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巴斯以前所未見的自信，踩著最後幾步來到伸展台的前緣，鞋跟喀喇喀喇地敲在光滑的走道上，屁股也隨著韻律節奏搖擺。他走到定點之後，轉向側面，抬起前面的肩膀，一手放在屁股上，歪著頭看著觀眾，觀眾也群起歡呼。接著他又轉身，往其他女孩的方向走回去，同時抬手過頭，像是揮手道別，但是又像是不屑跟她們告別，只是告訴她們一個事實：他把觀眾拋到腦後，要去做其他更、更有趣的事情。另外兩個女孩看著他，一個她們從未見過的陌生人，眼神中充滿了不好的意圖。巴斯瞟了她們一眼，在隊伍中站好，他們是入圍最後前三名的參賽者。
巴斯無法專心，只是露出牙齒笑著，好像要吃掉什麼小動物似的。他愛上了這一切：光鮮亮麗的晚禮服、高跟鞋、頭髮和指甲，還有平常不會注意到他的那些人給他的關注。事實上，在晚禮服裡的人仍然是巴斯，也就是說，基本上還是他的某些特質讓這一切發生。這是一個神奇的騙局，而他得不斷地提醒自己不要洩漏了這個秘密。其實這只是一個很簡單、很容易的騙局，如果你知道怎麼看，一眼就會看穿，但是也正因為如此簡單而容易，才讓這個騙局變得如此神奇。
主持人在說什麼等等等等，她們不是都很可愛嗎？什麼等等等等，都表現得很好，什麼等等等等，今天所有的優勝者，什麼等等等等，第三名是，什麼等等等等──不是巴斯的名字，或者說不是巴斯的新名字伍荷琍──又是什麼等等等等，如果紅苜蓿小公主無法履行她的職責，什麼等等等等，新的紅苜蓿小公主是什麼等等等等，然後觀眾爆出如雷的掌聲。唉呀，要死了，巴斯沒有聽到獲勝者的名字，只聽到什麼等等等等。
他轉頭看著他的對手，看到她在哭。怎麼了？她是贏了還是輸了？他又是贏了還是輸了呢？他轉頭看著觀眾，尋找他的雙親，但是他們消失在一片閃光燈的汪洋之中，聚光燈似乎把台上的人給包覆起來，與世隔絕了。然後他感覺到有一隻手放在他的肩膀，還有一個輕如羽毛、彷彿根本就不存在的東西戴到他的頭上，一把紅苜蓿花塞進他的手裡。「抱我啊！」他聽到第二名跟他吼道，於是他親吻她的臉頰，然後把手輕輕地放在她的背上。接著，無可逃避的事情就要發生了，讓他的后冠變成藝術而不是騙術的事情。
他們排練了好幾天，假設各種不同的情況與排列組合：巴斯在第一輪就遭到淘汰；巴斯入圍前十名；巴斯在宣佈最後三名入圍時才下台；巴斯披上了彩帶，接受觀眾掌聲歡呼，但是未能戴上后冠；當然他們預習過這個場面，只不過沒有那麼認真：舞台全部淨空，只留給巴斯一個人在舞台上熠熠發光，現場所有的目光焦點都集中在他的身上，場內彷彿陷入真空，所有的空氣都吸進巴斯的肺裡。
他看到拿著攝影機錄影的那個女人時，朝她揮了揮手，但是又不盡然是揮手，而是機械化的轉動，像是受了傷。淚珠滑落臉頰，厚重的眼線糊了，他的眼睛變成像是浣熊一樣的黑眼圈，臉上的妝也花了。他踩著搖搖晃晃的高跟鞋，踮著腳尖，盡量穩住腳步，走到伸展台的最前緣，就在他好像要伸手調整頭上后冠的時候，整個人向前傾，彷彿要跌落舞台，但是卻優雅地鞠了一個躬，然後挺身回復原來的姿勢──這時候一如計畫中的，他的假髮從頭上掉落……
