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「是國警隊放你進來的，沒錯吧？」我輕聲對狗說。房間不大，這隻不算小的狗待在裡面，空間所剩不多，牠在佈滿灰塵的地板上蜷縮得緊緊的，兩隻後腳斜在一邊，緊靠著身體。
牠把頭朝著手電筒的光源抬起來，想看看打擾牠休息的入侵者是誰。看得出來這隻狗是德國狼犬，不過大耳朵應該在的地方，現在只剩下殘缺不全的肉塊，右耳還沾滿乾掉的血跡。牠背上的毛是淺褐色的，前腿從腳掌到膝蓋的地方都是白色的，就像穿了襪子。
這隻狗就只是盯著我看。
「好吧，看起來我不在菜單上。」我說，心裡鬆了一口氣。
食物是動物的共同語言。「想來點營養口糧嗎？」我邊問邊把手電筒放到地上，讓狗可以清楚看到我。我蹲了下來，伸手往上衣口袋掏出餅乾，這些餅乾我隨時都帶在身上。「餅乾」其實是溢美之詞，這些口糧吃起來和看起來都像厚紙板。不過大家都很清楚，塔利班隨時有可能發動攻擊，在沙崗裡連續站哨幾小時沒東西吃會很難過，有了這個，雖然每一口都要配上一公升的水才吞得下去，還是比沒東西吃來得強。
我對狗伸出左手，用拇指和食指捏住餅乾，萬一牠決定我還是菜單上的食物，這樣也有機會快閃。我親眼看過這傢伙的牙齒，一點也不想近距離再看到一次。
狗又開始低吼，好像某種惡夢裡出現的怪物甦醒過來的聲音。我有點畏縮，雖然又往前移動了一點，但還是跟狗保持一呎以上的距離。
「小心，慢慢來啊，潘！」我對自己說，繼續慢慢前進。我只希望牠的叫聲比咬力來得嚇人。
「乖孩子，我不會傷害你的。」我輕聲說。「餅乾很好吃哦！真的！」
我對著狗鼻子上下揮動了一下口糧。這下換成牠畏縮了一下。牠看了看餅乾，然後帶點懷疑地嗅兩下。我想牠在瑙查德應該是頭一次見到餅乾長什麼樣子。狗動了一下頭，想用牙齒把口糧叼走。
「好孩子，我再多給你一點吧？」
我很高興狗對口糧的興趣比對我高多了。
我從綠色的包裝袋裡再掏了一片出來，往狗的方向推過去。結果我的手靠太近，就在第一片餅乾落地的地方，狗馬上暴躁大吼，還把頭向我撲過來。
我反應太快往後倒，反而跌坐在地上。
狗沒動，只有頭虛張聲勢地動了一下，不過意思很明顯了。
「好吧，我了解了，這是你的地盤。沒關係，惡狗先生。」我又說，繼續搖搖手裡的口糧，然後慢慢站起來。
這一回狗連聞都沒聞，反而把脖子拉長到用牙齒把餅乾拿走，慢慢開始咬。
「乖孩子，我去幫你拿點水喝，吃了那玩意兒需要喝水。」
我知道我不能放狗在基地裡自生自滅，我也不想猜測國警隊的人對這隻可憐的狗在打什麼主意。
但是現在後門封了起來，這隻狗想出去也沒辦法。我要想辦法把狗送出去才行。不過常識也告訴我，在這隻狗完全信任我之前，我最好不要輕舉妄動。我當然也不想把狗硬拖出去。
我走出儲藏室，到下午明亮的陽光下，然後走到儲水區，拿起一個用來舀清洗用水的方形油罐，感覺起來裡面裝的水應該有四分之一桶。走回破房子的時候，我在國警隊用來煮飯的房間地上看到一只銀製的大碗，這碗以前一定是直接放在火焰上加熱，不管煮了什麼，內部都燒焦了，外緣也因為火焰直接接觸而一片焦黑。
我很快洗一下碗，把裡面燒焦的食物用手指盡量清掉，把碗盡量裝滿水，然後小心翼翼地端回暴躁狗兒待的儲藏室，裡面還是一片陰暗。牠仍然杵在那裡，跟我剛離開的時候姿勢一樣。這回我把碗放下的動作很小心，所以沒摔倒。
狗沒有動。我把碗向前推，這回牠也沒叫。
「好孩子，看吧，我是站在你這邊的。」我用最友善的語氣講話。
我低頭看看手錶，發現過不了多久就要去參加四點鐘的例行簡報，於是我把剩下的口糧從袋子裡倒出來，放在水盆旁邊。「待會兒見啦，老兄。好好享受餅乾吧！」
我放著狗在房間裡快樂地吃餅乾，離開時，腦海裡有個問題不斷重複：我到底要怎麼把一頭阿富汗鬥犬移出房子，而不被咬掉一隻手臂？
手錶的鬧鐘響起，把我吵醒了，我本來正作到回家的夢。
那是清晨一點半；我兩小時前才爬進睡袋。一拉開睡袋拉鍊，馬上感覺到一陣夜晚的寒意，趕快穿起毛衣、套上靴子。好在走去指揮所的路程不遠，我要去那裡值班。跨過基地的庭院，就會到溫暖的指揮所，我要在裡面監聽無線電的通訊。
我走過庭院的一小片空地，發現銀白月光中有一道長長的影子，不畏寒冷地坐在月光下。是那隻鬥犬，缺了耳朵的身影很清楚地印在身後的土牆上面。牠突然無預警地用後腳搖搖晃晃站起來，朝我的方向走過來。
頓時我想過要拔腿就跑，但是告訴自己別傻了，就站在原地等狗接近。這隻狗在我身邊停下來，用頭蹭蹭我的腿，同時聞聞我的野戰長褲。
我這才發現自己剛剛暫時停止呼吸。
我的右手往下朝牠的頭摸過去，突然想到可能從來沒人摸過牠，不過也來不及了，我的手就在牠嘴邊。
我繼續把手放著讓牠聞，一邊避免觸到牠的耳朵。狗沒有畏縮，還用頭頂頂我的手，我順勢稍微用力摸牠兩下，抓抓牠的頭。這回牠又發出低吼，不過聽起來輕柔許多，也比在儲藏室見面的時候少了點攻擊性。牠的叫聲讓我想到毛毛和大眼弟表示讚許的叫聲，或許我還做得不賴。
再一次低頭看錶：一點五十六分。再過幾分鐘，我就要去跟道奇換班聽無線電，他是連裡另一個中士指揮官。不過道奇應該不介意我遲到幾分鐘，他也可能還在跟聽另一個頻道的信號兵打撲克牌。這兩個人不賭錢，只賭糖果。坦白說，營區所有人的錢加起來，我敢說還不到兩百塊。金錢在我們的日常生活裡一點用處都沒有。
我繼續站在阿富汗明亮的月光下幾分鐘，跟狗一起玩了一下，分享夜晚的涼意，讓這隻一輩子寂寞沒人疼的狗享受一點關愛。
