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「他們還需要什麼嗎？」阿勒斯泰問：「鞋子、袖釦……之類的？」
「嗯，顯然是襯衫。」米蘭達說：「我還有很多不錯的領帶……」
「亨特先生，我不需要你再買別的東西給我了。」艾倫一臉焦急地說：「真的。」
「哦，別擔心這個。」阿勒斯泰以令人詫異的輕快語氣說：「我跟米蘭達在做生意，我們會以物易物。」
凱爾回頭看著米蘭達，發現她面露微笑。「我很喜歡你店裡一個維多利亞時代的小胸針。」
聽到這句話，阿勒斯泰的神情略略僵硬起來，但幾乎又立即軟化，放聲大笑。「很好，那麼我們絕對還要拿袖釦、鞋子，是說如果妳有的話。」
等到他們離開時，手中拿的大袋子已裝滿衣物，凱爾感覺非常愉快。他們開車回家，只剩下一點時間可以沖澡與整理頭髮。阿勒斯泰走出他的房間時，身上散發出老式的古龍水味道；新外套與必定是從衣櫃深處挖出來的黑長褲，讓他顯得時尚。他口中念念有詞，走出房間就立刻找起車鑰匙。凱爾幾乎認不太出來這就是那個在家裡總是穿著粗呢衫牛仔褲的爸爸，那個整個夏天都用多餘零件幫他們打造機器人的爸爸。
他看起來像個陌生人，這讓凱爾開始認真思考即將發生的事。
整個暑假，他對於死神敵的滅亡事件都覺得沾沾自喜。君士坦‧喚豐已死去好幾年，他被保存在一個令人毛骨悚然的墓室，等候他的靈魂回歸他的身體。但既然沒人知道這件事，所以整個魔法世界都等著君士坦復出，重啟第三次魔法世界大戰。當凱爾把砍下的死神敵首級帶回魔法教誨院，這是君士坦已死的確鑿證明，讓整個魔法世界都鬆了一口氣。
但他們不知道的是，君士坦的靈魂還活著──就在凱爾身上。今晚，魔法世界將向真正的死神敵致敬。
即使凱爾不想傷害任何人，但第三次魔法世界大戰的威脅仍遠遠未能結束。約瑟大師身為君士坦的副手，仍控制著混沌獸軍團。他擁有赤銅手套，可以摧毀像艾倫──以及凱爾，這樣可以掌控混沌元素的喚空者。如果他已厭倦等待凱爾前去投靠，他可能會自行發動攻擊。
凱爾頹然坐在廚房餐桌邊，原本一直在桌子底下打盹兒的小肆，似乎感受到主人的苦惱，抬起頭用牠那令人不安的多彩漩渦眼睛望著他。雖然這應該讓凱爾覺得好一點，實際上卻反倒讓他感覺有點更糟。
他幾乎可以聽見約瑟大師的聲音：凱爾，做得好，讓整個魔法世界放下戒心，你是無法擺脫本性的。
他用力摒除這樣的思緒。整個夏天他都努力不要一直檢視自己是否展現出邪惡的跡象；整個夏天他都一直告訴自己，他是凱爾倫姆‧亨特，由阿勒斯泰‧亨特扶養長大，不會犯下跟君士坦‧喚豐一樣的錯誤。他是截然不同的人，絕對是。
幾分鐘後，艾倫從凱爾的房間現身，一身奶油色的西裝顯得溫文瀟灑。金髮往後梳，甚至袖釦都亮晶晶。他看起來就跟身著塔瑪拉家買來的設計師西服當時，一樣愉悅開心。
或至少可說是在看到凱爾之前，他還很開心；但看到凱爾後，他一怔，突然會意過來。
「你還好嗎？」艾倫問：「你看起來臉色蒼白，難道怯場了嗎？」
「可能吧！」凱爾說：「我不太習慣大家一直盯著我，我是說，別人有時會因為我的腳而盯著我，但那不是什麼令人愉快的凝視。」
「試著把它想成《星際大戰》的最後一幕，大家歡聲雷動，看著莉亞公主為韓蘇洛與路克天行者戴上獎牌。」
凱爾揚揚眉毛。「這裡的莉亞公主會是誰？如佛大師？」
如佛大師是魔法教誨院中教授他們這一個門徒組的導師，他是個粗獷、稜角分明的睿智長者，而且頭髮比莉亞公主多更多。
「稍後。」艾倫莊重地說著：「他會穿上金色比基尼。」
小肆跟著吠叫，而阿勒斯泰洋洋得意舉起車鑰匙。「如果我保證今晚一定枯燥乏味，波瀾不興，這樣你們會不會感覺好一點？今天的晚宴理應是要表揚我們，但我敢說主要還是聯合院自己想慶賀。」
「說得好像你去過這種宴會似的。」凱爾從桌邊起身說道。他緊張地撫平外套，亞麻材質好容易縐，他已迫不及待想換回牛仔褲和Ｔ恤了。
「你已見過君士坦跟我一起在教誨院求學時所戴的腕帶了。」阿勒斯泰說：「他贏過很多獎項，我們整個門徒組都一樣。」
凱爾的確見過那條腕帶，第一年到教誨院時，阿勒斯泰把它寄給如佛大師。院裡會發給所有學生一條皮革與金屬材質的腕帶，金屬片會隨著學生在學院的不同年級而有所改變，腕帶還鑲著石子──每一顆都代表一件成就或能力，凱爾從沒見過比君士坦腕帶上還多的石子。
凱爾伸手碰觸自己的腕帶，上面仍是代表二年級的紅銅金屬片；而且跟艾倫的一樣，凱爾的腕帶也閃耀著代表喚空者的黑石頭。凱爾放下手臂，與艾倫四目相接，他看得出艾倫明白自己心中的想法──現在的他，即將受獎，因行善而接受表揚，但他像君士坦的事實依舊存在。
阿勒斯泰晃晃鑰匙，叮叮噹噹喚回沉思中的凱爾。「走吧！」阿勒斯泰說：「聯合院可不喜歡受獎人遲到。」
小肆尾隨他們走到門邊，然後咚的一聲坐下來發出哀鳴。「牠可以一起來嗎？」凱爾往門口走去時問著爸爸。「牠會乖乖的，而且牠也應該獲獎。」
「當然不可以。」阿勒斯泰說。
「因為你不信任牠，怕牠會對聯合院怎樣嗎？」凱爾問，只是一問出口，他又不知道自己想不想聽到答案。
「是因為我不信任聯合院會對牠怎樣。」阿勒斯泰表情嚴肅地回答，然後就走出大門，凱爾別無選擇只能跟上去。
成為新「喚空者」的凱爾即將得到魔法公會英雄式的表揚，這也是他魔法生涯的最高峰，但不論他怎麼隱瞞，知道他真實身分的人還是越來越多，魔法教誨院裡的死神敵間諜仍隱身幕後，升上「青銅年級」的凱爾，將迎來更艱險的挑戰！
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[1] frenemy，意指凱爾認為賈思珀是偽裝成朋友的敵人。
[2] poodle skirt，源自美國一九五○年代，是一體成型無縫線的及膝圓裙，上面通常會有貴賓狗的刺繡或貼花圖案。
