魔法學園(5)黃金巨塔

第一章


凱爾生平第一次覺得，他從小住到大的房子看起來好小。
阿勒斯泰停好車，兩人和小肆一起下車，小肆旋即繞著草地邊緣一路吠叫。阿勒斯泰瞄了凱爾一眼就逕自鎖上車，因為他們沒有行李箱，也沒有行李袋或其他行李推車要拿。凱爾從約瑟大師的根據地回家，身上一無所有。
不是一無所有，艾倫的聲音在他的腦海中說，你還有我。
凱爾壓抑笑意，如果爸爸看到他莫名其妙笑起來，一定會覺得很詭異，尤其，最近沒什麼值得笑的事。魔法教誨院打敗了約瑟大師率領的軍團，卻付出極大的傷亡代價。凱爾最好的朋友艾倫才剛死而復生，卻又再度死去。
就大家的認知是這樣。
「你沒事吧？」阿勒斯泰瞥了他一眼。「看起來一副消化不良的樣子。」
凱爾放棄收斂笑容的努力。「我只是很高興回家。」
阿勒斯泰笨拙地擁抱他。「這也難怪。」
屋子裡看起來也變小了，凱爾走進他的房間，小肆氣喘吁吁跟在後頭。看到小肆現在有著尋常的綠色狼眼，而不是混沌獸的閃爍眼珠，感覺還是很怪異。凱爾彎腰搔弄小肆的耳朵，狼打了大呵欠，尾巴咚地落在地面。
凱爾在房間到處走動，幾乎是漫無目的把東西拿起又放下。鍛鐵年級的舊制服、來自教誨院洞穴的光滑卵石，還有一張他和艾倫、塔瑪拉開懷大笑的照片。
塔瑪拉，他的胃糾結起來。
自從在約瑟大師根據地外頭的那場戰役，塔瑪拉跪在他身體旁邊過後，他就還沒跟她說過話。在那個時刻，她似乎真的就像他希望的那樣關心他，但是隨後的沉默卻讓他了解自己的立場。畢竟，不想讓一個人死去是一回事，但跟真的活下去的他們說話，卻又完全是另一件事。
塔瑪拉一開始就不希望凱爾喚回死去的艾倫，當他真的做到了，她也不認為那是艾倫本人。說句公道話，艾倫的行為的確不像他本人。結果發現，靈魂回到稍稍腐爛的身體，會產生怪異的事。諷刺的是，現今在凱爾腦海喋喋不休的艾倫反而比較像他自己了。但是，塔瑪拉不知道艾倫還在，而且凱爾確信，根據她先前的反應，如果她發現了這件事，一定會對他抱持高度猜疑。她早已認為凱爾是邪惡的巫師了，或至少有邪惡的傾向。
凱爾不是真的很想思考這件事，因為在全世界所有人之中，塔瑪拉一直是最相信他的人了。
你知道，我們還是得告訴她。
凱爾嚇了一大跳。儘管當他因為和埃力斯交戰時使用太多混沌魔法，而在教誨院醫務室接受治療的整段期間，艾倫都一直跟他同在，但是發現有人聽到自己的思緒並且回應，卻始終無法不被嚇到。
門上傳來敲門聲，阿勒斯泰接著打開房門。「你想要吃點晚餐嗎？我可以做燒烤多香果乳酪三明治，或是買個披薩。」
「三明治就好了。」凱爾說。
阿勒斯泰慎重準備了晚餐，他先用奶油塗鍋，以便把吐司煎得恰到好處；再開了一個蕃茄湯罐頭。凱爾的爸爸從來就不怎麼擅長廚藝，但是能和他同桌用餐，並且偷偷丟麵包皮給桌底下的小肆，可是遠比約瑟大師所變出的極致美食更加美味呀。
「那麼──」阿勒斯泰坐下，在兩人開始用餐時開口說話。蕃茄湯甜鹹適中，多香果乳酪也辣得剛剛好。「我們需要談談未來的事。」
凱爾從蕃茄湯抬起頭，一臉困惑。「未來？」
「你就要升上教誨院的黃金年級，大家都同意你已經，呃，學會足夠的魔法，可視為完成白銀年級。等你秋天一回到學校，就可以直接通過年級結業門了。」
「我不能回去教誨院！」凱爾說：「大家都痛恨我。」
阿勒斯泰心不在焉撫平他的黑髮。「可能不再是那樣，你又成為英雄了。」凱爾的爸爸在許多方面來說，都是很偉大的父親，但是說安慰話的功力卻仍有待加強。「無論如何，你只需要再完成一年的學業，況且現在約瑟大師不在了……more