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櫻色爛漫的城市
在寫這篇文章時，東京的櫻花已經開始怒放了，觀賞、吟詠櫻花的季節已經來臨了。櫻花前線是逐漸北移的，京都又比東京晚幾天，然後五月初在北海道還能看到櫻花呢！櫻花是爭妍競豔地開，是整枝整株地開，是滿林滿山地開，那種鬧意會讓人心境無法平靜，那種瞬間爆發的力量是會感染人的，然後一陣春風所繪出的花吹雪景觀，讓人如處畫中，或置身市川崑導演的谷崎潤一郎的『細雪』的平安神宮中，彷彿不是真的。櫻花在盛開後，往往一夜春雨便全凋謝，地上成了櫻花毯，溼黏一片，慘不忍睹，是饗宴之後，不勝唏噓的無常，因此櫻花是最常成為文學吟詠、描畫的對象，當然也是美術、攝影的主體。
日本的櫻花約有三百種，但是八成都是『染井吉野』，好高的比率，據說是明治時代的人喜歡這種櫻花，所以一下子在日本全國都種這種櫻花，發祥地是東京的豐島區巢鴨附近的染井村。一般提起櫻花，總會聯想京都的古寺，古寺不論是櫻花、紅葉或是白雪都很容易入景的，我也愛在京都賞櫻，雖然我每年都會去京都，但是不一定都在櫻花季節，在東京賞櫻的時候總是要多些，而且櫻花幾乎是隨處都有，絕不會忘記呼喚人去注意其存在的。
在江戶時代初期之前，賞櫻不過是些風流名士去觀賞一株盛開的櫻花而已，但是到了第八代將軍德川吉宗時種植了櫻林大道，便開始有許多人聚集，發展出在花下舉行宴會的賞櫻模式，花下已經是一個超越貴賤、共享幸福的場所。日本人賞櫻雖然也吟詩作詞，但是基本上是相當喧囂的，已經被稱為是『一年一度的戰爭』，因為新進公司的社員要準備草蓆或是塑膠布以及便當、啤酒、小菜等，早點去佔位置，或是與同伴聯絡，確認集合地點，幸好現在有手機，以前要在花下找到自己的同伴是很困難的，像是『上野公園不忍池口進門七百公尺，榮壽司的燈籠下』等等約定的方法，現在令人覺得懷念。
我曾經和我的好友們在櫻花下玩了一下午的撲克牌，我們的據點附近還有兩組打麻將的賞花客，沿著千鳥淵的堤防邊，有無數的『染井吉野』以及山櫻盛開，隨時一抬頭，便有無數的花為天井，不能相信這是在東京的正中心。千鳥淵邊、日本武道館旁的田安門，每年此時都讓櫻花埋沒，僅露出古色古香的城樓，像是歷史劇中的一個鏡頭，想來一百多年前的東京人賞花時，或許看的是相似的一景呢！附近每年為了首相、閣員參拜而引發國際問題的靖國神社境內有一千多棵的櫻花，這裡有三棵『染井吉野』的開花時間，算是東京櫻花開花的標準，當氣象報告說開三分、開八分都是指這三株呢！東京不但櫻樹多，而且種類多，除了染井吉野、山櫻、八重櫻之外，還有大島櫻以及會開黃綠色花的鬱金櫻、垂枝櫻呢！王子車站附近的飛鳥山公園的櫻花便是德川吉宗種的，也有六百多株的染井吉野以及八重櫻等。
東京上野公園的櫻花是第三代將軍德川家光移植奈良吉野的櫻花，歷史悠久，不忍池可以邊划船邊賞櫻，寬永寺等許多寺院神社以及園內小路兩旁也全都是櫻花；上野大概是鬧櫻的典型地區，我在上野公園以及靖國神社的櫻下都看過普通的日本男人當眾裸舞，這不是假借酒瘋而是『花瘋』呢！或許是櫻花才給了想胡鬧解放自己的人機會吧！
我自己最喜愛的賞花地點是新宿御苑，一方面離家僅有八分鐘（地下鐵）車程，而且花苑內有一千五百株櫻花，除了四百株染井吉野之外，共有五十幾種櫻花，是櫻花品種的小博覽會呢！因為種類豐富，所以花期不一，從三月中旬到四月中旬都能賞櫻，因為是皇家花園，雖然已經公園化，但是比較不會喧鬧，園內還有日本庭園、茶室，我最愛的垂枝櫻一旁怒放，但是卻又低垂著頭，每一把都像含蓄的美女。新宿御苑真的是鬧中取靜的大花園，完全無法想像是在東京大鬧區的新宿旁，一出園會覺得自己彷彿從世外桃源回歸人世，尤其新宿幾乎已經是全世界密度最高的鬧區了，遊園後遊都會，一天恍若隔世，這是東京特有的魔術。
因為賞櫻已經變成是日本人獨特的『群櫻』、『飲酒作樂』以及『群集』等三種因素加在一起的行為，所以文學雖然喜歡描述王朝風味的賞櫻，對於擁擠吵鬧的賞櫻風潮有相當的抗拒，畢竟文學還是比較善於面對孤獨的個人之心，當賞櫻變成大眾凡俗的活動，文學便不再急於去吟詠，風花雪月的時代多少告一段落，尤其是關於集體賞櫻的部分，因為賞櫻有掩不了的鬧意，不論是花或人，因此許多有無法與人共同賞櫻的孤獨的文學家便吟詠自己寂寥的心境。因為櫻花是如此成群地開、開得貪婪，但也顯示了櫻花的生命力，枝幹的結實粗壯與花的纖細不相符合，這種貪婪的生命力與花的美麗，其間的矛盾，讓作家尾井基次郎感到櫻花的美是難以相信的，因此寫了『櫻樹下埋有屍體』，櫻樹的根像貪婪的章魚去吸了屍液，然後毫不吝惜地在花上表現出來，這一句居然被認為是日本近現代描寫櫻花最尖銳的一句！
京都當然更是賞櫻的好地方，除了平安神宮外，像嵐山渡月橋附近或是嵯峨野更是賞櫻名所，這一帶不僅是紅葉季節，就是櫻花季節也是美到極致的地區，天龍寺或是巧妙借景的曹源池庭園均讓人流連忘返。
櫻花名所最有趣的是附近一定有美味名店，算是『櫻三昧』的一部分，東京新宿御苑附近好店不勝枚舉，京都嵐山附近有料亭『吉兆』，大概是『吉兆』各店之中最好的吧！風情萬種的祇園地區，也有垂枝櫻盛開，這裡是京都懷石料理神髓聚集之處，愛花的人也會在古老的茶屋街徘徊不去！
