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她樹叢中的聲音更多了。啪嗒聲，沙沙聲。
現在的天色比剛才亮了些，但光線仍不足照亮黑水碼頭。深沈的河水流貫此地，鑲上雜亂的黑柳樹、杉木和柏樹的粗大樹幹──有的是活的，有的已經死了，全都被苔蘚和葛藤纏繞而窒息。在東北方不遠處是大蠻荒沼澤，莉狄亞．強納生就像每個帕克諾基鎮過去和現在的女童軍一樣，知道所有關於那個地方的傳說：湖中女巫，無頭列車員……但現在困擾她的不是幽靈；黑水碼頭有自己的鬼怪──那個綁架瑪麗蓓絲．麥克內爾的小子。
莉狄亞打開皮包，以顫抖的手點了根煙，感覺才稍平靜些。她走向河邊，停在一叢被熱風吹彎了腰的長草和香蒲前。
在坡頂上，她聽見汽車引擎發動的聲音。傑西還沒走，是他嗎？莉狄亞緊張地往那裡看去。但她看見那輛車並沒有移動，她猜，他可能只是讓冷氣運轉而已。當她轉頭看回水面時，她注意到蓑衣草、香蒲和野稻仍彎著腰，搖晃，沙沙作響。
好像有人在那裡，逐漸接近黃色封鎖帶，壓低身子伏在地上。
不，不，這是不可能的。這只是風，她告訴自己。接著，她恭敬地把花放在一株長滿節瘤黑柳樹的彎枝上，就離那個奇形怪狀、四周濺散暗黑如河水顏色血跡的屍體輪廓不遠。她又開始祈禱了。
在刑案現場的對岸，隔著帕克諾基河，艾德．謝佛警官正靠在一棵橡樹旁，完全不理會晨起的蚊子在他露出短袖制服外的雙臂附近拍翅飛舞。他弓著身子蹲在地上，在林間搜尋任何和那小子有關的線索。
他已經累得頭暈眼花，得扶著樹枝才能站穩身子。和郡警局大多數同仁一樣，他已快二十四小時沒閤過眼，全力投入尋找瑪麗蓓絲．麥克內爾和那個綁匪的下落。但現在，警員一個個回家洗澡、吃飯和小睡，只有艾德仍繼續搜索。他雖然是警局裡最老，也是塊頭最大的警官（五十一歲，身上的贅肉重達一百二十公斤），但疲勞、飢餓和僵硬的關節，也阻止不了他繼續尋找那個女孩的決心。
他再度蹲下查看地面。
接著，他按下無線電通話鈕。『傑西，是我。你還在嗎？』
『請說。』
他低聲說：『我找到幾個腳印，是新的。大概一個小時前留下的。』
『是他嗎？你認為？』
『還會有誰？在這種時間，在帕高這種偏僻的地方？』
『看來，你是對的。』傑西．康恩說：『我本來不相信，但這次你也許說對了。』
艾德認為，那小子一定會再回到這裡。他之所以這麼想，並不是基於什麼犯罪者會重返現場的老套說法，而是因為黑水碼頭一直是那小子躲藏的地方。這些年來，不管那小子惹下什麼麻煩，總是會回來這個地方。
艾德環顧四方，只見周遭樹木枝葉凌亂雜生，恐懼的感覺頓時驅散了疲勞和不舒服。天啊，他心想，這小子就在附近。他拿起無線電說：『由足跡研判他好像往你那裡去了，不過我不能完全肯定，因為他大多踩在葉子上行走。你要小心點，我去查看看他從哪裡走來。』
艾德站起來，膝蓋關節發出咯嘎聲響。接著，他以胖子所能做到的最大極限，儘可能安靜前進，循著那小子的足跡來的方向走──深入林間，遠離河岸。
他跟著那小子的足跡走了約一百呎，就看見足跡通到一座破舊的獵人隱蔽小屋，這間灰色的屋子足以躲進三到四個獵人。槍洞是黑的，看來此屋已荒廢許久。沒事，他心想，沒事……他應該不在裡面。但還是……
艾德深吸一口氣，做了一件這一年半來從沒幹過的事：掏出手搶。他發汗的手掌緊握槍柄，開始慢慢前進，目光不停在隱蔽小屋和地上之間變換，一邊警戒前方，一邊選擇該踩在什麼地方才不會發出聲音。
這小子有槍嗎？他突然想到這點，頓時發覺自己就像一個暴露在毫無遮蔽物的沙灘衝向灘頭堡的士兵。他想像突然會有一把長槍由槍洞中伸出瞄準他，一槍將他射倒。一想到這，艾德立即慌了。他壓低身子，全速衝過這最後十呎距離。他貼在小屋的木牆邊，屏住呼吸，細聽屋裡的動靜。屋內沒有人聲，只有昆蟲飛舞的微弱嗡嗡聲。
沒事，他對自己說。看一眼，動作要快。
在勇氣消失前，艾德站起來，朝槍洞看進去。
沒人。
接著他瞄向地板，屋內地上的東西使他露出笑容。『傑西。』他興奮地拿起無線電呼叫。
『請說。』
『我在河北岸約一哩遠的一間隱蔽小屋，我想那小子曾在這裡過夜。這裡有一些空食物包裝袋和水瓶，以及一捆水管膠帶。你猜我還看到什麼？我看到一張地圖！』
『地圖？』
『沒錯。看來是這附近區域的地圖。也許地圖會標識他藏匿瑪麗蓓絲的地點。你覺得如何？』
然而，艾德．謝佛絕沒料到，當他的夥伴聽見這天大的好消息時，竟然會是這種反應：樹林間傳來一聲女人的尖叫，接著傑西．康恩的無線電便斷了。
