內容試閱
坐落在湄南河三角洲的曼谷物產豐饒，從十八世紀開始發展為一座城市，隨著水上交通便利，當地也越來越繁榮，有「東方威尼斯」之稱。曼谷是個國際化都市，到處可見西方文明的痕跡，像是高聳入雲的建築物，同時也保留了許多珍貴的文化遺跡，包括佛寺和古都遺產，吸引了世界各地的觀光客前來朝聖。
我曾經在一本書裡讀到，在古老的印度文裡是這麼形容曼谷的：「天使之城，宏偉之城，永恆的寶石之城，永不可摧的因陀羅之城，世界上賦予九個寶石的宏偉首都，快樂之城，充滿著像似統治轉世神之天上住所的巍峨皇宮，一座由因陀羅給予、毗濕奴建造的城市。」在曼谷，寺廟是非常熱門的景點，每一座寺廟的建築、歷史背景和特色都不同，因此這一路上的行程大都是看廟，只是它並不吸引我，所以我早已忘了自己到底去過哪些地方。不過，我很喜歡那種坐在嘟嘟車裡，在路上蛇行亂竄的奔馳感。如果現場能播放一首五月天的〈軋車〉就更有趣了！
坐在嘟嘟車上，彷彿親臨音樂會現場。交通警察就像是個指揮家，和公車、機車、汽車的喇叭聲、司機超車時的互罵聲、市場小販的叫賣聲……合力演奏出一首節奏輕快的樂章──「曼谷進行曲」。
◎24小時快閃曼谷
我和美芬在車上用中文討論接下來的行程，而嘟嘟車司機像是聽得懂我們談話似的，積極慫恿我們去泰國的另一個大城市清邁看看，他甚至還半強迫地把我們載到他熟識的旅行社門口。
由於買旅行社觀光行程和我當初想自助旅行的理念完全不合，因此我以價格太高為由婉拒，但美芬卻不斷向他們砍價，還頻頻回頭問我的意見，我才不得不含淚點頭，忍痛從皮夾裡掏出250美元，報名參加了五天四夜的清邁行。
其實我聽不太懂美芬用英文和旅行社交涉的內容，在過程中我一直想問清楚，但她表現出一副不耐煩的樣子，讓我問不出口。
於是，我們竟然在抵達曼谷後的二十四小時之內，就匆匆快閃地離開了！
◎暴風雨前夕的預兆
如果說曼谷是「輕快進行曲」，清邁就是「慢板樂章」了！清邁雖然是泰國的第二大城市，但人口較少，生活步調緩慢。
一走出車站，就看見一群人拿著迎客的牌子，我花了一番工夫才找到迎接我們的中文名牌，因為上面的中文寫得歪歪扭扭的，就像甲骨文一樣。
負責接待的地陪人員親切地幫我們把行李抬上車。那是一輛改裝過的小貨車，車內有長形板凳，擠滿了金髮碧眼的「阿兜仔」，大部分是來自於世界各國的背包客。
在車上，我發現美芬的臉色越來越蒼白。
「妳還好嗎？」我問她。
「我的身體有點不舒服，不過還可以忍耐……」
看她一臉無精打采的樣子，我也不敢多問，只希望趕快到旅社，讓她好好休息一下。
