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有著白色瓷磚牆壁的房間看來像間醫務室。一面牆邊的藥櫃裝著各種瓶罐和用具。一扇微敞的門後是另一個房間，那裡有一張看似手術檯的東西，上頭有堅固的皮帶，犯人會躺在上面『接受手術』。另外有一左一右兩扇門，各自通往另一個小房間，犯人和被害人雙方的代表已經就座，準備目睹可怕的一幕，看犯人嚥下最後一口氣為止。這些人不知曉舞台後的僵持狀態，每個人正耐心引頸期盼節目的開始，關勞京以漠然神情面對犯人，正思索著解決這團混亂的方法；他原本可藉威嚴化解僵局。刑罰執行規章明確賦予德西黑權利，另一方面，監獄規章禁止他行使該權利，此外，因為煙霧自動偵測器的關係，不可能允許他抽煙，否則恐怕引來獄內騷動。所長暗自期望對方能恢復理智，達成雙方有利的共識。他再次嘗試說服對方：
『強森先生，您非常明白不可能抽煙。只要有一點煙，獄中四周的偵測器警鈴就會大響。請你體諒！』
這些話沒能動搖德西黑的決心，所長的聲音略帶搵意：
『您很清楚，抽煙對我們所有人都沒好處。就算您不在乎自己的健康，起碼為獄警著想一下。他們沒有義務容忍您的煙味！』
在一陣靜默後，他採取其他攻勢：
『我們請您吃一個漢堡，喝一杯冰啤酒……強森先生，在您進去以前，告訴我們您需要什麼。』
德西黑的辯護律師也因為當事人的請求吃了一驚，她猜想所長會繼續堅持，毫不退讓，事態將陷入僵局。在審判期間，瑪藍‧帕塔基律師無法為當事人求得減刑。現在她覺得驚訝，一個腦袋不靈光的犯人竟擁有如此膽量，抓到一個從未出現過的司法問題。她對面坐著的警員家庭的委任律師，他以為自己在看一場鬧劇，不過他也相信所長能夠一如往常，妥善處理好行刑前的種種困難……雙方等待一切回歸正軌，就在此時，犯人彷彿要說服其他人似的，開口為自己辯護：
『我已經一年沒抽煙。我只想在死前來一根，我有權利這麼做。』
『說得好！』憤怒的聲音響起，『他當我們都是笨蛋！所長先生，給他一根煙，接著馬上處死他。』
關勞京轉頭望著律師，露出無能為力的眼神，指指天花板的煙霧偵測器。憤怒的律師要求立刻解決問題。在他眼裡，殺人犯顯然是為了拖延處決時間才不斷挑釁。再等下去，對方恐怕越加無法無天。所長準備好恢復冷靜，他轉向另一邊，迎上瑪藍‧帕塔基的眼神，公設辯護人的閃亮小眼睛顯露出突如其來的決心，彷彿德西黑的固執剛剛為她平凡的職業生涯開啟了全新的一頁。剛才有五分鐘時間，她毫無頭緒，而她現在瞥見一個可能性，她不會平白放棄這個絕無僅有的機會……關勞京正以疲憊的聲音再試一次，想達到皆大歡喜的協議：
『強森先生，您曉得您正在做很壞的示範嗎？其他人會想效仿你的行為……』
他的口氣友善。受害人的律師沒能理解他的意圖，高喊出聲：
『勞京先生，我要求你按照計畫，在訂好的行刑時間處決他！』
他指著醫務室牆上的時鐘，現在是八點五十分─—注射預定在九點整執行。沒有一秒鐘可以浪費，但是被告辯護律師主動出擊，她往前踏一步，一臉嚴肅地說：
『所長先生，我們顯然碰上前所未有的司法問題，勢必得延後行刑。至少需有最高法院的決定。』
『胡說八道！』她的對手回擊，『上訴已經被駁回，總統也沒有特赦犯人。從司法的角度，這個男人已經死了！』
受害人律師童山濯濯，額頭滿佈皺紋，加上戴著眼鏡，一副知識分子的模樣。如果不是突然爆發的怒氣，說他像社會學教授也不為過：
『我不敢相信。那家人在那個房間裡等著：被害人的父母、妻子、小孩。十年來，這個破碎的家庭等著這個混蛋死去，好埋葬過去，重新開始！』
『我只要求抽根煙。』
德西黑以和緩的口氣再次重申權利，他似乎試圖安撫敵人，想找出解決之道。
『我們得打給最高法院，』律師表示，指向牆上的電話─—一個小時前，她曾在電話旁等待總統的特赦令， 但等待只是徒然。
