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好樣的!你們的氣味管理績效值得業界仿效。但或許是大自然的力量把味道帶走了,強風夾帶沙土形成氣旋,把發臭的食物包裝紙、塑膠袋及碎紙屑吹散到各個角落。
我們整整跨越了一個使用中的掩埋區,接著路徑向下,帶領我們穿越一連串看似已經關閉的區域。這些陳舊土堆的表面鋪蓋著碎玻璃,而非新鮮的泥土。
卡車引擎的隆隆聲隨著我們的移動漸行漸遠,取而代之的是賽車專用引擎飽滿的咆哮。根據背景音效的改變,我想賽車場不久後將會出現在我們眼前。
十分鐘過後,莫林帶我們走到一個頂端被剷平的垃圾堆下方。表層的碎玻璃或許發揮了裝飾的功用,但在我們眼前的這一立面卻是千瘡百孔,猶如受萬年狂風吹蝕的殘山野嶺。
莫林說了一些話,但我沒聽清楚,因為我正專注地檢視暴露在外的地層。
大自然界的地層結構複雜多變,然而人造世界的垃圾堆剖面的精采程度也是不遑多讓,這裡有層層堆疊的龐帝克轎車、席伊麗床墊、壓扁的家樂氏甜餡餅盒、品客洋芋片筒,還有用過的幫寶適。
莫林指向八呎處上方一個褐綠色的缺口,再指向垃圾堆底部兩碼外的一個物體。轟隆一聲,雷鳴蓋過了他的解說。
沒關係,這情況一看就懂。傑克森發現的可疑物應該是從垃圾堆上掉落下來的,再說得詳細一點,應該是連日的大雨把它沖下來的。
我走向它並蹲在旁邊,莫林、華納與喬伊朝我靠攏但維持站姿,傑克森則是保持著安全距離。
這是一個圓桶,直徑大約二十吋,高度約三十吋,它的封蓋掉落在一旁。
「看起來像是某種金屬容器,」說話的同時我並未抬頭,「生鏽得太嚴重了,無法辨識標籤上的訊息。」
「把它翻過來吧。」莫林大聲說道,「為了不讓裡面的東西受到影響,我和傑克森把桶子倒著放了。」
我試著移動它,但它毫無反應。
喬伊這時也蹲了下來,使出吃奶的力氣,我們兩人合力把桶子轉到正面朝上的位置。仔細一看,桶子內部填滿了黑色固狀物質。
某個灰白色的物體懸浮在黑色固狀物中,我向前靠近想看清楚,但暴風雨前的陰暗天色模糊了視線。
我正打算拿出警用強光手電筒時,空中忽然一陣閃電。
及時的白光映照出一隻慘白的手,人類的手。
瞬間又消失於黑暗中。