內容試閱
「你大可以說這是你的故事。」凱爾對他的老師說：「這樣還是可以引起共鳴的。」
如佛大師狠狠瞪了他一眼。「好。」他說：「第三次魔法世界大戰之後，我面對了我選擇的人生所帶來的孤寂。而命運使然，我很快就墜入情網──那是在一個圖書館，在我搜尋古老文件的時候。」他淡然一笑。「但他不是魔法師，他對於魔法的秘密世界一無所知。而我沒辦法對他說，如果對他說我們的世界是怎麼運作，我就破壞了規定，而他恐怕也會認為我瘋了。所以我告訴他，我在海外工作，現在是回家度假。我們聊了很多，但基本上，我說的是謊話。我不想說謊，卻還是說了。」
「這個故事難道不是告訴我們，最好還是保守秘密嗎？」凱爾問。
如佛大師的眉毛又作出一次不太可能的動作，豎眉瞪眼到令人難忘。「這個故事是要告訴你，我了解保守秘密是怎麼一回事，我了解秘密保護了人，卻同時又傷害了保守它們的人。凱爾，如果還有別的事要說，那就告訴我，我會盡我所能來確保它對你有幫助。」
「我沒有秘密了。」凱爾說：「不再有秘密了。」
如佛大師點點頭，然後嘆了一口氣。
「塔瑪拉沒事。」他告訴凱爾。「少了你和艾倫，她顯得有點孤單，但她應付得很好。當然，小肆想念你。至於賈思珀，我就說不準了。他最近在頭髮上玩了怪花樣，但那可能跟你沒什麼關係。」
「好。」凱爾略顯茫然。「多謝了。」
「至於艾倫。」如佛大師說：「他以符合喚空者的身分，榮耀地下葬了，聯合院和教誨院所有成員都參加了他的葬禮。」
凱爾點點頭，眼睛直盯著地面。艾倫的葬禮。聽到如佛大師說出這幾個字，聽到他語中的痛苦，讓凱爾的感覺更真實了。這件無法改變的事實將永遠伴隨著他：要不是因為他，他最好的朋友可能還活著。
如佛大師走向門口，準備離去。不過，他在途中停下腳步，伸手稍稍碰了凱爾的頭，凱爾驚訝地發現自己的喉嚨一緊。
等凱爾被送回牢房時，他見到了當天另一件令人訝異的事──他的爸爸阿勒斯泰站在外頭等他。
阿勒斯泰輕輕向他招手，凱爾只能扭扭被銬住的雙手，並且用力地眨眼睛，不然死神敵蠱惑人心的陰險魔力就要化為淚水了。
凱爾的守衛把他帶進牢房，解開鐐銬。守衛是年長的魔法師，身著圓形監獄的深棕色制服。解開手銬之後，他們就在他的腿上繫了一條金屬腳銬，腳銬另一端連結在牆壁上。鎖鍊的長度足夠讓凱爾在牢房內行動，卻不足以讓他接觸牢門和欄杆。
守衛離開牢房，鎖上牢門，然後退到陰影底下。不過，凱爾知道他們就在那裡，這正是圓形監獄的重點：隨時有人在監視。
「你沒事吧？」守衛一離開，阿勒斯泰馬上粗啞著說：「他們沒傷害你吧？」
他一副像是想把凱爾抓過來，親手確認凱爾有沒有受傷，就像過去凱爾盪鞦韆摔下來或玩滑板撞上樹時那樣。
凱爾搖搖頭。「他們完全沒對我施加肢體暴力。」他說。
阿勒斯泰點點頭，眼鏡後方的眼神顯得疲累憔悴。「我很想早一點過來。」他說著，一邊坐上牢房外頭那張看起來很不舒服的金屬椅，這是守衛稍早放置的。「但他們不讓你見訪客。」
凱爾頓時湧現一股難以置信的寬慰感，他之前不知怎地說服自己，讓自己相信爸爸很高興他被關起來。就算不是高興，但少了他的人生會更好。
他好開心情況不是這樣。
「我盡了全力。」阿勒斯泰對兒子說。
凱爾不知道該怎麼回應，他不知怎麼表達自己深深的歉意。他也不明白他為什麼突然可以見訪客……除非他對聯合院已經沒有用處了。
或許，這是他最後可以見到的訪客。
「我今天還見到了如佛大師。」他對爸爸說：「他說他們已經完成對我的審訊工作，這表示他們就要殺掉我了嗎？」
阿勒斯泰一臉震驚。「凱爾，他們不能這樣，你又沒做錯事。」
「他們認為我殺了艾倫！」凱爾說：「我還被關起來！顯然，他們認為我做錯事了。」
而且我的確做錯事了，他默默想著。即使真正殺害艾倫的人是埃力斯‧史特賴克，但是替凱爾守密才是艾倫身亡的原因。
阿勒斯泰搖搖頭，打消凱爾的說法。「他們是害怕──害怕君士坦，害怕你──所以他們在尋找把你留在這裡的理由，而不是真的相信艾倫的死是你造成的。」阿勒斯泰嘆了一口氣。「而要是這還不能安慰你，那麼想想看──既然他們不知道君士坦是怎麼把他的靈魂轉換到你身上，我確信他們也不想冒險讓你把你的靈魂轉換到別人身上。」
凱爾的爸爸痛恨魔法世界，而且原本就不算是樂觀主義者，但就這件事來說，阿勒斯泰的陰鬱想法卻讓凱爾感覺好多了。他的確說到重點，凱爾從沒想過他可以把自己的靈魂轉換到別人身上，也沒想過其他魔法師可能在擔心這件事。
「所以他們還是要一直把我留在這裡。」凱爾說：「關住我，然後扔掉鑰匙，忘了我的存在。」
阿勒斯泰聽到後，沉默了好一陣子，這倒是讓人很不安。
「你是什麼時候知道的？」凱爾脫口而出，害怕靜默延續下去。
「知道什麼？」阿勒斯泰問。
「知道我不是你真正的兒子。」
阿勒斯泰皺起眉頭。「凱爾倫姆，你是我的兒子。」
「你知道我是什麼意思。」凱爾嘆息……雖然他無法否認阿勒斯泰糾正他，的確讓他覺得好過多了。「你什麼時候知道我擁有他的靈魂？」
「很早很早。」阿勒斯泰的回答讓凱爾略感訝異。「我猜的，我知道君士坦一直在研究什麼，似乎有可能他已經成功把他的靈魂轉移到你體內。」
凱爾還記得媽媽留給阿勒斯泰的可怕訊息。約瑟大師身為死神敵的指導者，同時也是最為忠貞的追隨者，曾經對他重現那段場景，但是爸爸的敘述卻省略了這句話：
殺死孩子。
想到媽媽以垂死的氣力寫下這句話，想到爸爸懷中抱著號啕大哭的寶寶凱爾，又見到這句話，現在還是會讓凱爾不寒而慄。
阿勒斯泰如果猜到它的含義，大可以空手走出洞穴，讓嚴寒了結一切。
「你為什麼要那樣做？為什麼要救我？」凱爾倫姆質問。他無意讓語氣顯得如此憤怒，但聽起來卻是這樣。儘管知道另一個選項意味他的死亡，但他仍覺得憤怒。
「你是我的兒子。」阿勒斯泰再度無助地說：「不管你還有什麼身分，你永遠也都是我的孩子。凱爾，靈魂並非一成不變，而是可以塑造的。我認為如果我能好好養育你……如果我給你正確的引導……如果我給你足夠的愛，你就會好好的。」
「結果看看現在成了什麼樣子。」凱爾說。
爸爸還來不及回答，一名守衛就出現在牢房前面，宣布會面時間已經結束。
阿勒斯泰起身，然後低聲地再度開口。「凱爾，我不知道自己有沒有把事情做好，但不管怎樣，我認為結果你成了一個好孩子。」
說完之後，另一個守衛就送他離開。
*
那天晚上是凱爾來到圓形監獄後，睡得最好的一次。牢房寒冷，床又小又硬，而且夜晚閉上眼睛時，他總會作同樣的夢：一道魔法打中艾倫，艾倫的身體在空中慢慢落下，跌落地面。塔瑪拉蹲伏在艾倫身邊啜泣，然後一個聲音說：都是你的錯，都是你的錯。
只是當天晚上，他沒有作夢。醒來時，一名守衛拿著他的早餐托盤，站在外頭。「你有另一個訪客。」守衛側眼看著凱爾說。凱爾確信所有守衛還是擔心他會用死神敵的魅力殘殺他們。
凱爾坐起身子。「是誰？」
守衛聳聳肩。「你們學校的一個學生。」
凱爾的心臟開始狂跳，那是塔瑪拉，一定是塔瑪拉，不然還有誰會來看他？
他幾乎沒留意守衛把早餐托盤滑進牢房下方的狹小開口，只是忙著坐起身體，用雙手梳過糾結的亂髮，努力撫平它，並且努力想著塔瑪拉進來後，要對她說什麼。
嗨，妳好嗎？抱歉，我害死妳最好的朋友了……
一道門打開，他的訪客被兩名守衛一左一右夾在中間，那是魔法教誨院的學生──的確是。
但不是塔瑪拉。
「賈思珀？」凱爾不敢置信地說。
「我知道。」賈思珀舉高雙手，像是在避開他的感激之情。「顯然我這麼親切來探望你，讓你情不自禁。」
「呃。」凱爾無話可說。如佛大師對賈思珀的說法沒錯，他像是好幾年沒梳頭髮了，髮絲整個亂翹。凱爾驚異地看著這個髮型，賈思珀真的是特意呈現這樣的造型嗎？「我想你是來告訴我，學校裡的每個人有多麼痛恨我。」
「他們不是那麼常想到你。」賈思珀明顯在說謊。「你還不夠讓人印象深刻呀！大家多半在傷心艾倫的死，知道嗎？他們會提及你，只因為大家認為你是他的死黨。」
大家都認為你是害死他的兇手。即使賈思珀沒說出來，但這才是他真正的意思。
聽完這句話，凱爾沒辦法讓自己問起塔瑪拉，反倒問說：「你有陷入麻煩嗎？我是說，因為我的關係。」
賈思珀在他設計師品牌的牛仔褲上搓搓雙手。「他們大多只想知道你是否有在我們身上施法，好讓我們成為你的黑暗奴隸。我說，你的魔法還沒好到足以那麼做呢。」
「賈思珀，謝了。」凱爾說，不知道自己是不是真心的。
「那麼，住在圓形監獄是什麼感覺？」賈思珀環顧四周問道：「這裡，呃，看起來非常沒有生氣。你有碰到真正的罪犯嗎？你有刺青嗎？」
「你當真的嗎？」凱爾問：「你來這裡是要問我有沒有刺青？」
「不是。」賈思珀拋開了所有裝模作樣。「我來這裡其實是因為，嗯，瑟莉亞和我分手了。」
「什麼？」凱爾難以置信。「我不敢相信。」
「我知道！」賈思珀說：「我也不敢相信。」他一屁股跌進那張不舒服的訪客椅。「我們是完美的一對！」
凱爾真希望他可以摸到賈思珀，以便勒死他。「不，我的意思是，我不敢相信你經過六個檢查哨，以及可能出現的難堪全身檢查，就只為了來這裡跟我抱怨你的感情生活！」
「凱爾，你是我唯一可以談的人。」賈思珀說。
「你是說因為我被鎖在地板上，所以躲不開？」
「沒錯。」賈思珀似乎很開心。「大家一看到我就躲開，但是他們不明白，我一定要讓瑟莉亞回到我身邊。」
「賈思珀。」凱爾說：「跟我說一件事，而且請你誠實回答。」
賈思珀點點頭。
「這是聯合院為了逼問我，而用來折磨我的新策略嗎？」
就在他說話的時候，一樓的地面升起一縷白煙，接著火光閃動，遠方的警鈴大作。
圓形監獄失火了。
