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成為劊子手的繼任者是個天大的榮耀，劊子手的地位僅次於至尊之王，他也是天神在人間的使者，死後在神的身旁保有一席之地。只要劊子手不犯法，就沒人能夠逼退劊子手，除非他選擇淡出或死亡。
傑恩和傑艾對此瞭若指掌，但他們還是像平常一樣留在平台上洗刷血跡。一年後，這兩個兄弟將在險惡的穆海瑞競賽中拚個你死我活，為了劊子手一職和其他人廝殺競爭。如果兄弟之一贏了競賽，他的人生將徹底改變，得到近乎無上的權力。但在那之前，他們決定繼續普通的生活，因為父親就是這麼教導他們的。
就在前方的觀眾裡，黛蓓打量著傑恩和傑艾。穆海瑞競賽那天，贏家能夠隨意挑選瓦地的女人當妻子，通常新任劊子手都會選擇至尊血統的女子成婚，確保自己受到至尊之王的允諾，所以這對兄弟之一很有可能選黛蓓為妻子。黛蓓打算為自己比較喜歡的那一方加油。
傑恩的鼻子又長又寬，厚厚的嘴唇讓許多女生腿軟。傑艾斯文得多，頭髮服貼著腦袋，瞇瞇的雙眼卻透出銳利眼神。兩兄弟都帥，也都跟得上流行，要選出一個喜歡的還真不簡單。
除了黛蓓、芭思汀娜以外，傑貝也盯著哥哥看，但他想的不是哥哥、穆海瑞競賽的廝殺，或是黛蓓。他腦袋裡只有父親剛剛說的話，父親居然以這麼過分的方式完全忽視他。最後他想的是，他接下來的人生會有多悽慘、多丟臉……
芭思汀娜坐在傑貝身旁，握住他的手。「你千萬不要這麼想。戰士的生活和常人不同，你必須要把握自己的優勢。」
傑貝根本沒有在聽她講話，他喃喃自語地說：「也許我能參加穆海瑞競賽，雖然無法贏到最後，但至少能通過前面幾關……」
「不！」芭思汀娜捏了捏傑貝的手。「你不可能和像傑恩、傑艾那種人競爭的。他們會笑你，狀況只會更糟。」
「他們會大吃一驚，」傑貝很固執。「說不定能晉級到前八強，若是如此，父親也會以我為榮。」
芭思汀娜搖搖頭。「只有最強壯的人能夠參加穆海瑞競賽。如果你以為能奪冠，其他人只會更看不起你。」
「只要我打進前八強，他們就沒話說了。」傑貝固執地說。
「但你不可能打進前八強！」芭思汀娜開始對眼前這傻小子發脾氣。「你在第一回合就會慘敗，在全城人面前丟光你的臉。你不是當戰士的料，傑貝，就算是沙霸‧艾德也無法……」
傑貝忽然抬起頭。芭思汀娜連忙淡淡一笑說：「我的意思不是……」
「沙霸‧艾德！」傑貝打斷了她，棕色的雙眼炯炯有神。
「不，」芭思汀娜哀號：「你不要以為──」
「沙霸‧艾德！」傑貝大叫一聲，整個人跳了起來。「小芭，妳太棒了！」他彎下腰吻了小芭的額頭，在她開口前就跑走了，留下小芭一人坐在地上。她咒罵自己為何這麼不小心，把這種自殺式的念頭灌輸到傑貝傻愣愣的腦袋裡去。
傑貝懇求黛蓓：「我必須和妳談談，我要請妳幫個忙。」
「怎麼幫？」黛蓓沒好氣地說。
「不，我要去冒險，但我需要妳父親的同意──」
「等等，」黛蓓打斷他。「你要去冒險？去哪裡冒險？幹嘛要冒險？」
傑貝故意停頓了一會兒以製造效果，然後說：「我要去塗敗崖，向火神沙霸‧艾德請願。」
黛蓓張大了嘴，然後大叫：「你腦袋燒壞了！」
「我要成為新任的劊子手。」傑貝說：「我無法憑一己之力贏得穆海瑞競賽，所以我要北上去塗敗崖，請求火神賜我非凡的神力，讓我變得無堅不摧，到時候誰也不能阻止我。」
「當然不能阻止你，」黛蓓嘲諷了起來。「就算你想當至尊之王，大家也不會阻止你啦。」
「但我不想成為至尊之王。」傑貝說：「若妳父親答應請求，我發誓絕對不會篡他的位。這也是我不能請我父親開口的原因之一，這樣我們兩家才不會有什麼糾葛。」
