感應

從廖叔的神情來看，他似乎對這個答案相當意外。我看得出來，他不知道該怎麼回應。

「像是什麼？」

「幽靈、鬼魂……大概就是這類的吧。」

「……你沒說謊？」最後，他才擠出了這個問句。

「沒有。」

「鈞見，在偵探這個業界，信用是很重要的。」

「我知道。」

「說謊是不好的行為。」

「我是說真的！」

廖叔遽然沉默了。他沒有再多說，不知在想什麼。

「我想，這對工作會有負面影響吧？」我問。

「要看是發生在什麼時候──說不定會有正面影響。」廖叔的態度不置可否，他聳聳肩，狀露輕鬆地說：「看得見什麼、看不見什麼都好……反正你已經退伍了……搞不好你的壓力不是因為地震，而是因為即將退伍的緣故……」

廖叔自言自語起來，模樣也不知道是在說服誰。

「總之，你現在最重要的事，是證明你不是來把妹的，面試好好表現，知道嗎？」

「知道了。」

「好，這是注意事項的第一點。很重要。」廖叔繼續說：「注意事項之二，是本社的偵查員到底該做什麼。」

「也就是偵探的具體工作？」

「沒錯。」廖叔點點頭。「鈞見，對於偵探的工作，你目前的瞭解有多少？」

「我知道福爾摩斯跟亞森‧羅蘋……」

「嗯，最有名的兩位外國人。」廖叔沒有讓我繼續往下講。「當偵探確實很風光──如果，你剛好是出生在一百年前的話。刑警謙虛地排隊登門拜訪、隨時都有突然冒出來的美女投懷送抱、在街上隨便來個槍戰也不會被逮捕……最重要的是，那個時代，偵探什麼案子都能辦、什麼忙都能幫，收多少費用看客戶有錢的程度，可以說是一般市民最好的朋友了。

「但是很遺憾，現在當偵探已經不好玩了。首先，能做的事，全都變成警察、調查局的工作，偵探沒案子可查，若不找點兼差來做，根本只能喝西北風。

「聽說我們有些同業一邊查案，一邊兼做狗仔隊，拍一些照片賣給八卦雜誌。還有人整天坐在電視前看益智節目猜答案跟一般民眾搶獎金的。雖然都是動頭腦，但感覺也太悲哀了。」

「真慘。」

「別說是謀殺案了，失竊也好、綁架也好，也輪不到偵探。除了不見得能賺得到錢以外，一旦涉入刑案的偵查，我們還可能從調查者變成關係人，甚至嫌疑犯──如果被惡毒的客戶利用的話。到時候，不只砸了招牌，忙了半天連一分錢都拿不到，最慘的是，萬一不幸被關到牢裡去，連西北風都甭吹了。」

「喔。」

廖叔似乎因為看到我沒有聽了這番話而奪門而出，放棄這份工作，而露出欣慰的表情。

「為了避免這些不必要的困擾，本社與刑案絕對保持距離。這是本社最大的原則。」

「不能辦刑案？」

「對。」

「那……要辦什麼案子？」

「刑案以外的案子。」

「廖叔，你是說……就像小廣告上面寫的那種案子嗎？」

「什麼小廣告？」

「平常在路上常看見的啊。比方說，抓外遇……」

「當然不是。」廖叔搖搖頭，彷彿早知道我會說這句台詞。「這種簡單的案子，吃這行飯的人大家都會，競爭太激烈了，根本吃不飽。」

「不能辦刑案，也不能抓外遇，那還有什麼案子可以接？」

一問到這個問題，廖叔的眼神立即出現光芒。

「在台北這個都市裡，生活緊張、步調快，大家的壓力都大。你知道，壓力一大，精神就容易出現問題。一旦精神出問題，人往往就會胡思亂想，生出一堆怪事。例如，有人會整天猜想隔壁鄰居有他家裡的鑰匙，趁他不在家偷偷進他房間睡他的床，還替他餵魚；有人相信自己是外星人，來自半人馬座──那裡有一顆除了太陽以外距離地球最近、叫做南門二的恆星；有人努力地想要找出前世結怨的仇人，說是一見到對方就要海扁對方一頓……」

「但是，廖叔，」我忍不住發問：「這跟我們有什麼關係？」

「這就是我們出馬、解決那堆怪事的時刻。」

「可是，會有這種委託的人，心理方面多少有點問題吧，是不是應該找醫生呢？」

「醫生？遇到這種事，醫生只會開抗憂鬱藥給你吃。他們把這個叫『對症下藥』。」廖叔一副看盡世事炎涼的超然模樣。「吃了這個藥，產生副作用，再吃別的藥來減少副作用，然後又出現新的副作用……最後藥吃太多，精神更不正常，只好住院囉。」

「但是，我們出馬又能做什麼？」

「鈞見，這就是我們的獨門生意了。」

「怎麼說？」

「當世界上的其他偵探還在蒐集線索、尋找證據，忙得焦頭爛額的時候，廖氏徵信諮詢協商服務顧問中心已經瞭解，未來的偵探，必須處理人心的謎團。」

「……人心的謎團？我不太懂。」

「比方說，剛剛那個客戶懷疑鄰居的案子，其實重點根本不在鄰居是不是真的有他家裡的鑰匙，而是……」

正當廖叔準備對我這個菜鳥偵探來場入社講習之際，辦公桌上的電話突然亮起燈來，打斷了他的話。

「喂，如紋嗎？」廖叔接起話筒。「嗯，好，好。我知道了。」

廖叔一掛上話筒，立刻就站起身來。他高頭大馬、超過一百八十公分的身材，遮蔽了從辦公室窗外透進來的陽光。

「你的客戶來了。」

「什麼？」

「正式的面試開始了。」