內容試閱
面對彼此相左的請求，關勞京體悟到自己不能再躊躇不定，他也心知肚明，自己的決定無論如何都會激怒其中一方。八點五十二分，他察覺到第一種因應方法恐怕不可行：如果他違法行刑，無法挽回的錯誤恐怕會害慘自己。相反地，如果他延緩執行，就延幾小時的時間，他還是能給受害人家庭滿意的結果。他不是會拿監獄行刑法開玩笑的人。八點五十三分，他幾乎已確定延緩執行有其必要。在他兩旁，兩名律師正憂心忡忡盯著時鐘指針。關勞京正要宣佈決定，卻不免遲疑起來，只因為一根香煙就延緩處決，很有可能被視為可怕的笑話，嚴重影響他的前途。他閉上雙眼，乞求神明協助，在死刑執行前六分鐘，他轉向原告律師宣布：
『律師先生，我真的很抱歉，可是行刑程序理應合乎法令，我們碰上難以解決的問題。我得請求上級指示。』
『這個混蛋該不會嚇倒了您了吧！』
『任何有違法令的決定反而會讓死刑反對者大作文章。』
律師勃然大怒：
『我該怎麼通知那個家庭？您不覺得他們受夠了嗎？』
面無表情的律師臉孔漲得通紅，聲音因激動而顫抖。任何才走進這個房間、不曉得前因後果的人，肯定會把他當做死刑犯的親友，不過德西黑‧強森轉頭看瑪藍‧帕塔基，口氣並無一絲張狂傲：
『這麼說，我可以抽這根煙囉？』
他緊繃的神經彷彿因方才的決定而放鬆，所長的怒氣在這時突然爆發，他轉過頭喊出聲：
『先生，不行！絕對不能在這裡抽煙！別以為您會逃過一死！』
女律師為了今天穿了一身黑，一頭散亂黑髮下的雙唇緊緊抿起，身材嬌小的她昂首挺胸。她的調查結果沒被採信，她的辯護沒能拯救犯人，但是拜當事人揭露的司法漏洞所賜，她在這一刻被寫入司法歷史。她仿照德西黑，遞出第四十七條條文影本，一邊表示：
『由最高法院來解決吧。』
接下來只剩通知兩個房間裡的見證人，他們已經感到不耐。如果沒有荷槍實彈的獄警在場，雙方恐怕會發生衝突。所長認為僵持耗時過久，得快把所有人送出門，他才能不受兩方陣營的干擾，試著釐清問題，先解決技術性的問題，以求死刑順利執行。關勞京再度轉向原告律師，以熱情的口氣說：
『不會有任何改變。犯人被判了死刑，他沒得到特赦，我向您保證，會安排他儘快被處決，可是我得先知道適當的程序。』
接著，他轉向獄警：
『把犯人帶回牢房！』
德西黑看來仍舊無動於衷，不過因為立刻無法滿足對尼古丁的需求而顯得有些不快。所長不喜歡女律師的微笑，她彷彿剛獲得個人的勝利般說：
『我不認為您可能在短期內處決這個不幸的人。不該這樣刺激犯人的神經！』
『等著瞧吧！』她的對手反擊。
德西黑‧強森跟著獄警走向死亡走廊，他是頭一個走回去的犯人。就在重獲生命的時刻，他嘟囔了一句，彷彿其他人故意讓他的人生變得複雜：
『我要的又不多。』
