內容試閱
謀殺‧一九九七年十一月
亞倫．凡豪特是席拉公司的客戶，老闆在處理他的離婚問題，他並未提及是第幾次，席拉以為他只結過一次婚。亞倫身高六呎二吋，英俊得像電影明星──至少對席拉而言是如此。他有一頭濃密蓬鬆近黑色的髮，和一雙吸引人的棕色眼睛，雖然只有二十七歲，他的衣著卻沒得挑剔。在席拉的印象裡，亞倫是個非常成功的商人，他約席拉出去，她當然應允。
亞倫不喜歡談他的『傷心往事』，關於為何要把過去拋諸腦後，他自有一番道理。
一九五五年六月五日，亞倫在奧勒岡出世，母親凱倫才十六歲，分娩時孤單一人；父親蓋伊當時十九歲，實際上已經離開了。
由於凱倫需要有人幫忙撫育幼子，於是回到娘家。她是個緊張、急躁、容易發脾氣的姑娘，每當生活有所轉變，她便會有挫折感。更久以後，當亞倫回憶過往時，會將生命中所有負面的事情歸咎於母親，甚至編出一些令人難以置信的凌虐事件。真奇怪！因為母親也把一切歸咎於他。
蓋伊記得只見過襁褓中的亞倫一次。雖然亞倫和他長得很像，無疑是他的親生骨肉，但就愛與依靠而言，兩人卻毫無瓜葛。蓋伊彷彿少了什麼似的，從來就不懂什麼叫作『父親』。
亞倫看起來完全像個普通小男孩。他比大多數孩子聰明，頭部兩側凸出一對遺傳自父親的招風耳。他小小年紀就懂得如何介入一對幸福佳偶的生活。外婆若不干涉，他就會嘲笑外公。他喜歡在破壞別人的感情時所能得到的那種權力的感受。
蓋伊和凱倫辦妥離婚手續後立刻和第二任妻子琴娜結婚，而且又讓琴娜懷孕，前後總共生了四個小孩。就像對亞倫一樣，他對那些孩子也沒盡到經濟上的責任。他不是個令人敬愛的父親，未滿二十五歲已經遺棄了五名子女。他有良好而體面的家世，也把高智力的基因遺傳給下一代，可惜他最早的五名子女卻是在荒蕪貧瘠的情感環境中成長。
凱倫和蓋伊離婚後，結了三次婚。第三任丈夫比爾‧庫克是個心地善良的人，只不過夫妻倆經常大吵大鬧。凱倫照顧亞倫時，對這個聰明的小男孩可能造成了破壞性的影響。亞倫說凱倫虐待子女，並且非常暴力，但實際上並沒有那麼嚴重。亞倫把她塑造成經常打人的殘暴母親，不只一次說她曾經把他打得死去活來，後來他在醫院從昏迷中醒來。這不是真的，他只在童年時住過一次院，那是患肝炎的時候。
亞倫還聲稱母親放火燒他。『亞倫有放著火爐燒卻忘了關的習慣。』姨丈湯姆澄清時解釋。『凱倫確實有抓著亞倫的手放在火爐上方，好讓他記得要把火關掉，但沒有放火燒他。』
凱倫是沒有真的那麼做，但她有一次把打火機油倒在亞倫手上，揚言要點燃火柴。凱倫的性格特質中，火爆脾氣最常讓她惹來麻煩，亞倫則是導火線。比爾居間調停，通常他會站在亞倫這邊替他辯護。事實上，亞倫說到被放火燒的故事時，總會說比爾用毯子把火撲滅，救了他一命。
亞倫對生父蓋伊很好奇，他告訴湯姆想見爸爸，湯姆只好安排他們父子見面。蓋伊帶著和第三任妻子所生的兒子布魯斯、藍迪一起去接亞倫，兄弟倆對這位和他們有血緣關係的大男孩很好奇。蓋伊在屋裡和湯姆、黛比談話時，亞倫沿著農場上佈滿車轍的馬車道走向同父異母的弟弟們。
亞倫的懷裡抱著一隻鴨子，輕拍著牠，說：『牠叫丫丫。』
他向他們介紹那隻鴨子，並解釋丫丫是他的寵物，兩個小男生彎身撫摸丫丫。
『牠是我的最愛。』亞倫說著露齒而笑，突然又話鋒一轉，『但我不能帶牠一起去，因為我將要和你們住在一起。』
兩兄弟還來不及回應，亞倫已把那隻倒楣的鴨子扔進身旁的豬圈裡。豬隻在鴨子身上跳躍，鴨子瞬間粉身碎骨，羽毛和血跡醜陋地散落一地，而亞倫竟失聲大笑。布魯斯和藍迪盯著他看，驚駭不已。和亞倫初次見面的那一刻，還有豬沼爛泥巴裡鴨子的破碎殘骸，兩人終身難忘。
然後亞倫頭也不回地離開。
席拉在一九八二年十一月結識的男人揭下完美的面具之後，便是這樣的面目。
