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在道路上，我們前方的樹木分開，吐露出兩個高而修長的身影。他們不是精靈，這點我能從他們沒有銀色的眼睛和尖利的牙齒分辨出來，但他們也不是人類。他們的動作太過流暢，有如環繞在我們四周的霧一般在樹林間滑行，而且他們的體型過於修長，太過瘦骨嶙峋。
厄爾妖精發現了我們。他們是住在迷霧的種族，狄恩的另一半血統，他們在自己的領土上發現了侵入者，正要過來驅逐我們。這是最樂觀的情況。最壞的情況是，他們是為葛雷‧德拉文工作的厄爾妖精，我們將要被套上鐐銬，帶回勒伏魁夫。我低下頭把前額埋進泥土裡。不能發生這種事。倘若發生，那連我能保有自由和健全神智的一線希望都會幻滅。
狄恩緊握住我的手臂，每根指頭都刻下凹痕，事後將會留下青紫的印記。他正在吩咐我安靜別出聲。不要亂動。別洩漏了我們的位置。
結果，我不是搞砸的人。從小徑另一邊的溝渠傳來一聲潑濺聲，我知道只可能是卡爾。
「噢，該死，鋼鐵詛咒這一天！」我憤怒地發出噓聲說，掙脫狄恩的掌握，想要先搆到卡爾，搶在厄爾妖精採取什麼行動之前。我會施展法力，避免他們抓到我們，讓我們免於坐監，再多一天自由。坦白說，我不知道自己打算怎麼做。這個新艾芙想都沒想就行動了，將法力的尖嘯召集到腦袋的正前方。
在我來得及從藏身處整個人跳出去前，康拉德就突然衝出他那邊的溝渠，捉住我的兩手不放，把我拉到地面，壓制住我，我的膝蓋碰撞到碎石子，爆出劇烈灼熱的疼痛。
厄爾妖精用喉音發出的語言對我們大喊，我雖然聽不懂，但我知道有人大聲叫我別動。他們的腳步漸漸逼近，地面隨之震動，康拉德低聲對我說，一遍又一遍重複單一的詞。
「笨蛋，笨蛋，笨蛋。艾芙，妳真是笨蛋。」
「我們知道你們有更多人躲在那裡！」厄爾妖精用英文高聲說。「出來露面！」
「我會讓妳起來，我們就開始跑，沒問題吧？」康拉德貼著我的頭髮悄聲說。「盡全力快跑。跑就是了。其他人不會有事的。厄爾妖精不要他們，只要我們。」
我掙扎，試圖從他的體重底下掙脫出來。「離開我，康拉德！」我惡狠狠地壓低聲音說。「你並沒有讓情況變得比較好。」
「你們自己出來吧，」厄爾妖精命令道。「否則我們就會對樹叢開火，把你們的屍體拖回飛船去！」
「等一下！」康拉德大喊，抬起頭來。「我們不是精靈的間諜。我們只是路過。我向你保證，這一切都是沒有必要的。」
我聽見武器安全裝置咔噠咔噠的聲響，一靠近複雜的機器，法力就不斷撞擊我的頭蓋骨，想要讓機器屈服於它的意志。我的意志。但是那種事不行發生。厄爾妖精不能知道我擁有的能力，因此我抑制住法力，直到我認為自己快要爆發了。我甩開康拉德的手臂，覺得如果他再多碰我一秒，我就會窒息。
「我是康拉德‧葛雷森，」康拉德宣告說。他現在站在我上方，兩手伸到旁邊，為了顯示他的手掌中空無一物，他張開我們兩人都有的長而靈巧的手指。「我以前到過這裡，我一直都是厄爾妖精的朋友，就像我父親亞契‧葛雷森一樣。或許你們聽說過他？」
在我右邊，貝緹娜和卡爾從他們閃躲進的溝渠裡慢慢爬出來，貝緹娜緊抓住卡爾的手臂。還好他仍保持住人類的外形，但是做得不夠好。我可以看見長長的獠牙，黃色的眼睛，和爪子。我朝他努了努下巴，他趕緊收回食屍鬼的臉孔，五官呈波狀起伏，直到恢復成人樣。
