內容試閱
我爬上鐵鑄的螺旋梯到角樓間，這裡空無一人，只有書、油燈和影子。我從牆上的掛鉤取下油燈，放在閱覽桌上。手指抓住縐巴巴的信紙，把康拉德的信拿到燈光下。
就像我喜歡數字那樣，我哥哥喜歡的是謎題。迷宮、邏輯，任何需要他埋頭專心想好幾個小時的東西。我懷疑這是他維持神智條理清楚的方法，就好比我的方法是數學一樣。一想到這招對他沒有用（就像音樂對我們母親沒效一樣），我就打了個寒顫。
在母親被帶走、我們到慈善孤兒院之前，康拉德曾表演戲法給我看。他給我看眼睛和心靈的戲法。幽靈墨水是他最喜歡的，附帶的好處是可銷毀他的信件。哥哥是在替我著想。
我將牛皮紙拿到油燈上，紙張的邊緣開始焦黃捲曲像片枯死的橡樹葉。我咬住嘴唇，祈禱整封信不會在我眼前消失。幽靈墨水是十分微妙的物質，信紙浸泡太久，或是加熱過度，你就可能把眉毛燒焦，外加燒掉手指尖。
「管它去死，可惡！」我的手太靠近油燈的球形燈罩了，疼痛像隻蜘蛛爬上我的手，我憤怒地發出嘶嘶聲。雙手可是工程師的財產啊。
信捲曲起來，紙張中央開始冒煙。牛皮紙縐了起來，逐漸化成灰，而煙愈來愈濃，愈來愈黑，一陣化學藥品的氣味從煙裡頭滾滾飄出，燻得我流眼淚。柯內爾小姐的腳步聲接近。「小姐，妳在那上面幹什麼？」
「沒什麼，女士！」我高聲說。「只是……在準備補考。」
「不要以為妳有課還可以在上面躲一整個下午！這裡可不是公共休息廳！」柯內爾小姐怒氣沖沖地說，然後她廉價的鞋跟發出如骨頭爆裂的聲音，喀噠喀噠地走下樓梯。
我呼出一口氣。這比我平常喜歡玩的遊戲還要驚險。身為接受救濟的孩子，你必須擺出端莊、優雅的表相。和卡爾不同，我的叛逆幾乎永遠在腦袋裡，或是塗鴉在作業簿的頁邊空白處。女巫的五芒記號，幻想的仙子素描，全都隱藏在我練習畫的結構圖的齒輪間。總是趁教授或督察看見之前燒掉，或是刻意忘記。我不相信魔法，但是督察倡導的法則不只是反對魔法而已，他們反對的是創意。而沒有創意的科學是毫無用處的，我深深相信這一點。
