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最值得參觀的4大教堂
1.聖保羅大教堂 St Pauls Cathedral
聖保羅大教堂雄偉的圓頂,不但名列歐洲最高最大的教堂前幾名,更是倫敦天際線的主要構成之一。它的重要性不僅在於建築的宏偉,也是英國歷史上幾個重要儀式的舉行地點,包括英國前首相邱吉爾的葬禮,以及1981年查爾斯王子與黛安娜王妃的世紀婚禮。
最早的聖保羅大教堂建於西元7世紀,因為多災多難的命運而屢次重建,包括因1087年及1666年的兩次倫敦大火而付之一炬,目前所見的教堂是自原址重建的第五座建築,1675年開工,經過將近40年的建設,直到1711年才完成如今這棟巴洛克風格的建築。由於建築的雄偉華麗及不可磨滅的重要性,來自世界各國的遊客絡繹不絕地前往拜訪。
※合法免費參觀聖保羅教堂的方法
1.進入聖保羅大教堂參觀要購買門票,但並非所有空間都要票,教堂內有些地方是不需要門票的,若不是非得參觀教堂全貌,就不必跟著人龍排隊花十幾鎊買門票。教堂內有個聖鄧斯坦禮拜堂(St. Dunstans Chapel)免費開放給信眾祈禱,它位在聖保羅大教堂內部的西北角,在萬靈廳(All Souls Chapel)旁邊。面對聖保羅大教堂時的左手邊入口進入,穿過排隊購票的人龍往裡走,就是聖鄧斯坦禮拜堂。不過這個小禮拜堂只開放給信眾祈禱,不是開放給人觀光的,所以進去時請務必保持安靜,避免用閃光燈拍照,別驚擾正在默禱的民眾。
2.聖保羅教堂地下室有賣輕食的咖啡廳和免費洗手間,從咖啡廳延伸出去的部分空間也是不收門票的。
3.不花錢又合法看到聖保羅大教堂主廳的方式:選在禮拜時間跟著英國人上教堂做禮拜吧!網站上有每日禮拜時間表。只做禮拜而不參觀,都是不收門票的,但請注意禮節,別遲到或任意離開座位。領聖餐和聽唱詩班唱聖歌挺有意思,若時間充足,可找個時段好好體驗一番,這裡的管風琴還曾被著名音樂家韓德爾及孟德爾頌演奏過呢!
至於聖保羅大教堂的其他部分,例如:圓頂壁畫、迴旋樓梯、耳語迴廊、屋頂鳥瞰倫敦市等,也可以上聖保羅大教堂官方的虛擬遊覽網站(www.sphericalimages.com/stpauls/virtual_tour.htm),免費一探究竟,可以用全螢幕觀賞360度的美景,保證角度比自己拍的還美,而且不會有破壞取景的觀光客出現在鏡頭裡,也不必氣喘吁吁地爬上530階樓梯到屋頂俯瞰。耳語迴廊則要等四周保持安靜時才能聽出迴音的箇中奧祕,若買票上去也是人多嘈雜,聽不到等於白花錢。
※不必買票登上聖保羅屋頂,免花錢俯瞰倫敦!
若真想親眼俯瞰倫敦市,不必買票登上聖保羅教堂屋頂,也不必花錢搭倫敦眼,只要搭電梯上聖保羅大教堂旁邊的ONE NEW CHANGE購物中心頂樓,即可免費俯瞰聖保羅大教堂雄偉的建築、美麗的聖保羅大教堂圓頂,和遠眺大笨鐘、倫敦眼等倫敦街景。英國名廚Jamie Oliver開的餐廳Barbecoa也在這家購物中心內。
2.西敏寺 Westminster Abbey
具有哥德式風格的西敏寺是英國最重要的宗教場所與歷史建築,也是自11世紀以降,千年來英國歷代君主登基大典的舉行所在地,例如1947年女王伊莉莎白二世的婚禮及6年後的加冕典禮。近年由於1997年黛妃喪禮在此舉行,加上它是2011年威廉王子與凱特王妃大婚的教堂,而成為超級熱門旅遊景點,每天門外都有大排長龍的遊客準備買票進入參觀。
西敏寺的重要性不只是舉辦王室重要慶典,也是英國史上重量級人物的長眠之處,光是西敏寺內就有三千多人安葬於此,包括歷代君主、王室、貴族、科學家、文學家、音樂家、政治人物、將軍等,如:達爾文、牛頓、韓德爾、邱吉爾……其中在《達文西密碼》的原著及電影中,開啟第二層藏密筒的密碼就是在西敏寺內牛頓的墳前找到的。而詩人之角(Poets Corner)則有莎士比亞的紀念碑及文學家濟慈、狄更斯、喬叟之墓,此處在1987年更被列為世界文化遺產。
參觀西敏寺要排好久的隊買票,但星期天去做禮拜就不收費。如果一定要買票進入,信用卡買票的窗口人超少的,不必排隊排上1小時!