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『昨天他還好好的。』毛蒂說道，耳朵一邊神經兮兮抖個不停。
『這不是廢話嘛，』羊群中最老的公羊理奇費爾爵士說，『他又不是病死的，鐵鍬又不是一種病。』
牧羊人一動不動地倒在堆放乾草的倉庫旁，乾草倉離鄉間小路不遠，就坐落在綠油油的愛爾蘭草地上。一隻烏鴉停在牧羊人純羊毛編織的挪威羊毛衫上，正以專業眼光興致勃勃地打量他的靈魂。他身邊蹲著一隻心滿意足的小白兔。緊鄰陡峭海岸邊的稍遠處，羊群正在開會。
今晨，當他們發現牧羊人──很不尋常地──既冰冷又毫無生命跡象地倒臥在那兒時，表現得非常鎮定，並為此深感自豪。乍見此情此景，他們當然也很震驚，不加思索地接連慘叫著『那以後誰來送乾草給我們吃？』諸如此類的話，或者說：『一定是狼！一定是狼！』
為了不讓羊群陷入恐慌，瑪波小姐立刻出面。她向眾綿羊解釋：值此盛夏，在愛爾蘭最青翠茂盛的草原上，只有大笨羊才想吃乾草。再說，即使是最狡詐、最厲害的狼也不可能持鐵鍬刺穿獵物，但現在這把鐵鍬卻罪證確鑿地插在牧羊人身上。
瑪波小姐是全格倫基爾最聰明的羊，甚至有羊認為，她是全世界最聰明的羊，但這一點無羊能夠證明。雖然每年都會舉辦『格倫基爾盃綿羊智力賽』，但瑪波小姐從不參加，而這更足以證明她無與倫比、非尋常羊所能及的智慧。冠軍會以三葉草編成的花環加冕（這頂花環稍後可以吃掉），之後就必須到附近的酒館進行為期數天的巡迴表演，得獎者得一再表演那套一不小心竟讓他獲得冠軍的特技，還得被菸燻得猛眨眼睛、眨到眼淚都流出來為止，人類還會猛灌他黑啤酒，喝到最後連站都站不穩。此外，從今以後，草原上的所有惡作劇都會算到他頭上、要他負責，因為最聰明的羊永遠是最有嫌疑的羊。
可惜喬治‧格倫再也不能要任何一隻羊負責了，他身插凶器倒在路邊，他的羊正在討論現在該怎麼辦，他們站在『海藍的天』與『天藍的海』交接處，也就是聞不到血腥味的崖邊，自覺有責任釐清狀況。
『他不算是多好的牧羊人。』海瑟說。其實海瑟只是隻小羊，她一直記恨喬治在冬天過後把她華麗的尾巴剪了。
『沒錯！』說話的是克蘿德，她擁有世上罕見最綿密豐腴的羊毛。『他根本不懂得欣賞我們，說什麼挪威的羊更棒！挪威羊的羊毛更豐腴！他竟然叫人家幫他寄來用挪威不知名羊毛織的毛衣──真是奇恥大辱，哪有牧羊人這樣羞辱自己的羊！』
海瑟、克蘿德，和外號『巨鯨』的莫普樂開始欲罷不能地討論起來。巨鯨莫普樂堅稱，評斷一個牧羊人好不好的最終標準就是：飼料的質和量，針對這點，這裡實在乏善可陳，而喬治‧格倫本身更沒什麼好稱道的。最後大家一致認為，好牧羊人必須：不剪小羊的尾巴，不養牧羊犬，飼料供應要絕對充足，尤其是麵包跟糖，不過健康食品──比方說各種藥草、精製飼料和紅蘿蔔也很重要（是啊，因為他們可都是非常理性的羊），且還得徹徹底底、裡裡外外地穿上自己羊群生產的羊毛，比方說一件以純羊毛編織、能包裹全身的毛衣，那衣服穿起來一定美呆了，簡直就像──牧羊人自己也是一隻羊。不過每隻羊當然都心知肚明，這世上不可能找到這麼完美的牧羊人，但無論如何，這想法真美妙！
所有羊略感遺憾地嘆了口氣，打算就此解散，幸好不明朗的問題都解決了，這點倒是令人欣慰。
但剛才一直沒有參與討論的瑪波小姐此時突然說：『難道你們都不想知道他是怎麼死的？』
理奇費爾爵士詫異地望著她，『他是被鐵鍬殺死的呀！換作是妳也一樣，被這麼沉重的鐵器刺穿身體，必死無疑，所以他死了我一點也不驚訝。』但理奇費爾還是露出不寒而慄的表情。
『但哪來的鐵鍬呢？』
『有人插進他身體裡的啊。』對理奇費爾爵士來說，這件事就此結束，但羊群中唯一的黑羊奧賽羅卻開始對這問題大感興趣。
『只可能是「人」──或者大猩猩。』奧賽羅曾在都柏林的動物園渡過慘澹的青春期，他從不放過任何機會向群羊展現這點。
『人。』瑪波小姐滿意地點點頭，嫌犯數量立刻大幅降低，『我認為我們應該查出那個人是誰，這是我們欠老喬治的，每次有野狗咬傷我們的小羊，他都會盡全力揪出兇手，而且他是我們的一分子，他是我們的牧羊人，任何人都無權拿鐵鍬攻擊他。這根本是豺狼行徑，是謀殺啊！』
所有羊心頭一凜，風也突然颳了起來，血腥味隨風飄溢，流洩成細微但清晰可辨的嗅覺線索，方向則是：大海。
『如果我們真的找出了那個拿鐵鍬攻擊的人？』海瑟緊張地問，『那然後呢？』
『伸張正義！』奧賽羅義憤填膺地咩咩大叫。
『伸張正義！』其他羊也跟著咩咩大叫，於是這件事就這麼決定了，喬治‧格倫的羊群決定替他們唯一的牧羊人找出可惡的兇手。
