內容試閱
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十五歲那年我患了黃疸。那場病於秋天發作，到隔年春天才好。隨著天氣愈來愈冷，黑夜愈來愈長，我也愈來愈虛弱，直到新年來到，病情才漸漸好轉。一月裡天氣溫暖，母親替我把床移到陽台上。我看見天空、太陽和雲彩，聽見孩童在院子裡玩耍。二月裡的一個傍晚，我聽見一隻烏鶇在歌唱。
我們家住在布魯門街一棟巍峨宅邸的二樓，房子建於二十世紀初。病癒後第一次出門，我從布魯門街走到邦霍夫街。十月裡的一個星期一，我在放學回家途中曾在那條街上吐了。那時我已經連續好幾天感到前所未有的虛弱，每走一步都很吃力。在家裡或學校要爬樓梯時，一雙腿幾乎支撐不住。我也沒有食慾，即使在餐桌旁坐下時飢腸轆轆，沒多久就感到反胃。早晨醒來時口乾舌燥，覺得五臟六腑彷彿都移了位，沉甸甸的在我體內。身體如此虛弱讓我覺得很丟臉，嘔吐時尤其感到丟臉。那也是以前不曾發生在我身上的事。胃裡的東西湧進嘴裡，我試圖嚥下去，閉緊雙唇，用手掩住嘴巴，但是那些東西穿過我的手指從我嘴裡噴出來。我撐著一棟房屋的牆壁，看著腳邊的嘔吐物，又嘔出半透明的黏液。
一個婦人過來關心我，她的動作幾乎有點粗魯，一把抓起我的手臂，帶我穿過那棟房屋的陰暗過道，走進內院。院子上方在窗戶與窗戶之間拉起了繩子，晾曬著衣物。院子裡堆放著木柴，一間敞開的工坊裡鋸子滋滋尖叫，木屑紛飛。在進入院子的門邊有一個水龍頭。婦人扭開了水龍頭，先洗了我的手，再用雙手接了水潑在我臉上，我用手帕把臉擦乾。
「你拿另外一個！」水龍頭旁邊擺著兩個水桶，她拿起一個，裝滿了水。我拿起另一個，裝了水，跟著她穿過走道。她掄起手臂，把那桶水啪地潑在人行道上，把那堆嘔吐物沖進排水溝，從我手裡接過水桶，把人行道又沖了一次。
她站直了身子，看見我在哭，驚訝地說了聲「孩子啊，孩子」，便伸手把我摟進懷裡。我幾乎不比她高，感覺到她的胸脯貼著我的胸，在擁抱中聞到自己嘴裡難聞的氣味和她身上新鮮的汗味，不知道該把手臂往哪兒擺，我停止了哭泣。
她問我住在哪裡，把水桶擱在走道上，送我回家。她走在我旁邊，一隻手拿著我的書包，另一隻手扶著我的手臂。從邦霍夫街走到布魯門街並不遠，她走得很快，帶著一種果斷，讓我自然而然跟上她的腳步。在我們住的那棟樓前，她向我道別。
就在那一天，母親請了醫生來，而醫生診斷出我患了黃疸。後來我向母親提起那個婦人。若非如此，我不認為我會再去拜訪她。但是母親認為我理所應當要去道謝，等我的病好了，就該用我的零用錢買一束花，前去自我介紹並且表示謝意。於是，我在二月底時步行前往邦霍夫街。
