇嗎？』佛地魔說，『讓我瞧瞧……魯休思，我想你已經不需要用到魔杖了。』
魯休思‧馬份抬起頭來。他的皮膚在火光下顯得十分蠟黃，他的眼窩深陷，還有著明顯的黑眼圈。他開口說話時，嗓音聽起來異常沙啞。
『我的主人？』
『你的魔杖，魯休思。我要你的魔杖。』
『我……』
魯休思往旁邊瞥了他的妻子一眼。她的雙眼直愣愣的盯著前方，面孔就跟他一樣毫無血色，一頭金色長髮散亂的披在背上，但她纖細的手指在桌下迅速握了一下他的手腕。受到她的提醒，魯休思趕緊將手探入長袍，取出一根魔杖遞給佛地魔，而佛地魔將魔杖舉在面前，用一雙紅眼仔細查看。
『這是什麼材質？』
『榆木，我的主人。』魯休思輕聲答道。
『魔杖芯呢？』
『龍──龍的心弦。』
『很好。』佛地魔說，接著他取出自己的魔杖，併在一起比較兩根的長短。
魯休思‧馬份不由自主的動了一下，在那一瞬間，他看起來似乎是想要接過佛地魔的魔杖來做為交換。而這個動作沒有逃過佛地魔的眼睛，他滿懷惡意的睜大雙眼。
『要我把魔杖給你嗎，魯休思？我的魔杖？』
有些人吃吃竊笑起來。
