內容試閱
一七九二年，三月
第一部
一
在熙熙攘攘的倫敦街道上，坐在一輛停於路邊的貨車裡，車上堆滿全家的家當，毫無遮掩展現在好奇的路人眼前，算得上丟臉的事。傑姆‧凱勒維坐在一張高聳的溫莎椅旁，那張溫莎椅是他父親幾年前替家裡做的。一名路人公然探看貨車上的物品，傑姆只是怔怔望著那人。驀然間看見這麼多陌生人，同時又暴露在這麼多陌生人的視線與打量下，傑姆感到不自在。在他老家多塞特郡村子裡，出現一位外地人就算得上大事一件，可以讓村民討論個好幾天。傑姆把身體往各類家當裡縮，盡量不讓自己引人側目。他體格瘦長結實，臉面狹長，藍色眼眸，眼窩甚深，一頭沙金色鬈髮垂至耳下，長相並不惹人注意，路人多半只往貨車上的家當瞧，難得看他幾眼。路過一對男女甚至停下腳步，伸手把貨車上的物品拿起來看，彷彿站在滿滿一車洋梨前頭，挑揀看看哪顆最成熟。車上一只袋子破了個口，一件睡衣的摺邊冒了出來，那女子便伸出手指觸摸。那男子拿起湯瑪斯‧凱勒維的一把鋸子，測試鋸齒是否鋒利。即便傑姆大喊一聲：「嘿！」，那男子依然故我，慢條斯理地放下鋸子。
貨車上除了裝載許多椅子外，大部分物品都是傑姆的父親的生財工具。傑姆的父親專門製作溫莎椅，工作器具包括：用來折彎木料以製作扶手和椅背的木箍、用來旋轉椅腳的車床組裝部件、以及各種各樣的鋸子、斧頭、鑿子、螺旋鑽。湯瑪斯‧凱勒維的這些工具佔據貨車太多空間，以致從蓽托川畔村前往倫敦的一星期路程中，凱勒維家族的成員必須輪流下車跟隨貨車步行。
載送凱勒維家族的貨車停在艾斯雷馬戲場前，貨車由史瑪特先生駕駛，他雖是蓽托谷在地人，卻充滿探險精神。湯瑪斯只約略知道該去哪裡找菲力浦‧艾斯雷這個人，但對於倫敦究竟有多大則毫無所悉，還以為倫敦就跟多徹斯特鎮差不了多少，只要站在鎮中央，就可以瞧見艾斯雷馬戲團所演出的馬戲場。幸而艾斯雷馬戲團在倫敦素負盛名，他們問了幾次路就來到西敏橋頭一座偌大的建築物前。那座建築物呈圓形，圓錐形木造屋頂尖尖拔起，正門處矗立著四根裝飾用圓柱，屋頂插著一面巨大的白色旗子，一面以紅字寫著「艾斯雷」，另一面以黑字寫著「馬戲場」。
傑姆盡量不去理會好奇的旁觀路人，雙眼凝視路旁一條大河和西敏橋。剛才史瑪特先生決定去那條大河邊上逛逛，口中說：「我去瞧瞧倫敦長什麼樣子。」西敏橋的拱型橋身跨越河水，遠遠可見橋的另一頭是座由許多方塔組成的大型建築物與西敏寺的尖塔。傑姆在多塞特郡見過的河只有弗蘭姆河和蓽托河，弗蘭姆河約有鄉間小路那麼寬，蓽托河更是一躍便能跨過，和眼前的泰晤士河根本無法相比。泰晤士河河面寬廣，波瀾壯闊，棕綠色河水隨著遠處海潮的牽引起起伏伏。河面與橋面上交通繁忙，泰晤士河上有各種船隻往來，西敏橋上則有四輪馬車、貨車、行人絡繹不絕。傑姆從沒見過這麼多人，即使多徹斯特鎮的市集日也沒這麼多人。由於眼前活動中的物體太多，只看得他眼花撩亂，難以仔細辨識。
