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此時，天色已經暗沉下來，這更顯出這家湯屋的陰鬱。
當曹民哲一踏進玄關，立即感覺到老闆沉默但銳利的凝視，落在他身上所造成的刺痛感。不需要抬頭看，他也知道，老闆的表情彷彿在觀察一具屍體。
曹民哲已經來過這家門可羅雀的湯屋很多次了，老闆不可能不認得自己的。但是，這個前額光禿、嘴裡總是叼根牙籤的初老男子，每次一見到曹民哲，便會既意外又嫌惡地皺起臉孔，好像店裡突然送錯鄰居的弔唁電報，接著，再刻意故作鎮定，裝出毫不在意的態度。最後，老闆會在他靠近櫃台之際，立刻露骨地以眼神予以明示，他一點都不情願收下曹民哲手上的硬幣。
他知道老闆一點都不歡迎他。
也許老闆甚至寧可這家湯屋沒有半個客人。
然而，不知為何，今天老闆的脾氣顯得更加浮躁，連曹民哲遞出的硬幣都不太想瞧一眼。曹民哲也感受到了這股敵意，他不得不立刻離開櫃台，趕緊進到浴室內側的更衣處去。
