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她來到這裡，把鮮花安放在那男孩遇害和那女孩被綁架的地點。
她來到這裡，是因為她是個胖女生，滿臉雀斑，沒有什麼朋友。
她來，是因為有人希望她來。
她來，是因為她自己想要。
二十六歲的莉狄亞．強納生流著汗，笨拙地沿著 一 二號公路路肩的泥地走去。她的本田雅哥汽車就停在路邊，自己一個人下了車，小心翼翼地走下斜坡，走到黑水運河和帕克諾基河匯流處的泥濘河岸。
她來到這裡，是因為她認為這是她該做的事。
雖然害怕，但她還是來了。
天剛亮不久，但今年北卡羅來納的八月天特別熱，當莉狄亞走到河岸邊柳樹、藍果樹和闊葉月桂樹環繞的空地時，穿著白色護士服的她已汗流浹背。她很容易就找到那個地方──在晨霧中，警方的黃色封鎖帶十分明顯。
這裡晨韻豐富：潛鳥啁鳴、動物在附近茂密樹叢中鑽動，熱風吹拂過蓑衣草和沼澤水草。
主啊，我好害怕，她心想。她腦海鮮明地閃過一些史蒂芬．金和狄恩．昆茲小說裡令人毛骨悚然的場景。她晚上總愛看這種書，伴隨一大杯『班與傑利冰淇淋』。
樹叢中傳來更多聲音。她暫停腳步，四處張望，接著才又繼續前進。
『喂！』一個男人的聲音，就從她附近傳來。
莉狄亞嚇得忘了呼吸，猛然轉身，手中的鮮花差點掉在地上。『傑西，你嚇到我了。』
『抱歉。』傑西．康恩站在一棵垂柳下，就在封鎖帶圍起區域的附近。莉狄亞注意到他的眼神和她一樣盯著同一個東西：封鎖區裡標識出少年陳屍處的那道耀眼的白色線條。在這個白色輪廓旁，可看見死者比利頭部的位置有一攤暗色血跡。身為護士的莉狄亞，立即看出這攤血已經乾涸很久了。
『這裡就是命案現場。』她輕聲說。
『是的。』傑西抹掉額上汗珠，理了理垂散的金髮。他身上穿的帕克諾基郡警局的灰棕色制服已變得又髒又皺，兩臂腋窩也被汗水渲濕了一大片。他已年過三十，但還像小孩一樣淘氣。『你來多久了？』她問。
『不知道。大概五點就到了吧。』
『我看到那裡還有一輛車，』她說：『就在公路那邊。是吉姆嗎？』
『不是的。那是艾德．謝佛，他在河對岸。』傑西朝她手上的花點點頭。『真漂亮。』
莉狄亞呆了一下，才低頭看著手裡的花。『二塊四毛九，昨天晚上在萊姆超市買的。我知道一大早不會有商店開門……呃……這種時候只有戴爾商店會作生意，但他們沒賣花。』她納悶自己怎麼把話說得拉拉雜雜，便又環顧四周。『還沒找到瑪麗蓓絲的下落嗎？』
傑西搖搖頭。『一點線索都沒有。』
『他也一樣，我猜。』
『他也一樣。』傑西看了一眼手錶，然後又看向凸出在黝黑水面、茂密蘆葦和叢生水草間的腐朽碼頭。
莉狄亞不喜歡這種感覺：一個郡警拿著一把大手槍，看起來卻和她一樣緊張。傑西打算從雜草叢生的斜坡走向高速公路，卻又停了一下，再度看著這些花。『才二塊九毛九？』
『四毛九，萊姆超市賣的。』
『真便宜。』這位年輕的警察說，斜眼瞄了如海一般茂密的野草地，便轉身朝坡頂走。『我先回巡邏車去。』
莉狄亞．強納生走近刑案現場。她想到耶穌，她想到天使，然後祈禱了好幾分鐘。她為比利．史多的靈魂祈禱，在昨天早上的這個地方，這個靈魂才剛從渾身是血的身體中釋放出來。她祈求希望這次發生在田納斯康納鎮的不幸事件能盡快落幕。
她也為自己祈禱。
