內容試閱
崔平在盛大的派對中喝了很多酒，不過他並不積極與人交談。小張旁觀時，發現崔平站在兩個團體之間。小張無法分辨柯拉貝是否在場，因為面具增加求證的難度。雖然他很想知道，這群圍繞在崔平這麼一個不起眼角色四周的究竟是何方神聖、有什麼動機，但他知道自己不能久留。他打起精神，走到近處，避免眼神接觸，僕人為他端來滿滿一杯酒，小張喝了一口，轉向旁邊那個當然就是崔平的男人，定睛看了他一眼。崔平點頭為禮，然後不由自主地瞪著他看。從面具的眼孔可以看到小張眼皮上的疤痕，崔平遲疑了一下，因為他雖然不確定自己看到的是什麼，卻意識到其中有點不對勁。但這段接觸的時間，已給了小張搭訕的機會。
「好一個派對。」
「確實。」崔平答道。他的眼光從小張的眼睛下降到他的外套，然後是他其他部分的穿著，雖然很不尋常，卻跟這個場合很不搭配，甚至不成體統。小張也看看自己一身打扮，再次捕捉到崔平的眼神，嘲弄地嘿嘿一笑。
「你喝的是什麼？」小張問道。
「我想是跟你喝的一樣，滿不錯的。」
「我想也是。我想應該如此，對吧？敬主人。」
小張跟崔平碰杯，一口把酒喝乾，逼崔平仿效。崔平還來不及採取任何行動，小張就奪過酒杯，朝僕人揮舞，吆喝取更多酒來。僕人湊上來倒酒，崔平也忙著尋思脫身的藉口時，小張靈巧地用大拇指沾了些白色的粉末，然後用一個突如其來的問題：「軟木塞好像有破損」來分散僕人的注意力，趁端起酒杯時把粉末塗在崔平的杯沿。他把酒杯交還崔平，搶先一口喝乾，崔平的嘴唇碰到了有粉末的杯沿。事成之後，小張就像來時一樣突兀地向崔平點點頭，走出了大廳。他守在外圍監視，直到藥物生效。
從這時開始，情勢急轉直下。那群男人終於把崔平從小張猜測是宋克兄妹的那組人那兒拉過來，一塊兒走到房間另一頭的角落，穿過一扇無疑有警衛看守的門。小張眼睜睜看著監視的對象消失無蹤，只好四下找尋別的通路，他趁引起更多不必要的注意前悄悄離開大廳。
他花了將近一小時，因為時間都花在躲避僕人、賓客，最後終於找到一條很長的大理石甬道，兩旁都是門。這地方簡直就像是他荒謬處境的縮影，他冒險闖入這個宴會、大膽在崔平面前露臉的決定已徹底失敗。本來這時崔平應該已經送命了，但如今他更可能正在克服自以為是飲酒過量導致的不適。
小張下的迷藥劑量，只夠讓他變得易於駕馭，他原先計畫把崔平拖到花園裡去，但現在看來，卻又是一樁錯誤。他躡手躡腳進入走廊，試開沿途經過的每一扇門。他大約走到正中間時，看到前方遠處，一群人從上面的陽台蜂擁而出，他連忙衝向最近的一扇門，他跑進去後順手把門帶上。
崔平就躺在地板上，已經死了，臉上有烙印，看不出明顯的死因。小張沒找到傷口、血跡或任何武器，就連另一個可能盛毒酒的杯子也沒看到。崔平的屍體猶有餘溫，所以他才死沒多久，充其量不過三十分鐘。
小張站在屍體前面嘆口氣，這是他想要的結果，但情況複雜得令他不安。就在這時，他注意到那氣味，像藥劑又像機械，但跟這個房間完全不搭配。他再次彎下腰，翻遍崔平身上每一個口袋，但門外傳來敲門聲。小張立刻站起，悄悄走進隔壁的套房，然後進入裝有壁櫃的浴室，找尋可以藏身的地方。通往走廊的門被打開時，他已找到了僕人專用門，也聽見有人喊崔平上校的小名。那聲音狂喊求救時，他小心翼翼無聲地把門栓上。
該離開了。沿著黑暗狹窄的走廊，來到一個房間，裡面有個奇怪的男人，是個粗暴而愛管閒事的傢伙，周圍有一大堆眼熟的箱子。男人見他進來，立刻轉身，張口大叫。小張縱躍兩步衝到他面前，用手肘重擊他的臉。那男人倒在桌上，一堆拆開的箱板散落滿地。趁他還來不及起身，小張又一拳擊中他後腦勺。那男人倒在地上軟弱地喘氣。
小張很快瞄一眼那些箱子都已經搬空了，他知道時間所餘無多。他找到另一扇門，進入一條更寬的走廊，他看見對面有扇門。雖然門上了鎖，但他用腳猛踢，把門鎖四周的木板都踢得彎曲變形，然後用肩膀把門頂開。這個房間有一扇窗，他抓起一把椅子，嘩啦一聲擊破玻璃，從窗戶丟出去。背後有腳步聲傳來。小張踢掉窗台上的碎玻璃，跳出窗外。他摔在地面鋪設的碎石上，悶哼一聲，起身就跑。
追拿他的人心思似乎不在這上頭，因為他在黑暗中幾近盲目，真要抓他應該會成功。他確定沒有人追趕他時就放慢腳步。他靠海定位，對自己身在何處大致有個概念，於是往背海的方向走，不久便碰到鐵道，沿著鐵道找到火車站。正好是奧倫治運河站，亦即這條鐵路線的終點。他上了等候的列車坐在車上沉思，直到火車開動把他載回市區。
