內容試閱
「我想這質料可能會讓我過敏。」艾倫站在一面全身鏡前說道。他們現在正在「ＪＬ十分錢」大賣場裡面，這裡無所不賣，曳引機、衣服、便宜的洗碗機任君選購。阿勒斯泰總是在這裡購買一切工作用品，凱爾討厭這樣。
「看起來不錯。」阿勒斯泰說。他在逛賣場的途中，不知從哪裡找到了吸塵器，現在正在檢視它，可能是想要它的零件。他也替自己拿了一件夾克，只是還沒能試穿。
艾倫再看了一眼這件閃亮到令人驚恐的灰色西裝，褲腳垮垮堆積在腳踝處，而那個翻領更是讓凱爾聯想到鯊魚鰭。
「好吧！」艾倫逆來順受，他總是非常有意識買給他的每一件東西都是一種恩惠。他知道自己沒有錢，也沒有爸媽可以買東西給他，所以總是心存感恩。
艾倫與凱爾都失去了媽媽，艾倫的爸爸雖然還活著，卻在坐牢，這是他不太想讓別人知道的事。對凱爾來說，這件事似乎沒什麼大不了，但或許是因為凱爾的秘密更加重大。
「爸，我不知道耶！」凱爾瞇起眼睛照鏡子，他身上是深藍色的聚酯纖維材質，腋下部位顯得非常緊繃。「這些衣服可能不是我們的尺寸。」
阿勒斯泰嘆息。「西裝就是西裝，艾倫長大之後就合身了。至於你的，嗯──或許你應該試試別件，不過，為了只穿今天一晚的衣服，這真是白費力氣。」
「我來拍張照片。」凱爾拿出手機說：「塔瑪拉可以給我們意見，她知道去那種枯燥無味的魔法師活動要穿什麼。」
嗖地一聲，凱爾把照片傳給了塔瑪拉。幾秒鐘後，她就回覆了：艾倫看起來像被縮小光束打中的騙子；而你像是要去上天主教學校。
艾倫越過凱爾衣服的墊肩看到簡訊，不由得蹙起了眉頭。
「就這樣吧？」阿勒斯泰提議：「我們可以用膠布黏住褲腳，看起來就會比較短。」
「或是──」凱爾說：「我們可以去別家店，免得在魔法師聯合院面前出洋相。」
阿勒斯泰的視線從凱爾身上望向艾倫，終於嘆了一口氣讓步，他放回吸塵器。「好，走吧！」
離開悶熱窒息的購物商場真讓人鬆了一口氣，經過一小段車程後，凱爾和艾倫站在一家二手店前方，裡面有各式各樣的二手貨，從剪花紙墊、斗櫃到縫紉機都有。凱爾以前跟爸爸來過這裡，記得老闆米蘭達‧凱斯很喜歡古董衣，身上總是穿著古董衣，卻不在意顏色與樣式是否搭配，這表示不時會見到她穿著貴賓狗裙2[2]、厚跟長靴與有生氣貓咪圖案的無袖亮片背心，在城裡閒逛。
但是艾倫不知道這件事，他東張西望，露出遲疑的微笑，而凱爾卻心中一沉，認為這裡會比「ＪＬ十分錢」還慘。起初還覺得有趣的事，現在開始讓凱爾有些反胃。他知道爸爸很「特立獨行」──這是「古怪」的好聽說法──而且他也從不在意，只是艾倫必須也跟著「特立獨行」並不公平。要是米蘭達只有紅色天鵝絨的燕尾服，或是甚至更可怕的衣服怎麼辦？
艾倫整個暑假喝的檸檬汁都是用濃縮粉末沖泡的，不像塔瑪拉家那樣用新鮮檸檬壓榨而成；睡的是阿勒斯泰在凱爾房間搭起來的行軍床；玩的水是用刀子在庭園水管挖洞所噴灑的水；早餐吃的是平常的老式麥片，而不是廚師客製的現煎蛋。這樣的暑假生活就已經夠糟的了，如果艾倫再一副呆樣出現在宴會，可能就會成了最後一根稻草，凱爾可能會永久輸掉這場好朋友爭奪戰。
阿勒斯泰下了車，凱爾帶著不祥的預感跟著爸爸和艾倫走進店裡。
套裝放在商店後方，在一桌桌放著舊銅管樂器與盛著生鏽鑰匙的翠玉碗後面。這裡很像阿勒斯泰自己的店「時時古董行」，只是這裡的天花板掛的是毛皮領的外套與絲巾，而阿勒斯泰著重在比較工業端的古董。米蘭達從後頭走出來，跟阿勒斯泰閒聊了幾分鐘，說她剛從布林菲德買了什麼，又見到了什麼人。布林菲德是北方一個古董展場，凱爾愈發恐懼。
最後，阿勒斯泰總算找到時機告訴她他們想要的東西。她各看了兩個男孩一眼，銳利的評估目光像是看穿了他們，而且還看見了別的特質。她對阿勒斯泰也進行同樣的打量，她瞇了一下眼睛，最後才消失在後面房間。
艾倫和凱爾在店內到處觀賞，看誰能找到最怪異的東西，兩人玩得不亦樂乎。艾倫找到一個蝙蝠俠造型的鬧鐘，壓下頂部時，它會說：「醒來，奇蹟男孩」；凱爾發現一件用膠布纏起棒棒糖所製成的運動衫。此時，米蘭達正好重新現身，哼著曲調，把一堆衣服放上櫃檯。
她先抽出一件禮服式外套給阿勒斯泰，看起來像是緞子製成，上面有細緻的深藍圖樣，加上明亮的絲質襯裡。絕對算是老式且怪異，但還不到令人難為情的地步。
「好了。」她指著凱爾和艾倫。「換你們了。」
她遞給兩人各一件亞麻西裝外套，艾倫是奶油色，凱爾的是鴿子灰。
「凱爾，跟你的眼睛顏色一樣。」米蘭達看到兩人把西裝外套直接套在Ｔ恤與短褲外頭後，一副很滿意自己的樣子，她拍拍手，示意要兩人去照鏡子。
凱爾看著鏡子裡自己的模樣，他並不是很懂衣服，但是這套西裝很合身，而且他看起來也不怪異，事實上還顯得有些成熟。艾倫也是一樣，明亮的顏色顯得兩人曬得黝黑。
「是要參加特別場合嗎？」米蘭達問。
「答對了。」阿勒斯泰語氣愉悅。「兩人都要去領獎。」
「呃，是社區服務獎。」艾倫說。他跟凱爾在鏡子裡眼神交會，凱爾想這不算是漫天大謊，只是大部分的社區服務不會有砍人頭顱這一項。
「太棒了！」米蘭達說：「兩人看起來都好帥。」
帥？凱爾從不覺得自己帥，艾倫才是帥氣的那一方，而凱爾則是矮小、瘸腳、太緊繃，五官太犀利的那一個。不過，他猜賣東西的人總得說別人好看。他一時興起，便拿出手機，拍了他跟艾倫鏡子裡的模樣，再傳送給塔瑪拉。
一分鐘後，回覆來了：不錯，並且加上有人從椅子上摔下來的短片。凱爾忍俊不禁。
