內容試閱
孔恩布魯離開費勒德墓園，回到就在不遠處的梅索街住所；在回家路上，他就已開始在腦中構思如何設計一個有力又優雅的逃脫計畫。一八九○年代，孔恩布魯在華沙曾經有段很短的時間為生活所逼，不得不以闖空門偷竊維生；如今要神不知鬼不覺地把魔像偷出目前的藏身之所，讓他回想起當年在煤氣燈和寶石贓物中討生活的那段不堪記憶。不過在他走進大樓門廳的那一刻，所有計畫都改變了。大樓管理員從窗口探出頭來跟他說，有個年輕人在他房裡等著要見他。長得挺好看的小夥子，她說，穿著打扮也很得體；當然她平常總是讓訪客坐在樓梯間等，但她說她認得這個年輕人是教授先生以前的學生。
成天跟死神打交道、討生活的人往往有種悲觀的想像力，凡事都會先往壞處想，這跟他們縝密的觀察力脫不了關係。孔恩布魯一聽就知道這位突如其來的訪客一定是喬瑟夫‧卡瓦利，心也開始往下沉。幾個月前，他就聽說這孩子要從藝術學校休學，移居美國去了，現在一定是出了什麼差錯。
昔日恩師進門時，喬瑟夫站著，手裡捏著帽子放在胸前，身上穿著一襲看來嶄新依舊的蘇格蘭呢斜紋西裝。孔恩布魯看到這孩子雙頰泛紅，而且還小心翼翼地站著才沒有一頭撞到低斜的天花板，立刻知道他喝醉了。不過他少說也十九歲，不能算小孩子了。
『孩子，怎麼啦？』孔恩布魯說，『你怎麼會在這裡？』
『我不在這裡，』喬瑟夫答道。這孩子臉色蒼白，臉上長滿雀斑，髮色黝黑，鼻子看起來好像以前很大後來又被壓扁，一對藍眼睛分得很開，而且比夢幻迷濛多了點嘲諷的光芒。『我在開往奧斯登的火車上。』喬瑟夫說著用不成比例的大動作看了一下手錶。孔恩布魯認為他並不是偽裝造作。『現在差不多正在法蘭克福，你知道嗎？』
『我知道。』
『沒錯，我家人散盡所有家產。賄賂了所有該賄賂的人，我們的銀行戶頭裡一毛錢也不剩，連父親的保險金也預支出來，還有母親的珠寶、銀飾，收藏的繪畫、大部分的好家具、醫療設備、股票、債券，全賣光了，只為了確保我這個幸運兒可以坐在這班火車上。你知道嗎？這班冒著黑煙的火車。』他作勢吹了口不存在的煙。『一路搖搖晃晃地穿過德國，前往美好的老美國（the good old U.S.A.）。』他以一句美語錚錚地結束這段陳述；就孔恩布魯聽起來，他的英文發音還不錯。
『孩子──』
『我敢說所有文件都齊備了。』
孔恩布魯嘆了口氣猜道：『你的出境簽證有問題？』這幾個星期，他聽過很多這種在最後一刻才遭到拒絕出境的案例。
『他們說我少蓋了一個章。一個章！我跟他們說，這不可能，所有文件都齊全，我有張檢查表，是由負責出境簽證的副助理部長親自替我準備的。我還把這張檢查表給他看。』
『可是？』
『他們說規定是今天早上才剛修改的，是艾克曼（譯註：Adolf Eichmann，二戰期間納粹德國負責猶太人滅絕事務的主要執行人。）本人直接發送的電報。於是我在艾加被趕下火車，距離邊界只有十公里。』
『啊。』孔恩布魯在床邊坐下，讓自己舒服一點──他患有痔瘡──然後拍拍身邊的床罩。喬瑟夫也坐了下來。他把臉埋進掌心，顫抖著長長地嘆了口氣；他的肩膀緊繃，頸後的肌腱鼓起，掙扎著不讓自己哭出來。
『你聽好，』老魔術師說道，希望能阻止他的眼淚流出，『你聽我說，我非常確定你會有辦法解決眼前的困境。』這番安慰的話語聽起來比孔恩布魯原先預想的還要空洞呆板。他開始擔心，現在已過午夜，這孩子表現出的絕望，甚至隨時可能爆發的情緒，令孔恩布魯不可能不為所動，也令他憂心忡忡。五年前，他曾與這粗枝大葉又倒楣的孩子共同經歷一段不幸的災難，讓他至今仍懊悔不已。
『過來，』孔恩布魯說著，笨拙地拍著這孩子的肩膀，『你父母一定擔心死了，我陪你走回去吧。』
這句話終於讓喬瑟夫再也忍不住，就像一個人從烈焰沖天的甲板上驚恐萬狀地跳進冰冷的海水中，猛地吸了口氣，然後哭出聲來。
『我已經離開他們一次，』他搖著頭說，『我不能讓他們再來一次了。』
