內容試閱
1.別讓犧牲白費
在爬了三哩左右的山路後，皮特尼．蘇圖拉許尼終於認清賈瓦的陽光並不像旅遊廣告描述的那樣「溫暖宜人」，微風也不會帶來「輕撫頸間的涼爽」，森林更是半點也不像「芬芳旖旎的奇幻異境」。實際上，當他第二十次徒勞無功地抹去額上汗水後，就決定這裡的陽光應該稱為「地獄的業火」，微風則是「根本不存在」，森林裡更是充滿各種「長了太多牙齒，而且迫不及待要拿人類打牙祭的怪物」。
因此，當他看見山頂上的酒館時，差點就要發出如釋重負的呼喚。他將肩包的背帶往上一推，蹣跚走向那棟簡陋的小屋。店內除了酒館老闆和他兩個朋友外空無一人，但皮特尼並不意外，因為賈瓦這座度假小島的生活步調本就恬靜又緩慢。
皮特尼向他們討了杯水。老闆一臉嫌棄，拖拖拉拉地倒給他。皮特尼給了他幾枚卓克幣，沒想到只是讓老闆的臉色變得更加不屑。
「有件事不知道能不能麻煩三位幫個忙。」皮特尼說。
「我不是已經幫了嗎？」老闆指著水杯回答。
「喔，對，謝謝，沒錯。但我是來找人的，找個朋友。」
但老闆和他兩名友人只是面無表情瞪著皮特尼，猜不透他們心裡在想什麼。
「我是來找我姑姑的，」皮特尼又說，「她在蓋拉岱許出了個意外後就搬來這裡，補償金拖到現在終於下來，我想把這筆錢交給她。」
其中一名年輕友人的視線飄到皮特尼的包包上——他臉上橫著一道嚇人的一字眉——問：「你錢就這麼帶在身上？」
「喔，沒有。」皮特尼說，同時在腦中瘋狂思索該怎麼為自己開脫。夏拉教了我那麼多事，怎麼就偏偏沒教我說謊？他想。「我只是來向她說明補償金的事宜，還有把銀行帳號給她。」
「所以你知道要怎麼拿到那筆錢。」另一名友人開口，雙唇淹沒在一大把凌亂的鬍子之下。
「呃，總之，我姑姑大約這麼高——」皮特尼伸手比出高度，「——年紀大概五十歲左右，而且體格……該怎麼說呢……非常強壯。」
「你的意思是她很胖？」老闆說。
「不，不，不！她不胖，只是——」他曲起手臂，假裝展現巨大的二頭肌，但這在他身上當然並不存在。「——很壯。而且她，呃，只有一隻手。」
三人聞言，異口同聲地喊了聲「啊！」，隨即交換了一下眼色，好像在說——喔，她啊。
「看來你們都知道我在說誰。」皮特尼說。
三人臉色一沉，氣氛頓時變得凝重，連光線都似乎變暗了。
「就我所知，她似乎在附近買了棟房子。」皮特尼說。
「對，她買了山頭另一邊的一棟濱海小屋。」老闆回答。
「喔，太好了。」皮特尼說。
「買下之後就再也不讓我們去那打獵。」鬍鬚男說。
「啊，太可惜了。」皮特尼接腔。
「她不准我們去崖邊撿海鷗蛋，也不准我們獵野豬，一副那是她地盤的模樣。」
「既然她買下來了，那應該是她私人土地沒錯啊。」皮特尼說。
「那不是重點；」鬍鬚男說，「她來之前，那裡一直是我叔叔拉梅許的地。」
「喔，好吧……這件事我會再和她談談。」皮特尼說，「我現在就立刻動身去找她。你剛才說她家在山頭另一邊，呃……是那個方向嗎？」他朝西方指去。三人沒有點頭，但陰沉乖戾的臉上似乎閃過一抹微光，所以皮特尼想應該是那裡沒錯。
「謝謝，」皮特尼說，「非常感謝。」他踉蹌後退，臉上掛著緊張的笑容。三人依舊橫眉豎目地瞪著他，不過皮特尼發現一字眉的視線是落在他包包上。「謝……謝謝。」他喃喃低語，趕緊溜出大門。
***
皮特尼很後悔自己沒問清楚「山頭另一邊」究竟是哪一邊。他循著蜿蜒的山路前進，感覺一直有新的「另一邊」不知從哪平空冒出，而且沒有一個地方看起來像是有人居住的模樣。
終於，海濤聲隱隱傳來，他看見海邊的岩壁上矗立著一棟搖搖欲墜的白色小屋。「謝天謝地。」他嘆了口氣，快步朝白屋走去。
森林不停帶領他往山下走，直到來到一條狹窄的小徑。到了這裡，可見森林籠罩在他左肩的方向，右方則是一座亂石錯落的險崖。他又循著小徑前進了幾碼，忽然聽見浪濤聲裡似乎還夾雜著其他聲音：是森林裡有東西窸窸窣窣地在響。
酒館那名一字眉男自林中現身，來到小路上，停在他面前大約二十碼。他手上拿著一支乾草叉，而叉尖正對著皮特尼。
「喔，嗨，你好，又見面了。」皮特尼說。
身後又傳來更多窸窣聲響。皮特尼轉過頭，看見大鬍子也自林中現身，停在他後方大約二十碼處，手裡揮舞著一把斧頭。
「喔……好吧。」皮特尼說，目光飄向右方的深谷，深谷底部看起來像是一片浪吼風號的怒海。「我們大家又見面了，嗯……」
「錢！」一字眉說。
「什麼？」
「錢！」一眉道人喝道，「把錢交出來！」
「好，好。」皮特尼頷首，掏出皮夾，取出大約七十元的卓克幣。「我知道該怎麼做。拿……拿去吧。」他遞出現金。
「不！」一字眉說。
「不？」
「不！少唬我們！我們要的是正格的那筆錢！」
「包包！」大鬍子說，「交出你的包！」
「交出你的包！」
「把你那袋錢交給我們！」大鬍子怒吼。
皮特尼來回看向兩人，覺得自己好像待在一間充滿回音的房間。「但……但是，包包裡沒有錢啊！」他說，露出急切的笑容，「你們自己看！」他笨手笨腳地打開包包，露出塞滿文件的內部。
「但你知道要怎麼拿到那筆錢。」一字眉說。
「我知道嗎？」
「你知道戶頭，」一字眉說，「那帳號裡有錢！滿滿的錢！」
「滿滿的錢！」大鬍子跟著高喊。
皮特尼非常後悔自己為什麼要編個這麼爛的藉口。「呃……我……我其實……」
「你知道要怎麼——」
一字眉驀然住口，發出一種異常尖銳、幾乎要把人耳膜震破的尖嘯。那聲音奇怪到皮特尼幾乎要以為是某種鳥在叫。
「我知道什麼？」皮特尼問。
一字眉忽然倒地，嘴裡依舊不停發出那種奇怪的聲音。皮特尼看到了，他膝蓋上現在多了個東西，而且閃耀著紅色的光澤，這東西先前絕對不存在，是一截箭尖。男人在地上打滾，皮特尼看見他大腿後方插了根箭。
一個女人站在一字眉身後十多呎處。皮特尼看見她瞪著一隻漆黑細長的眼睛看著他，手裡還舉著一把巨大無比的機械弓，牢牢瞄準他胸口。她一頭深灰色的頭髮，太陽穴邊上雜著幾莖銀白，傷痕累累的棕色肩膀在陽光下閃閃發亮。她用來穩住機械弓的那隻手——左手——自肘部以下是一截用深色橡木製成的義肢。
「皮特尼，你還不快他媽的給我趴下！」她呼喝。
「喔，對。」皮特尼乖乖回答，俯身趴在小徑上。
「痛痛痛痛痛！」一字眉哀嚎，「諸海啊，這要痛死我了！」
「會痛是好事，」女人說，「代表你還有腦子知道痛；老天算待你不薄了，朗傑夏。」
一字眉用慘叫當作回答。大鬍子此刻已是滿頭大汗，先是瞪著女人，然後又看向皮特尼，最後是左方的森林。
「想都別想。」女人說，「放下你的斧頭，格魯達斯。」
斧頭「砰」的一聲落在地上。女人走上前，機械弓的箭尖始終牢牢瞄準目標，不曾有一絲動搖。
